夜已經完全深了，幸而有屋頂上的積雪泛着微微的寒光，才不至于讓宮巷陷入伸手不見五指的幽暗。

眼下阿芷的情況萬分危急，桑語也顧不得什麼“宵禁”了，腳下的速度是越來越快。

采采與妘兒的憂慮絕非無端臆想，桑語又怎會不知這個時代的生存規則，隻是她骨子裡便不願屈意服從。

她并未朝着太醫署的方向去，此刻唯有向公主求救，方能有一線生機。

若公主不願施以援手，桑語便隻能孤注一擲，冒險強行挾持太醫前往永巷救人。可這無疑是下下策，一旦走到這一步，她辛苦隐瞞的身份必定會暴露無遺，屆時後果不堪設想。

但是，在鮮活的人命面前，什麼都微不足道了。

雪花仍舊倔強地漫天飛舞着，毫無停歇之意。桑語忽然身形一閃，将自己融入陰影之中，随即屏息凝神。

地面上響起了腳步聲，聲音愈來愈近。

桑語心中泛起疑惑：從這腳步聲的輕重緩急來判斷，僅有一人行走，料想并非那些巡邏的甲士。然而，如此深夜，還在外面走動的，想必也不會是普通的宮人。

柔和的光暈灑在皚皚雪地上，拉出一道長長的影子，那影子伴随着來人的步伐緩緩地移動着。桑語微微眯起雙眸，借着那微弱的光線，看清來人身上所穿的，的确不是甲士的盔甲，而是太醫的衣裳。

既是太醫，桑語便覺得沒了躲藏的必要，于是快步上前，徑直攔住了他的去路。

“大人，請留步！”

小太醫乍然間被桑語從旁閃出截住，吓得身形猛地一晃，手中的藥箱險些脫手掉落。

他将宮燈往上舉了舉，桑語的臉龐頓時被一層柔和的暖黃色光暈籠罩。

“你是何人？不怕犯宵禁被捉嗎？”他的聲音裡裹挾着幾分謹慎，卻又不失溫和。

桑語心急，匆忙應道：“大人，我是永巷的宮人，我有個朋友此刻高熱不退，病情危急。若是再延誤片刻，恐怕……”說着，她膝蓋一彎，行了個半禮，語氣中滿是哀求，“常言道醫者仁心，懇請大人發發慈悲，救救我的朋友吧！”

小太醫打量了幾眼桑語，遲疑着開口：“你可是……昭昭？”

桑語面露驚愕，反問道：“大人怎會知曉我這名字？”

見她這般反應，小太醫耐心解釋道：“約莫半個時辰前，公主突然召見我，說了些黃昏時分發生之事，并且特意叮囑我定要用心為那位宮人診治。”

原來并非是機緣巧合下的有幸邂逅，而是公主的一片仁善之心。

幾片雪花落在眼睫上，桑語顧不得擡手拭去，隻是面朝公主寝宮的方向，莊重地拱手，深深施了一禮。轉身時，她拽住小太醫的袖口，道了聲“得罪”，輕功施展開來，須臾間便帶着他回到了永巷。

小太醫扶着牆，大口喘着氣。

桑語的臉上浮起一抹愧疚，“對不住，是我太着急，累着大人了。”

小太醫用手拍了拍心口，緩了緩神：“不必道歉，我能理解，且帶我去看看傷者罷。”

房門沒有鎖，桑語一推就開。

屋内，采采與妘兒聽到動靜後扭頭一看，又驚又喜地從榻上霍然起身。

她們怔怔望着那道黑色官袍，一是驚歎桑語竟真有這般能耐，這麼短的時間裡，就把太醫給請來了；二是驚歎這位太醫竟這般年輕清秀。

桑語将門闩好，三人對視一眼，并未多言，采采與妘兒迅速地往邊上挪了挪，騰出一方空位，方便小太醫上前為阿芷診治。

此時的阿芷，雙頰燒得通紅，神志昏沉，顯然正陷于高熱昏睡之中。小太醫三指甫搭上腕脈便蹙起眉峰，随即從随身攜帶着的藥箱裡取出一包銀針，目光專注，手法娴熟地将一根根銀針仔細地刺入相應穴位。

小太醫施完針，擡眸看向阿芷，心中不禁泛起深深的同情。阿芷身上蓋着被褥，然而那露出在外的手腕與脖頸之上，一道道傷痕觸目驚心，連額頭也橫着一道深深的血痕。

他站起身，就着一旁的水盆淨了手，用幹淨的布巾擦幹，這才扭頭看向桑語，道：“煩請代為解開傷者的衣衫！我需要看看她身上的傷口，以便對症下藥。”

桑語剛點了點頭，采采已橫跨一步擋在榻前，蹙眉盯着小太醫，“大人身為男子，怎可直視女子裸膚？這要是傳了出去，阿芷往後還如何做人？”

“采采！”桑語無奈地喚了她一聲，可采采依舊紋絲未動，絲毫沒有讓開的意思。

“我隻知《周禮》中載‘瘍醫掌腫瘍、潰瘍、金瘍、折瘍之祝藥，劀殺之齊。’未聞必須分男瘍醫、女瘍醫。若你執意要守所謂的禮，此刻該準備的應是棺木，而非藥石。”小太醫的嗓音驟冷，“拖行所緻的損傷，極易使毒氣攻心。你究竟是要她體面地死，還是抛棄俗見地活？”

采采回頭看了阿芷一眼，終究還是退開半步。

桑語連忙脫鞋上榻，慢慢将阿芷扶起，靠着疊被。妘兒上前幫忙，緩緩脫下阿芷的衣衫。當露出内裡的肌膚時，妘兒忍不住驚呼一聲，用手捂住嘴，震驚地看向桑語。

采采則是别過臉去，輕聲哽咽。

小太醫瞥了一眼桑語，見其面色如常，心中不由暗暗稱奇。隻是他并未瞧見，桑語眼中一瞬即逝的殺意。