他竭力穩住心神，開口問道：“此物何意？”隻是，那從唇齒間逸出的話音，卻仍難掩幾分顫抖。

“在我的家鄉，有個傳承許久的習俗：每逢生辰之人，都需在當日吃上一碗長壽面，寓意福壽綿延。”桑語說着，用手背輕觸了下碗壁，“面已經涼了，還是别吃了，免得……”

她的話還未說完，嬴政已然從食盒中端起了那隻陶碗。

他攤開右手，向桑語一伸，“筷箸呢？”

“哦！”桑語連忙将筷箸遞至他的手裡，不忘叮囑道：“君上，這長壽面承載着安康長壽的祈願，所以絕不能從中間咬斷。”

嬴政之名，正因生于正月正日而得。若非妘兒偶然間提及，桑語并未意識到他今年的生辰到了。

嬴政垂首，将一碗長壽面吃得點滴不剩。隻是遺憾的是，先前吃過的那碗“長壽面”中的“荷包蛋”，他這次并未吃到了。

“多謝你記得我的生辰，這份心意，還有贈予我的禮物，政皆銘記于心。”嬴政一面說着，一面将那陶碗收入食盒之中，仔細蓋好蓋子，随後喚巽羽入内，将食盒遞到了他手中。

“君上！”桑語欲言又止，滿心的話到了嘴邊，又被她生生咽下。她瞧着嬴政這般作為，心中暗自詫異，他竟似忘了試毒這一茬，如此毫無防備，難道竟是這般信任自己不成？還是說，為了得到玄女山的歸順，他不惜拿性命去冒險。

“你有話便說，不必顧忌。”嬴政道。

桑語咬了咬下唇，深吸一口氣，“君上，我知曉您有意禮遇玄女山，所以不但賜我一處獨居之所，平日裡也甚少差遣我做事。隻是，還望君上往後待我，是‘昭昭’，而非‘玄女山主’。”

嬴政微微颔首，應道：“我記下了。”

“還有一事，懇請君上恩準。”桑語眼中透着一絲期盼。

“說吧！”

“我想出宮一趟，以光明正大之姿，自宮門而出，還望君上成全！”

出宮？嬴政心中頓時一陣緊張，他本想問桑語出宮後是否會回來，可話到嘴邊，卻又不知如何開口。

桑語微微頓了一下，繼續說道：“而且，我能否将采采和妘兒也一同帶出宮去？”

“不行！”嬴政不假思索地脫口而出，他下意識地避開桑語的目光，不敢與之對視，“我可以應允你出宮，但不能答應你帶着她二人。我清楚你的身手不凡，但她二人未曾習武，毫無自保之力。若在宮外遇到什麼變故，僅憑你一人，如何應對？”

牽強的解釋連他自己都覺得蹩腳，他補充道：“若是……若是你實在想要出宮，可以帶上其中一人。”

“至于你想帶誰，我不會幹涉。”

桑語聽聞此言，眼中的笑意漸漸加深。她心中十分清楚嬴政心中的疑慮，以他的多疑性子，必定不會允許她帶着采采和妘兒一同出宮。不過，既然不同意帶兩人出宮，那或許可以嘗試讓步，答應帶上其中一人。

“多謝君上恩準！”桑語連聲道謝，拱手行禮。随後，她偏過腦袋，輕聲問道：“君上難道不好奇，我此次出宮究竟是為了何事嗎？”

“你着急出宮，定是有緣由。但既是你的私事，我自然不會多問。”嬴政說着，一抖袍袖，轉身走回王座坐下。他伸出手，輕輕觸碰着冰雕栀子的花瓣，适才的驚豔漸漸變成了落寞。

“這花，何時會消失不見？”

桑語覺得這是個略帶傷感的問題，心中也不禁泛起一絲惆怅。她望向冰雕栀子，輕聲答道：“冰花終會消融，鮮花也會漸漸枯萎凋零，然而它們的美好卻會永遠留在那些曾經欣賞過它們的人的心中。”

嬴政拊掌而笑，眼中透着幾分揶揄：“你這人，年紀輕輕，說起話來倒是一套接着一套。”

桑語一怔，心下暗自揣測這話究竟是褒是貶。她微微垂眸，說道：“我是在我師父身邊長大的，她雖為出世的高人，卻頗為喜歡說教。時日一久，我自然也染上了這般習慣。”提及師父，她的聲音裡不自覺地流露出一抹溫柔與敬意。

嬴政倒是記得，昔日在邯鄲之時，她也常常說起自己的師父。她是發自肺腑地孺慕着她的師父，可反觀之，他似乎從未聽她提及親生父母半句。

他一直在想，她與自己是否一樣呢？

被至親所抛棄，隻能學會自己舔舐痛苦。

嬴政并未貿然開口詢問，隻是攤開面前的竹簡，“昭昭，過來伺候筆墨。”

桑語脫口“啊”了一聲，面露疑惑。

嬴政笑看着她，“先前可是你自己說的，望我往後待你，是‘昭昭’，而非‘玄女山主’。怎麼，這麼快便忘了？”

桑語恍然，輕挑秀眉，應了聲“諾”，随後款步走上前。她跪坐在案邊，挽起衣袖，素手握住墨錠，緩緩研磨起來。

嬴政緩緩垂下眼簾，視線重新落回竹簡之上，眉眼舒展。

殿内，銅燈搖曳閃爍，四下無聲，唯有墨錠研磨時發出的細微沙沙聲，在靜谧中悄然流淌着。