王麻子被官府帶走了，其情可憫，然死罪難逃，無人不惋惜，獨獨田桑貌似受了打擊，回家後，誰都不理，不吃不喝，再沒出過房門。

因為王麻子對罪行供認不諱，所以案件進展很快，卷宗沒兩日就遞交了大理寺，依隋朝刑律，王麻子滅絕人性，戕殺自家妻女兩條人命，罪行已經超出了十惡的範疇，他最後估計會死得很慘，等到大理寺複核無誤，呈内閣三奏，皇帝批準，怕是秋後便要行刑，這是羊遠私下裡問石小勇的原話。

如今已是四月天，不出意外，王麻子沒幾個月好活了，由于王麻子家原本就沒什麼親戚，其妻女的屍首本該埋進亂葬崗，但羊遠可憐他們一家，大概也有田桑的原因在裡頭，所以親去領了她們母女的屍首回來安葬，儀式很簡單，哀唱吹打都是鄉裡的老人幫襯的，除了相鄰的幾戶來過一趟，也就孫晟和羊遠即當賓客又當主事，出錢出力的将母女兩個下了葬。

田桑一個人在屋子裡躲了七天，直到王家母女兩個入土她都沒出來看一眼。

倒是孫晟，一有空就去她檐下敲窗，本意是想寬慰她，可明面上總東扯西扯，跟她說說喪儀的事；端午的事；用'百貨樓市'工事築基那巨坑以及上回遇上逃跑的力役差點被殺的事諷刺她；又說她仗義幫王麻子家的阿黃讨要賠償，念在她一片善心的份上願意在她的欠賬上酌情減免些；表妹賠償的秧苗長勢遲緩，有些蔫黃；警告她不許再去偷他的剡藤來擦屁股；惋惜門前那株每日被她折下嫩枝揩齒的五勞七傷的野桑；從她家飛過的鳥為何比别處聒噪雲雲。

田桑就躲在屋子裡接連幾日不吃不喝，中途羊遠和她師父柳俊才都來過，可誰也沒能讓她哼出半個字來，直到王家母女入土後的第二天，白果果和裡長羊遠的孫子羊韮火急火燎的找到孫晟，說田桑失蹤了。

孫晟得到消息的時候正悠閑躺在雲湖邊的一株樟木枝丫上看書，然後就從上頭摔下來，書也撕破了，他的第一反應是：她又要出幺蛾子了！然後就跟白果果去翠竹山腳下，從她家開始找。

“都找過了？”孫晟站在田桑屋門口，仔細打量着她的房間。

“嗯嗯，鄉裡各處盡找過了，都不見人！”

“王家阿嫂和英英的墳也去過了？”

“最先去的就是那兒，沒有！”

“說起那墳，”羊韮突然撓兩下頭，想到什麼，“昨天我親手在家院子裡摘了放到墳前的三顆脆桃就剩桃核了！“

孫晟一聽，偏頭一挑眉，卻看白果果急得不行，“阿韮，我們說的是人，你說桃幹嘛！“

傍晚驕陽愈豔，丫頭和老黑相伴坐在院外的路沿邊，面朝即将沒入山際的太陽，難得安靜，漫空的雨燕裡突然殺出幾隻聒噪的烏鴉，'呱呱'直讓孫晟心神不甯。

王家的事剛落幕，本就鬧得沸沸揚揚，又逢端陽，這鄉山野地再經不起大事了，他也拿不準田桑這回失蹤背後的牽扯，眼下實在不宜大張旗鼓尋人，于是讓未風飛鴿将還在受罰做船工的未雨叫回來，再命他快馬去白果果的姐姐白花花的墳茔處看一眼，自己則帶着幾個小的去了王家那兇宅。

到王麻子家時，恰逢太陽落山，天黑似乎轉瞬間，小院今時不同往日，眼見四鄰都已掌燈，唯獨王家，整個院子戚風陰冷，貌似還夾着一股殘餘的血腥，算起來，今天正是王家母女的頭七。

孫晟舉着火把走在前頭，幾個小的雞崽似的躲在他身後，畏畏縮縮，四下張惶。

他就站在正屋門前，就像上次同田桑一道來發現兇案現場那樣，孫晟往前支起火把，從右往左慢慢掃過去，房間本就不大，即便站在門口，也足夠看清裡頭依舊如那日英英母女遇害時的場景：被衙差們搜過的歪歪扭扭的陳設，英英母女躺屍淩亂那片被血污圈成依稀可辨的兩個人形，以及以睡塌為中心，淌出去的那一大片浸進地下顯得深褐的血迹。

孫晟記憶力尚可，他知道，自那日起，這屋子再沒人來過，他覺得揪心，哀歎時，已經掃到最左邊的火把忽然往回晃了一段，“少了什麼呢？“孫晟皺起眉自言自語道。

等孫晟看完，幾人走出院子，見到前面有火光靠近，發現是風雨回來了，未雨見到孫晟，三兩步奔到主子面前，抱住他的大腿就是一通久别思念的哭嚎。

孫晟沒心情理他，隻着急問未風那邊的情況，結果未雨為掙表現，搶在未風前頭将事禀報了，說白花花的墳并無異樣，而且他們方才過來時碰到趁夜打了野鳝歸家的花家老頭，說他親見王家鬧鬼了，今晨天還沒亮時，英英母女死那屋裡就有鬼火一閃一閃的，還有哭聲。

聽到這，那幾個孩子已經吓得不輕了，孫晟沒說話，隻轉過頭去看着那黑洞的屋門口，他面色沉郁，眉頭皺得比之前還深，怔了良久，忽然回頭對白果果說：“放心吧，她應該沒事，我去趟縣裡，你在家聽未雨的安排好生照顧丫頭！”

“郎君！”未雨緊急叫住他，“什麼時候去？可要準備些什麼？“

孫晟止步，回過半張臉，“現在！“