至夜，賀聿與父親促膝長談半宿。這是多年來父子二人第一次敞開心扉，或許也是最後一次。待父親終于昏沉睡去，賀聿胸中仍似有塊壘難消，獨自出府在空蕩的街巷間徘徊。

恰逢街角一處酒肆仍亮着燈火，賀聿郁結難解，隻求一醉方休。

推門而入，竟遇故人。

酒肆内空空蕩蕩，唯有三人圍坐一桌。定睛細看，正是沈晏喬一行。

原是元澈提議慶功，時亭遙無異議，沈晏喬也不好拒絕，隻得相陪。

元澈舉碗與時亭遙豪飲，見識了他在郡守府的壯舉，對他的武功已是心悅誠服，連連敬酒稱兄道弟。

沈晏喬撐着下巴，指尖撚着粒花生往嘴裡送。見元澈這般豪飲，忍不住道：“方才在郡守府已飲過一輪，那些酒莫非都進了别人肚裡？”

元澈笑道：“飲酒講究天時人和，豈可同日而語？”

沈晏喬搖頭輕笑，淺啜杯中酒。忽覺肩頭一沉，回首見是賀聿，險些嗆住。

時亭遙一面執碗灌着酒，一面打量這滿面愁容、眼眶紅腫的少年。

沈晏喬見少年這副狼狽模樣着實令人發噱，但她到底繃住了嘴角那抹笑意，隻邀他坐下。

賀聿二話不說抱起酒壇便灌，三人一時愕然。轉眼間他已醉态畢露，涕淚橫流：“都是我的錯......”

“時不我待啊。”這醉鬼突然嘶吼着捶桌，震得碗碟叮當亂晃。

說着又要舉壇，酒壇卻被沈晏喬傾身按住。

卻見少年突然洩了氣般伏在桌上，“從此我便沒有父親了......”說着又起身抱住身旁的時亭遙大哭。

時亭遙一臉嫌惡，若非見他這幅狼狽醉樣，他真會剁了他的爪子。

沈晏喬坐不住了，急忙出聲道：“哎？”見他抱着時亭遙不松手，心頭莫名不痛快，“你至少還有過二十年的父親，”她淡淡道，“我自幼便不知父親為何物。”

元澈雖然不太懂沈晏喬這安慰人的方式，但也接道：“我連母親的面都少見，如今不也好端端的？”

“我父母雙亡。”時亭遙冷冷推開醉鬼。

倒像是要較量誰更凄慘似的。

賀聿愣怔片刻，哭得更兇：“你們怎都這般凄慘......”

時亭遙面色漸沉，舉杯痛飲。元澈亦相陪，“來，喝。”沈晏喬見狀不再阻攔。

待這二人将賀聿灌得不省人事，元澈嗤笑：“就這點酒量。”

結賬時，沈晏喬對掌櫃道：“這位且讓他睡到天明。”不顧掌櫃遲疑，又向掌櫃的借了紙筆，取來筆墨，在紙上揮就兩行，塞進賀聿衣襟，三人飄然而去。

又過了幾日，十月初五，這天下了初雪。

宋衿獨自蕩着秋千，忽見天際飄落點點銀絮。她美目睜大，伸手接住一片六角冰晶，指尖傳來的涼意令她新奇不已。

生于江南的她從未見過雪景，此刻不由得綻開笑顔，輕盈地轉了個圈，面朝天迎着漫天飄絮，蹦跳着奔向屋内，歡快地喊着：“下雪了！”

她清亮的嗓音穿透了整個書院。

雪片越來越大，最後竟如鵝毛般鋪天蓋地。天地間隻剩下白茫茫一片，連呼嘯的風聲都變得沉悶起來。

寒意漸濃，琴娘立在廊下含笑欣慰，暗自慶幸先前置辦的冬衣總算派上用場。

沈晏喬倚在廊柱旁，目光追随着雪地裡嬉鬧的宋衿和學童們。時亭遙則靜立一隅，望着飄雪出神，不知在想些什麼。

宋衿見衆人興緻缺缺，隻覺他們無趣，突然捏了個雪球朝沈晏喬擲去。雪團在外衣上綻開，沈晏喬隻是報以淺笑。第二枚雪球飛來時，她依然無動于衷。待到第三枚雪球擊中肩頭，沈晏喬終于按捺不住，沖進雪地追着宋衿反擊：“你給我站住！”

兩人纏鬥正酣，沈晏喬眼角瞥見靜立一旁的時亭遙，眼眸一閃，雪球倏地飛出。本以為他會閃避，不料竟不偏不倚正中胸膛。沈晏喬笑意更濃，接連幾個雪球砸去。時亭遙終于破功，加入混戰。他出手精準，逼得沈晏喬左躲右閃，連連嬌嗔：“你耍賴！”