面對百姓的憤怒指責，曹興哆哆嗦嗦，顯然是沒什麼底氣。
地上跪着的陳世安見狀，面露鄙夷，朝廷又如何，衙門又如何？又豈能對抗得了民意？
周鵲坐在一旁不緊不慢地翻看案宗，置身一片嘈雜聲中，卻不慌不忙。
“女屍王氏，漣溪村人，其丈夫一年前死于水患，王氏守寡半年後，忽然失蹤，村裡傳言她是跟野男人跑了！”
“然，王氏屍體卻出現在河神廟中，經查，河神廟與陳府相連，設有密道，王氏之死懷疑與陳家關系密切。”
陳世安冷笑一聲，聲音卻顯得得意：“這些都不過是你們官府的揣測，可有實證？”
周鵲擡眸，不緊不慢道：“經仵作查驗，王氏身上有着新舊不一的傷痕，一看便是長期遭受淩虐所緻，其中緻命傷在脖頸，她是被人用鞭子勒死的。據衙門所查，陳家主家中曾有十三房姨娘，其中無故病逝者便有六人。”
陳世安臉上的心虛明顯難以遮掩：“這又能說明得了什麼？那隻能說明她們命不好！我陳家百年大戶，願意收留她們這些身世卑微的女子，給她們飯吃，給她們地方住，她們應當感恩戴德！”
“要不要感恩，怎麼感恩，不是你說了算，而是應該由她們說了算！你可以選擇不救人，但不能害人！”周鵲雙手輕拍，便見青梅帶着一排神形憔悴、衣着樸素的女子走進來。
周鵲和青梅交換了一個眼神。
周鵲道：“堂前六人，皆是陳世安的妾侍，她們之中最小的隻有十四歲。”
十四歲的小姑娘躲在大一點的女孩身後，吓得瑟瑟發抖。
周鵲上前幾步，看向那十四歲小姑娘：“告訴大家，陳世安平時是如何對你的？”
大些的女孩有些不忍，眼眶裡盈滿淚：“讓我來說，她還是個孩子！别吓着她！”
周鵲蹲下身子，看着小女孩瘦削蒼白的臉蛋，眼底閃過一抹憐憫，她沉聲開口：“與其等别人來救你，何不自己站出來？”
“今日你不殺他，來日他出來必定殺你！”
小姑娘緩緩擡眸，漆黑有神的雙眼與周鵲對上，那一刻她咬緊了雙唇。
“我……我來說！”小姑娘從人身後走出來，她卷起袖子，聲音細弱卻有力。
她的手臂上是大大小小，交錯猙獰的疤痕，新舊傷痕層層交疊，有些已經結痂，有些仍殘留血痕，有些衣物甚至沾染着未幹的血漬，有些地方青紫，有些腫起，小小手臂竟是沒一處好皮。
“這些都是老爺打的，他會隔三差五地喚我和姐姐們去伺候，我們大家都很害怕去老爺院裡，他喜歡徹夜鞭打我們，将我們吊起來打，他喜歡聽我們求饒的聲音，他把我們當狗一樣的坐在身下，讓我們學狗叫。”
“我的後背有一塊起膿，已經發臭了，可他們不願意為我醫治，前面的那些姨娘就是這樣一點點病死的。王姐姐最慘，她是半夜被老爺從村裡抓回府上的。”
“王姐姐不願意伺候老爺，可她總是為了維護我們去對抗老爺，每次都會被打個半死，直到幾天前的一個晚上，老爺夜裡喚人來，要帶走我，王姐姐主動替我去了。”
“她說她會殺了陳老爺，救我們所有人出去，可那一夜什麼都沒發生，第二天我們看見老爺平安無事地出了院子，從那日後我們再也沒見過王姐姐。”
“府上也再沒人提過她，就好像這個人從來沒出現過一樣。以前王姐姐總跟我說她會逃出去，我便以為她是真的逃了。”
“直到今早有外人忽然進了我們的院子，告訴我們王姐姐的屍體被衙門找到了……”小姑娘的聲音變得哽咽。
她逐漸低啜，看向一旁的屍體：“所以我便和姐姐們都來了，我們想見王姐姐最後一面。”
大些的女孩亦是淚流滿面，她狠狠地瞪向陳世安：“沒錯！今日我們便要将陳世安的罪行公之于衆！像他這樣的禽獸，根本不配活在這世上，你們所有人都被他的小恩小惠給蒙騙了！”
“住口！你們這些低賤的娼婦，給我住口！”陳世安惱羞成怒，指着這六個女子大罵，“等老子出去了，老子定要放幹你們的血……”
周鵲一腳踹翻陳世安：“這兒沒你說話的份兒！”
青梅從身後取出一根紮滿倒刺的長鞭：“這是從陳世安的卧房取出的物證，在幾個姨娘包括死者身上都發現不同程度的鞭痕，與人證口供吻合，與死者緻命傷吻合。”
曹興在一旁看的直發愣，直到周鵲的目光掃向他，他才恍然回神，猛地一拍驚堂木：“大膽陳世安，人證物證俱在，你還有何話可說？”
陳世安嘴唇發顫，無從辯解。
“諸位！陳世安這個地方豪紳之所以能有今天的地位，吸的是大家的血，他給你們小恩小惠不過是為了成全他的僞善之名。”
“可最後受苦的卻是這些弱勢的女子，還有像王寡婦那樣可憐的村民。若不能将其繩之以法，那王氏的遭遇日後也同樣會發生在各位身上。”周鵲所言字句，冷靜且客觀。
百姓們聞言紛紛認同，但更多的是震驚，不敢想象平時慈善聞名的陳世安私底下竟是這樣的禽獸。
“那王家的媳婦兒是多麼好的人兒，居然就這麼被人給害了！”
“這陳世安簡直不是個東西！”
“查他！懇請官爺嚴查這敗類！”
民憤之下，陳世安被押進了大牢。
周鵲下了公堂，緊跟着便來到牢房，曹興笑呵呵地讓出審訊室的主位：“大人，這陳世安就是個軟骨頭，下官還沒怎麼審，他便簽字畫押，認罪伏法，還請大人過目！”
周鵲看也沒看那張認罪書，将其冷冷拍在桌案上：“繼續審！”
曹興不敢怠慢，立刻喊：“審！再審！”
審什麼呢？曹興不知道！