老闆擡眼望向這個小姑娘，隻見她微微喘着氣，眼眶泛紅，鼻頭也透着一抹紅，像是被寒風吹的，顯然是一路匆忙趕來。

“無妨無妨。”男人嘴角勾勒出一抹溫和的笑，掀起床簾，眯縫着眼說，“城西染坊路遙，姑娘還請上馬車。”

沈晏喬也回給老闆一抹溫軟的笑容，踏入馬車後，笑容轉瞬而逝，一臉冷漠。她刻意晚來了一個時辰，這老騙子還在這裡等着，還這般和顔悅色。她袖中雙手的手指摩挲着，當真是自己小瞧了這人的耐性，也不知自己此去能否脫身。

當馬車緩緩停下時，夜色已經深沉。染坊的大門悄然打開，一位約莫四五十歲的婦人從裡面走了出來。

婦人滿臉皺紋，可一瞧見沈晏喬，臉上頓時笑開了花，那笑容裡，竟隐隐透着幾分獵人捕獲獵物時的喜悅，讓沈晏喬心中不禁一凜。

走進染坊裡的途中，婦人一直噓寒問暖，問她家是何處，雙親如何。沈晏喬掐着掌心擠出哽咽，胡亂編了個凄慘的身世。

她的目光在周圍的染坊工具上漸漸移過，巨大的染缸、整齊排列的布匹、各式各樣的染料，看似确實是個再普通不過的染坊。

“我看姑娘聰慧伶俐，今晚就先在染坊住下吧。明早我便給你分配師傅，教你一些基本的染布工藝。”婦人一面說着，一面握住沈晏喬的手，将她領進了一間屋子。

“平日裡染坊的姐妹都是住在這裡的嗎，為何沒見到其他姐妹？”沈晏喬狀似不經意問道。

“他們都在北院呢，你是新來的，先讓你和他們相處相處，再住在一起，每個新人來都是如此。”婦人神色如常，語氣平和地解釋着，眼神中沒有絲毫破綻。

沈晏喬微微颔首，一副深信不疑的樣子。她不想再問了，這些人嘴裡沒一句實話。

待婦人離開後，沈晏喬爬上床，拉上被子，不一會兒便發出均勻的呼吸聲，仿佛已經酣然入睡。

婦人離去時的腳步聲尚未散盡，沈晏喬已褪去怯态，點燃了一根蠟燭，微弱的燭光在黑暗中搖曳，勉強照亮了房間。

這屋子陳設太過完滿了，妝台銅鏡纖塵不染，床褥是嶄新的錦緞，連炭盆都提前燃着火。這裡不像安置新人的廂房，倒像精心布置的囚籠。

她在房間裡踱步，仔細打量着每一處角落，這些騙子準備的太充分也是一種破綻。沈晏喬從茶壺裡倒了點水，将袖口邊緣微微浸濕。

想着那婦人一會兒定會折返回來，又重新躺回床上，按兵不動，靜靜等待着。

果然，少時，便有腳步聲漸漸靠近。緊接着，窗戶紙被輕輕捅破，不知名的粉末順着窗縫緩緩滲入室内，一股股乳白色的煙霧在屋裡袅袅上升。沈晏喬窩在床上，立時用潮濕的袖口捂住口鼻。

當那婦人開門進來時，就見這小姑娘就一動不動地在床上躺着，看着像已經是昏迷了過去。

這婦人終于目露兇光，眼底的狠辣盡露。她朝身旁的兩個夥計遞去一個眼神，二人瞬間心領神會，上前幾步，用麻繩利索地将沈晏喬的手腳分别捆綁起來，又拿布條在她臉上繞了好幾圈，嚴嚴實實地封住了她的嘴。

沈晏喬被粗暴地扔進一輛馬車裡，車廂外傳來那老闆與婦人交談的聲音。

“芸姨，這般出衆的貨色可着實難得，我費了好大勁兒才哄騙過來的，您可一定得在大人面前替我美言幾句啊。”

“若是大人真能滿意，好處自然少不了你的。”

墨色蒼穹下，一輛馬車沿蜿蜒官道自南向北緩行，車身深褐，車篷黑布被夜風吹得輕晃。馬蹄聲清脆，在寂靜中漸遠，沒入夜色。

麻繩緊緊勒住手腕，傳來一陣火辣的痛感，沈晏喬微皺眉頭。她靜下心來，仔細聆聽周圍的動靜，馬車正朝着方向北方疾馳而去，車轍聲由最初的清脆逐漸變得沉悶，她判斷應該是駛入了林間小道。

車身猛地一震，對面傳來輕微的響動，簾子被風卷起。借着灑進車内的月光，沈晏喬方才看清對面還綁着一個少女。

車廂内頗為寬敞，沒有其餘雜物。沈晏喬嘗試動了動手上的麻繩，輕而易舉地解開了繩子，先松開手，再解開腳，随後又将繩子虛掩地套回手上，僞裝成原本被綁的樣子。

做完這些後，她視線飄向對面的小姑娘，雙眸微動。

宋衿看着對面女子明眸滴溜溜的盯着自己，她心中湧起一種不好的預感。

須臾，馬車發出一連串噼裡啪啦的巨響，兩個身影踉跄着滾下緩坡，枯枝劃破裙衫，樹枝劃破臂腿。兩人跌跌撞撞地躲進半人高的蕨叢，聽着那些人在不遠處的咒罵聲。

子夜時分，霧氣彌漫，那幾個綁匪很快就在迷霧中失去了方向，無頭蒼蠅似的在原地打轉。

等到雜亂的腳步聲徹底消失在濃霧深處，兩人才長舒一口氣，一齊靠在一棵夭矮的古松上，動彈着已經酥麻的雙腿，開始拆卸纏在臉上還未來得及撕的布條。

沈晏喬将那布條拆下來後重新折疊好，綁紮在自己被摔得冒着些鮮血的胳膊上。那些綁匪怕是想不到，他們綁的布條還會有這樣的用處。

宋今仍心有餘悸，許久才平複了急促的喘息，她撐着地面想要起身，卻牽動四肢青紫的淤上，疼得眉心擰作一團。

沈晏喬舉着雙手僵在空中，凝視着被粗粝麻繩磨出的刺目紅痕，神色淡漠地望向密林深處，道：“那幫人八成還在山外守着，想等咱們自投羅網。眼下怕是得在這林子裡多躲一陣。”