距蘇江村隻有千米的漢州城門，火盆熊熊燃燒，灰燼漫天，守兵嚴正以待，拿着畫像一個一個對進入城門的人排查。

城門城外，巡查的就比以往多了有幾倍，更别提城内。

“這守衛最近怎麼這麼多？”穿着粗鄙的老漢拄着拐杖坐在牆角。

另一位裝束平平的年輕人整理着要運進城裡的木材，低聲說道：“哦喲，要不是這城裡還有生意活，我都想跑路了，前幾個月鬧疫病，這幾個月鬧人命，鬧騰得哦，我估計，是頂撞了天神。”

“還好陛下體貼民心，為天下祈福。保佑保佑，我能生大财。”年輕人朝天畢恭畢敬地雙手合十祈禱。

老漢從随身攜帶的包裹裡抽出個白面馍馍，“人命啊？你是說那位單槍匹馬殺了城内幾位大官的兇徒？。”

年輕人左右打量，見此處人煙稀少，揮揮手，小聲說，“可不是勒，要我說，這兇徒也是為名除害，誰不知道這些大官相互勾結，貪污腐敗，簡直就是敗壞風氣。”

“可我聽說兇徒是中書令的手下嘞！”年輕人咂嘴。

老漢：“啊？不是已經死了嗎，那個裴家大人，棺椁都運到京城了。”

“死是死了啊，但人家手下還在啊，為主子報仇，也算是衷心可敬了。”

以寡敵衆，需要多大的勇氣。

“那死了沒啊？怪慘的。”

年輕人已經收拾好東西，作勢就要進城，“沒嘞，現在還在牢裡關着呢，誰知道還有沒有同黨了？”

“客官？”茶鋪的老闆打量着眼前這個一言不吭的女子，穿着簡單，頭戴草帽，遮住了半張臉。叫人瞧不出真容。

女子喚小二叫了一壺茶和牛肉，便一直坐在這兒。

良久靜默後，裴知予一口将茶喝盡，微擡頭與茶鋪老闆對視。

茶鋪老闆見她回應，道：“客官，我剛瞧您的馬品種稀缺，想必是極為珍貴的，冒昧問您，可真願将您的馬賣與我？”

裴知予随着她的目光，看向跟了她很久的這匹馬。

茶鋪老闆見她一直沉默不語，以為她是猶豫反悔了。歎了口氣，轉身之際，她聽見裴知予說，“近日城中守備森嚴，你确定能安然離開？”

茶鋪老闆一見有望，滿臉驚喜，眼褶子都快咧到太陽穴，“這個不用擔心，我嬸嬸家的在涼州做官，馬上就入冬了，我打算帶着夫兒往南方走投奔她那裡，過個好冬，這愁啊沒個馬車。”

“現在的馬行，馬都得提前預定，排隊的人都到來年春了。”

裴知予緩緩起身，将帽檐向下壓了壓，走上前，從馬側的袋子裡抽出張字條，遞給茶鋪老闆姜壽，“若是你以後無心看顧它了，就送來這個馬行，賣的價格比其他外商也會更高些。”

姜壽喜滋滋地接過裴知予接過來的紙條，塞懷裡，“一定一定。”

待到黃昏，馬車從漢州城内前往外城。

“等等！”馬車被守兵團團圍住。

裡面走下來一名中年女子，向守衛們畢恭畢敬道：“不知是有何冒犯之處，還請長官多多包涵。”說完，從袖子裡拿出一個鼓囊囊的荷包交到為首的士兵手上。

為首的人手一揮，就将荷包抛至在地，斥問道：“這馬，你從何處得來的？”

中年女子俨然就是白日的茶鋪老闆姜壽，她臉色一驚，這馬是…….怎麼了嗎？

姜壽實話實說，“是從一位戴着草帽的女人手裡購得，可是這馬有何不妥之處？”

為首的士兵冷笑一聲，“這是禦馬，陛下所賜，豈能被你這一屆平民所驅使。”

姜壽霎時大驚失色，短暫的愣怔後，急忙下車，撲倒在地，馬車裡的人顫抖地抱在一起。

姜壽磕磕絆絆道：“小人确實不知啊，隻是……瞧這馬脾氣秉性都是極好，所以才買來，大人……小人也是被蒙蔽了啊！”

“你可有看清她往哪裡走了？”

姜壽顫顫巍巍，當時自己隻顧着自己得到一匹好馬，自顧自地開心，倒沒注意那名女子張何模樣，往哪裡去了。

不過。

她靈光一閃，急忙爬上馬車，從抱在一塊兒的夫郎和兒女裡搶過包裹，所有行囊零零碎碎地掉落在地，她在裡面翻了又翻，找了又找，額頭不斷冒出冷汗。

好不容易找到，姜壽雙手顫着将白天那個女子交給自己的字條遞給軍官，“大人，這是她交給我的地址，說要是想要賣馬就去這個地方。”

為首的士兵接了過去，背過身和左右的人盯着紙條上的信息商量着，“可信嗎？”

“這地方可是忠勇王的領地，傳聞可是說，忠勇王世女和我們要抓的那位交情可不淺，我覺得應當是真的。”

“欸—你别忘了忠勇王可是陛下胞妹，無入關條文，就是真的，我們也進不去。”

“那怎麼辦？”

“上面的隻要我們抓到人後把她關起來，又沒要她性命，我們幾隊人馬死守在這個地方，任她會飛，也出不了多遠。”

———

夜色如墨，寒風嗚咽，城牆上的火把在風中搖曳，投下忽明忽暗的光影。裴知予屏息凝神，目光如鷹隼般掃視着城頭的守軍。

顯然，人手比白天少了很多。

裴知予拐到一處牆角，經她這兩天的觀察，此處最為偏僻，也最為容易讓人忽略。她抓住城牆的凸起，借力一躍，身形矯健如夜行的貓，絲毫未驚動城上巡邏的士兵。

落地後，裴知予迅速隐入陰影。此時遠處傳來守軍的腳步聲，她緊貼牆壁，紋絲不動。待腳步聲遠去，繼續前行。

突然，窸窸窣窣的腳步聲從角落裡傳來，聲音太輕了，輕到裴知予翻越城牆的時候，都忽視了還有個人在這裡專門等着她。