言朔聽到呼喊，噔噔噔從裡屋沖了出來。随後一連串的埋怨砸在沈晏喬耳邊：“你可算回來了，琴姨這兩日急得茶飯不思，沈大哥都想去官府報官了。”

沈晏喬一面安撫着周圍的孩子們，一面從人群中掙脫出來，朝着裡屋走去。

身後跟着的言朔則像個小尾巴似的，言語竟似個愛唠叨子女的長輩，不停地啰嗦着，“你突然失蹤，可把我們都急瘋了。到底發生什麼事了？”

沈晏喬方欲開口，她的解釋就被卡在喉間，隻聽言朔自言自語道，“不過何事都不重要了，你能平安回來就行。”

沈晏喬：“......”

“這兩日崔大哥還有林大娘都來看過了。”

崔晉是賣豬肉的屠戶崔大叔的兒子，他和她自幼相識，關系親厚。林大娘是個孤寡寡婦，與琴娘情誼深厚，一直把自己當作半個女兒看待。聽聞自己失蹤，他們前來探望，倒也在情理之中。

“還有賀聿，他也來了，跟着了魔似的，送來了一大堆上好的木頭修繕院子，還帶來各種名貴藥材，說是給夫子的補品。”

這就有些意外了，她着實沒想到賀聿竟會如此主動，還這般周到地送上門來。

她唇瓣輕顫，又想開口，言朔的聲音再次響起，帶着濃烈的關切與焦急，“你受傷了，這是怎麼回事？”這少年才注意到沈晏喬紅腫的手腕。

言朔頓住，似是突然反應過來，從沈晏喬回來至今，竟未聽她說過隻言片語。說他仰起臉，濕漉漉的眼睛裡盛滿委屈，“這麼長時間不見，阿姐竟都不願同我講話了。”

沈晏喬：“......”

她被這一連串追問攪得心煩意亂，正欲發作，卻在看到少年殷切的眼神時生生壓下了火氣。這孩子......終究是念着她。

“我這些時日未歸，是去尋能教你武功的師父了。”她放緩語氣道。

“當真？”這突如其來的驚喜，讓言朔瞬間激動得眼睛放光，聲音都因興奮而微微顫抖。

“人就在我院中，此刻便可去見。”沈晏喬說。

這少年眼眶霎時紅了，唇瓣輕顫着似要說什麼。她最見不得這般情狀，當即擺手趕人：“還杵着作甚？莫讓你未來師父久等。”

果不其然，言朔終究按捺不住心底的好奇，像一陣風似的，一溜煙便跑得沒影了。

總算是清淨了。沈晏喬神色漸漸淡然，剛一擡眼，便瞧見兄長沈宥清正穩步朝她走來。

沈宥清對這個妹妹的脾性再了解不過，她行事向來有主見，心中自有一番盤算。所以，看到她平安歸來，沈宥青并未像言朔那般激動得忘乎所以。

沈晏喬在面對她這個兄長時還是有些局促，也不知他是否會責備她。

然而沈宥清不僅沒有責怪她，還給她帶來了一個好消息，“老夫子已經醒了。”

“你手腕怎麼……”沈宥青擡手，想查看她的手腕，話還沒說完，沈晏喬的身影已然消失不見。

“隻是擦破點皮，不礙事。”飄來這麼一句話。

沈宥清的手僵在半空，愣了一瞬，旋即啞然失笑。

屋内，一位白發蒼蒼的老人正倚在炕桌旁，手中捧着一卷書，目光卻時不時瞥向門外。他的眉頭微微蹙起，似乎在等待什麼。

日日牽挂的人，到了真要見面的那一刻，卻又猶豫住了。沈晏喬在門外躊躇半晌，穩住自己的情緒，努力讓自己看起來鎮定些。

“既然來了，怎麼連門都不敢進？”

她聽到了自幼慣熟的沙啞而有力的聲音。

沈晏喬一聽就知夫子并未生氣，于是邁着細碎的步子，來到這老人面前，斂衣行禮。

覃衡看見她的一瞬間，險些被自己的口水噎住，擡手掩住嘴，一聲輕咳從喉間溢出。

沈晏喬自知她的模樣很是狼狽，無奈解釋道：“來得匆忙，還沒來得及梳洗換衣，夫子見諒。”

覃衡昂起他白發蒼蒼的頭，冷哼一聲，聲音裡帶着幾分責備，卻掩不住關切：“搞成這幅鬼樣子，你這幾日去外面做什麼了。”

沈晏喬在炕桌對面坐下，雙手交疊放在膝上，眉眼低垂，神情認真。她将這兩日所做之事和所發現的情況一五一十地說了出來，語氣平靜，卻字字清晰。

“原來如此。”覃衡撫着下巴處那縷花白的胡須，沉吟半晌，他于私心來說，自然是不希望自己的學生卷入漩渦之中的。

可當他剛欲開口勸說，一擡眸就将沈晏喬眸中的凜然正氣的一覽無遺。這對眸子會說話，他清清楚楚看到了沈晏喬内心的堅定。

于是一擺手，長歎一聲，怅然道：“罷了，你想做什麼就去做吧。我年紀大了，也管不住你了。”

覃衡心中五味雜陳，心生感慨，又有些黯然。當年她還隻是個懵懂天真的小丫頭，可是時間飛逝，如今已經出落得能獨當一面了，渾身都是自信和生氣。

而他自己呢，歲月是把刻刀，刀刀不留情面，在他身上肆意雕琢，将那些少年心氣消磨殆盡，徒留下被打磨後的滄桑與疲憊。

覃衡向窗外望去，秋風掠過庭院，老梧桐簌簌顫抖，枝頭零星的殘葉飄落。