嬴政先用銀針仔細試了試毒，确認無誤後，才将銀勺遞給桑語。桑語剛從迷糊中醒來，腦袋還有些昏沉。她遲疑地指了指自己，見嬴政微微颔首，這才接過銀勺，小心地舀起一隻魚丸，輕輕咬上一口，鮮嫩的滋味瞬間在舌尖上蔓延開來。

“楚地之魚，味道如何？”嬴政問道。

“好……極好……”桑語豎起大拇指誇贊道。這一口家鄉的味道，雖不至于瞬間勾起她無盡的鄉愁，但那暖意卻從胃裡一直蔓延到心底，讓她感到無比溫暖。

嘴裡的魚丸嚼着嚼着就停住了。

桑語陡然想起了一個民間故事，關于秦始皇的故事。

根據稗史的記載，秦始皇嗜魚，每餐無魚不歡。因他性情暴戾，但凡吃到了魚刺，必定有庖廚為之喪命。庖廚們戰戰兢兢，也想到了許多别樣的做法。隻是這位君王生性多疑，若瞧見那鮮魚被切成段，便又疑心是庖廚詛咒他“粉身碎骨”。

本是一件普通的差事，誰知竟變成了要命的苦差。

某次輪到一位楚地名廚做魚肴，他一時沉浸在“我命休矣”的痛苦中，竟狠狠地用刀背向魚砸去。魚被砸爛了，露出了根根魚刺。有寺人來催問，廚師急中生智，揀出魚刺，順手将魚肉捏成了丸子。秦始皇吃後大贊，“魚丸”由此流傳千年。

民間故事的可信度如何，隻能是仁者見仁智者見智了。她還聽說過一個情節相似的故事，隻不過，故事的主人公換成了“楚平王”。

魚丸很快就被吃完了，隻剩下些稀稀落落的湯水。桑語擱下銀勺，擡眸間，便瞧見嬴政遞過來的帕子，她微微一怔，猶豫了片刻後，終究還是接了過來。

這帕子上有淡淡的栀子香，桑語輕嗅了一下，若有所思地望了嬴政一眼，而後拭了拭嘴角，随即将帕子收入袖中，“待我洗淨之後，再歸還于君上。”

“此般小事，不必急。”嬴政說道，“你今日特意來見我，想必本就是不打算再繼續掩藏自己的真實身份了吧。說吧，桑山主此番前來，究竟所為何事？”

“好，那咱們就明人不說暗話。”桑語微微挺直了身子，目光坦然地看向嬴政，接着說道，“我知道君上一直将玄女山視作眼中釘、肉中刺。而我，本無意與君上為敵，隻是恰好這玄女山位于雍城境内罷了。”

“我并無多少能耐，也拿不出什麼像樣的禮物。但是，倘若君上能夠恩準放三個宮奴出宮，您盡管提一個要求，隻要不過分，桑語必定竭力辦到！”

“任何要求？”

“任何要求！隻要不是殺人越貨之事。”

“如此，寡人要你的性命！”嬴政說得很認真，一個字一個字地，“以你之命，換三條性命！這筆交易，山主可不虧。”

桑語不假思索地拒絕，“不！我現在還不能死！一旦我死了，恐怕會有更多無辜性命慘遭塗炭。”她此番穿越時空而來，身負重任，是為了緝拿潛藏于戰國時代的叛徒。那叛徒手中還握有一兩件現代武器，其威力足以将曆史的軌迹炸得粉碎，危險程度超乎想象。

見桑語臉上毫無玩笑之意，嬴政也收斂了戲谑的心思，他的眼眸中閃過一絲複雜的神色，故作随意地道：“殺你，于寡人而言，并無益處。你留下吧，繼續以當下的身份待在鹹陽宮。”

桑語正欲再次拒絕，嬴政卻已斷然開口：“若放任你回到玄女山，無異于放虎歸山。桑語，你在來之前，就該想到會如此。寡人，畢竟是秦國的王。你若無法應允此事，那我們之間便再無商談的餘地。你若能趁夜離開，寡人便睜一隻眼閉一隻眼，隻當不知你的身份。但至于你所說的三名宮人，若你真有能耐，盡管在大秦将士的眼皮底下将她們帶走，寡人絕不會多加阻攔。若不能，秦國自有秦國的律法。”

他這番話，無疑是赤果果的威脅。偏偏這種威脅，對桑語而言，是最為緻命的。

“好，我答應你。”桑語最終還是妥協了，“但既然我留在了鹹陽宮，君上能否允許我見見姜弋？”

“姜弋？”嬴政微微皺眉，似乎對這個名字毫無印象。桑語見狀，連忙補充道：“三個月前，王贲将軍親自率領精銳從玄女山後山發起突襲，抓回了一個人。被擒之人，正是姜弋。”

經桑語這麼一提醒，嬴政的神情漸漸明朗起來，恍然道：“原來是他！你且放心，他的确受了些皮肉之苦，但未傷及筋骨。等到你們該見面的時候，自然會再次相見。眼下，還不是時候。”