沈晏喬靜觀其狀，眼波微轉，似有無限思緒，終是默然沒有答她的話。

三個人圍坐在篝火旁，相互依偎着，你一言我一語，不知不覺聊了一夜。

翌日，天泛白時，三人結伴而行，兩個姑娘跟着時亭遙一路走出了山林，也不曾再遇那夥歹人，終于平安回到平陽城。

沈晏喬打算先将這二人帶回清河縣，時亭遙原本就應她之邀，要去教言朔習武，而宋衿歸家一事，情況複雜，還需從長計議。

此時的平陽郡，街道上剛有了些許生氣。然而，這三人的模樣實在太過引人注目。兩個女子渾身灰撲撲的，衣物上血迹斑駁，狼狽得如同乞丐，身旁還跟着一個身姿挺拔、手執長劍的少年。

街上三三兩兩的行人頻頻側目。時随舟與沈晏喬旁若無人走着，仿佛置身無人之境。宋衿臉皮薄，起初如芒在背，待走到後來，她的這點羞澀也被抛諸腦後，已經渾然不覺旁人的眼光，隻因她愈發狼狽，已經自顧不暇了。

時亭遙自然臉不紅氣不喘的，可宋衿累得氣喘籲籲，走得腿都要廢了。她實在想不明白，沈晏喬的體力怎會如此之好。

終于忍不住快走上去攔在了最前面帶路的沈晏喬身前，喘着粗氣質疑道：“還要走多久啊？”

沈晏喬回憶自己來時的時間，因說道：“大概還得半日。”

聽到這話，宋衿隻覺眼前一黑，徹底洩了氣。他們從山林一路披荊斬棘來到城中，已然走了整整兩個時辰。

且不說一夜未眠，無精打采，就說山路崎岖難行，走那一遭，她早已耗盡了所有力氣。宋衿整個人失去了希望，她徑直走到路邊牆角，一屁股癱坐下來。

她自幼在家錦衣玉食，衣來伸手飯來張口，何時吃過這般苦頭。宋衿覺得這些日子應當是把她之前欠下的所有的苦都遭了個遍，她滿心委屈，愁眉苦臉地咕哝道：“繞是這個走法，還沒等走到你家，我怕不得累死。”

眼見她這副耍賴的模樣，沈晏喬由不得好笑。但轉念一想，自己因為已經離家三日，擔心家裡的人憂心，才走得如此匆忙，心下越發内疚起來。于是語氣輕柔，試探着問道：“那我們走慢些，可好？”

宋衿和她相處了一夜，已然沒了初見時的拘謹，徹底暴露了她嬌縱的本性。她一把抱住沈晏喬的大腿，嬌聲撒嬌道：“我不想走啦。”

沈晏喬有些招架不住她這個樣子，一時為難，他們身上沒有盤纏，上哪找馬車去，情緒被宋衿帶動了，也苦了臉，下意識地就把求助的目光轉向了時亭遙。

二人目光交彙，沈晏喬瞬間後悔了。

時亭遙沒想到這個一向鎮定自若的女子竟然會這般委屈巴巴地看着她，喉結似乎滾動了一下，心頭頓時有種難以言宣的膨脹的感覺。

他鬼使神差得擡手揚了揚自己的劍，劍穗上的墨玉墜子晃悠悠懸在沈晏喬眼前一瞬。

時亭遙收回手，果斷地說：“走，去當鋪。”

說罷，他轉身邁開大步向前走去。沈晏喬仍怔在原地未動，宋衿卻似突然來了精神，一把拽住她的衣袖就跟了上去，臉上堆滿殷勤的笑容，連聲道：“如此甚好，快走快走。”

三人行至當鋪，一番交涉後步出門來。時亭遙瞥見沈晏喬神色恍惚，不以為意道：“不過是個尋常玉墜罷了。”他掂了掂手中那袋銅錢，“正好夠雇輛馬車。”

宋衿終是如願登上馬車。一路疾馳，未及晌午，三人已抵達清河縣境。

将宋衿與時亭遙安頓在自家小院，囑咐他們稍候，沈晏喬便匆匆出門，直奔書院而去。

她心中忐忑，原定不足兩日的行程竟耽擱了三日，不知兄長與言朔等人該何等焦急，更不知夫子可曾轉醒。

甫至書院門前，便見幾個稚子正端坐亭下石凳，專心溫書。其中眼尖的學童乍見她的身影，整個書院頓時沸騰起來。

兩個小童向内院飛奔而去，邊跑邊扯着嗓子喊：“阿喬姐回來啦！”餘下的孩子們一擁而上，将她圍得水洩不通。沈晏喬被這突如其來的熱情弄得手足無措，隻得連連應聲。