這個家裡，總要有人随着自己心意去活，不然該多無趣。

“兄長再幫我挑一挑頭面吧！”周薇拉着周鵲往裡走，紗簾後除了嫁衣，還有一套套打造精緻的頭面。

周鵲活了小半輩子，沒碰過女兒家的首飾，而今倒是有耐心一個個把玩觀賞起來。

……

清晨的花草還沾染露珠，周鵲穿戴好朝服，已經坐上了入宮的馬車。

昨夜挑選嫁衣首飾忙到很晚，早上入宮卻不可懈怠，周鵲隻能在馬車上小歇片刻。

帝王病重，太子監國，早朝雖免，東宮的事務卻隻增不減。

老規矩，她先是去靜心殿看了聖上，詢問龍體，後前往東宮。

她前腳剛到東宮，後腳鳳栖宮那邊來了人，讓太子過去，又特意強調周鵲同行。

周鵲猜測應是與昨日湯羹裡的毒有關。

湯羹出自皇後的鳳栖宮，全程又是皇後親手熬制，眼下出了這樣的差錯，她自然是要嚴查。

“走吧！”周鵲正好也想看看，這鳳栖宮裡都藏了什麼牛鬼蛇神。

“昨日母後聽說此事後，發了好大一通火，宮中半數宮人都遭了殃。”太子拉着周鵲，小聲耳語。

周鵲并不意外，皇後沒有反應那才奇怪。

周鵲和太子進到宮中，迎面便走來一個端莊溫和的宮女：“殿下，小周大人！娘娘正在等着二位呢！”

今日陽光不錯，本該是百花争豔的好時節，可惜鳳栖宮中卻血流滿地。

周鵲和君晁趕到的時候，昏倒的宮女已經被擡走了好幾個。

滿宮都是闆子砸入皮肉的哀嚎聲。

殿内，焚香袅袅，皇後坐在鳳位上輕輕揉着太陽穴。

“吵得本宮頭疼，這都好半天了，他們就沒有一個招了的？”

“娘娘，太子和小周大人來了！”前面引路的宮女恭敬地喚了一聲。

皇後睜眼，頭上的珠翠微微晃動，碰撞出清脆的響聲。

“小周大人，昨日的事，多虧有你，本宮還沒來得及向你當面緻謝！”皇後斂去眼底的厲色，取而代之的是一抹親切。

“娘娘言重，這些都是微臣該做的。”周鵲緩聲道。

皇後輕聲歎息：“也怪本宮疏忽，這麼重要的事竟也出了纰漏。”

“微臣鬥膽，懇請娘娘應允微臣去到鳳栖宮小廚房察看。”周鵲不卑不亢地說道。

皇後也知道周鵲有成算，沒有多問便同意了。

“昕兒，你帶小周大人去小廚房。”

昕兒便是方才為周鵲引路的大宮女。

“早就對小周大人的名号如雷貫耳，今日終于得見，果真是如傳聞一般風采照人。”一路上，昕兒客氣地寒暄。

周鵲維持着淺淡的笑，時而附和一二。

到底是養在皇後身邊多年的大宮女，談吐之間遊刃有餘，與尋常宮人天差地别。

“這裡便是小廚房。”昕兒立在門外，對周鵲做了個“請”的手勢。

周鵲入内，此刻小廚房内仍有幾個宮婢在忙碌着，見昕兒帶人過來，紛紛小心行禮。

其中一個宮婢看上去十分緊張，跪地的同時，袖中掉出了一包黃色的小紙包。

因這黃色的小紙包實在顯眼，周鵲想裝瞎看不見都難。

不需要等她開口，那名喚昕兒的大宮女便快步走上前來，取走了小紙包。

“大膽！竟敢私帶藥包進小廚房！”

那宮婢立時吓得臉色煞白：“奴婢不知這紙包怎會從我袖中掉出去，這不是奴婢的東西！求姑姑明察！”

“人贓并獲，你還想抵賴？”昕兒一臉怒視，随即輕喝道，“來人！将這細作拿下，聽候娘娘發落。”

宮婢很快哭嚎着被拖了下去。

昕兒一臉無奈地歎了口氣：“近來宮中不太平，令主子們挂心是咱們做奴才的失責，好在眼下細作已拿下，大人也可放心。”

看着昕兒一臉憂色，周鵲沒有多言，隻是……會不會也太順了點？

皇後這兩日正為此事憂愁，眼下好不容易尋到了根源，自是狠狠發落。

“拖出去杖斃！”周鵲趕到時，皇後的發落已下。

小宮婢吓得當場癱軟在地，口中苦苦哀求，可惜無人應答。

“等等！”周鵲卻在此時忽然開口。

“嗯？小周大人有話要說？”皇後淩厲的面容擠出一抹溫和笑意，到底是太子身邊的股肱之臣，皇後自是要給些薄面。