翌晨，曙光未現，嬴政便已經結束了練劍。回到寝殿換過衣裳，他站在白玉花架前，修長手指輕輕撫觸那蔥郁綠葉，暗自推算着花期。今年他對花開的期待，似乎比以往任何時候都要強烈。

辰時，為嬴政準備的早膳已經擺于桌案之上。嬴政飲食向來簡單，一碗清粥，搭配幾碟精緻的小菜，便已足夠。

嬴政坐下，拿起玉箸，卻似乎有些心不在焉。這時，巽羽敲門而入，身後跟着幾位寺人，兩人一組，擡着沉甸甸的箱子。

“君上！”巽羽趨步向前，恭聲道，“華陽太後、趙太後、夏太後、韓太妃、長安君，皆遣人送來了生辰賀禮。”

嬴政眼皮未擡，隻應了句：“知道了。”

巽羽揮手示意寺人們将箱子原封不動地擡了下去。

嬴政的目光掃向殿外，須臾，擱下手中的碗箸，“除了這些，還有别的賀禮嗎？”

“回君上，另有諸位大臣所獻賀禮，皆依往年慣例，仔細清點造冊後，已悉數歸入國庫。”

“還有嗎？”嬴政追問。

巽羽微微一愣，思索片刻，謹慎地回答：“除卻這些，暫時還未收到其他賀禮。”

嬴政沉默了片刻，深邃的眼眸中閃過一絲難以捕捉的失落。然而，他很快調整了情緒，神色如常：“寡人知道了，你且退下吧。”

巽羽恭敬地施了一禮，而後緩緩退出，輕輕地将殿門帶上。嬴政的目光越過門去，落在了白玉花架上的栀子葉間。

用過早膳後，嬴政便如往常一般，端坐于大殿之中，埋首于如山的政務之間。

桌案之上的公文，墨書與朱批交織，承載着天下之重。嬴政逐字逐句審閱，無論是黑是紅，皆入其眸、映其心。

天漸漸黑了下來，暮色仿若一層輕紗，緩緩籠罩了整座宮殿。巽羽輕手輕腳地點亮了油燈，他微微躬身，輕聲詢問是否該傳召晚膳。

嬴政自竹簡間擡起眼，目光掠過殿門，短暫沉吟後，道：“等會吧。”話音剛落，便有寺人匆匆進殿，高聲傳報，“君上，昭昭求見君上。”

嬴政的眼睛陡然綻亮，他擱下手中竹簡，聲調微揚，“宣！”

寺人應聲而退，嬴政這才察覺到自己的失态，重新拿起竹簡。他的目光在竹簡上的文字間遊移，然而心思卻全然被那漸行漸近的腳步聲所吸引。

“見過君上！”

那熟悉的聲音躍入耳中，嬴政輕咳了一聲，将微微勾起的唇角壓了回去，淡淡地說道：“太陽都落山了，你此刻來找寡人，所為何事？”

桑語恭敬地道：“我有一物，欲獻給君上。”

嬴政擡眼望去，隻見桑語微微欠着身，手中捧着一個銅盤，盤上覆蓋着一塊鵝黃的絹布。嬴政以目示意，巽羽遂快步上前，從桑語手中接過銅盤。

銅盤入手極輕，巽羽捧在手中，并未感覺到什麼分量，但他依舊小心翼翼地捧着，走到嬴政身邊時，也不敢有絲毫懈怠。

嬴政看着那神秘的銅盤，又将目光投向桑語，問道：“這是何物？”

桑語抿唇笑道：“君上打開看看，便知道了。”嬴政擡手剛觸碰上絹布，巽羽有些擔憂地喚了聲“君上”，嬴政卻是搖了搖頭，伸手便将絹布揭開。

随着絹布的揭開，鵝黃色閃過，一朵晶瑩剔透的栀子花赫然呈現眼前。這栀子花竟是用冰雕成的，還隐隐散發着栀子花的清香。

嬴政眼中滿是驚豔之色，他下意識地想要觸碰栀子花的花瓣，卻又縮回了手，他再次看向桑語。

“願君上如這冰栀子，”桑語直直地看向他的眼睛，“縱使身處寒夜，亦能看到花開，聞到花香。”

嬴政垂眸，輕笑一聲。他轉而看向巽羽，吩咐道：“爾等退下吧。”

待宮人悉數退下後，嬴政自王座上起身，走到離桑語幾步之遙處停下。他的目光落在桑語垂落的衣袖上，關切地問道：“你可有受傷？”

桑語嫣然一笑，舉起手晃了晃，“利刃無眼，雖受點小傷，然能換得這冰花，倒也算值得的。”

嬴政凝視着她的笑臉，莫名地，一陣酸澀悄然湧上鼻尖。他慌亂地轉過身去，目光卻不期然地再度落在那朵由冰雪雕琢而成的栀子花上。

晶瑩剔透的冰棱，細膩地勾勒出花瓣的柔美輪廓，在燭光的映照下，散發着清冷而又攝人心魄的光芒。這冰雪之花，恰似春日暖陽下真正綻放的花朵，馥郁芬芳卻又遙不可及。

嬴政的聲音帶着一絲喟歎，低低說道：“以凜冽寒冬之冰雪，精琢而成溫潤春日之繁花，這般奇思妙想，怕也唯有你能想得出來。”

桑語渾然未覺這話裡潛藏的别樣情愫，隻是眉眼彎彎，輕快地應道：“君上且稍候，還有一物要呈與您。”言罷，她幾步跑向一根立柱後，不多時，拎着一個精緻的食盒重新現身。

食盒徐徐開啟，一碗熱氣早已消散了的面條袒露眼前，頗為奇特的是，這碗中面條竟僅有一根，宛如一條盤旋的玉龍。

嬴政藏于袖中的雙手悄然收緊，指節泛白，甚至連呼吸都停頓了下來。