“什麼？你是說丹穗又回到老爺身邊伺候了？”朱氏一臉震驚地問，“她沒受罰？”

“沒有，聽說就挨了句罵。”薛大娘回話，“今天過去伺候的姨娘也被老爺打發回來了，不讓她們再過去。”

朱氏氣得閉上眼。

“丹穗給我爹下了迷魂藥不成？我們家這麼多伺候的人都比不上她？”施六娘納悶，“丹穗給他甩好幾天臉子，他就這麼受了？”

“男人就是賤，送到嘴邊的不稀罕，就喜歡遠着他吊着他的。”朱氏恨恨道。

施六娘若有所思。

“還沒打聽出來他倆怄氣的原因？”朱氏又問。

“打聽不出來，李大夫說當天王管家送信過來，老爺隻留下丹穗，其他人都打發走了。當時屋裡隻有老爺跟丹穗兩個人，守門的下人也沒聽見争執的聲音，到了晚上不見丹穗的人影才發現苗頭。這幾天姨娘們在老爺那兒沒探到話，丹穗闆着一張死人臉也不肯說。”薛大娘詳細解釋，免得朱氏怪她辦事不力。

朱氏暗罵一聲廢物，擺擺手讓薛大娘下去。

“以後老爺要是暈過去了，還讓不讓姨娘們去守着？”薛大娘請示。

“去，怎麼不去。”

薛大娘得到指示，她去前院通知守門的下人，施老爺一暈過去立即去後院報信。

“大奶奶回來了。”守前門的門房一溜煙跑進來報信。

轎廳北邊跨院住着施大爺一家，院裡的下人聽到聲，忙去前門迎接。

薛大娘去後院報信。

半個時辰後，大奶奶陳氏牽着孩子走進石園，丫鬟婆子都留在石園外面。

“大奶奶。”丹穗迎上來行禮。

陳氏一把握住丹穗的胳膊，她客氣地說：“丹穗姑娘不要多禮，我從娘家帶回些特産，待會兒你随我過去拿。”

“謝大奶奶還惦記着我。”丹穗笑着說，她伸手牽住瑞哥兒的手，說：“小少爺可算回來了，你祖父天天念叨你，快随我去見他。”

“去吧。”陳氏松開手，她落後一步問：“老爺身子如何？我聽下人說王管家請了個刀客回來，每逢老爺發病就把他打暈，可有這事？”

丹穗點頭。

施老爺坐在外室的圈椅上，見孫子進來，他招手說：“瑞哥兒過來，讓祖父看看你。”

“爹，您老身子可好？”陳氏跟進去問。

“還是老樣子，你爹娘可還好？你娘的病好了？”

“好些了，多少能吃些飯了。”陳氏落座，說：“我爹娘讓我代他們跟您問好，等入冬了過來探望您。”

施老爺擺手，“都老了，不比年輕的時候，出一趟遠門能折騰掉半條命，不用講那些虛禮。”

陳氏于一個多月前回娘家就是她娘病了，病得起不了身，飯都不吃了，她爹托人捎來消息，讓她趕緊回去見一面。當時大爺施繼之還在家，他當即去天慶觀請給他爹看病的高僧随船去江甯府，半個月前傳回消息，他丈母娘熬過來了。

丹穗瞧一眼施老爺，這會兒面帶和藹，一派好好長輩的樣子，殊不知半個月前聽到消息，他嫉妒得砸了議事堂所有的瓷器。他自己病入膏肓，嫉恨人家能熬過鬼門關，簡直比惡鬼還惡。

翁媳倆又聊了半盞茶的功夫，陳氏提出告辭，她還得去後院拜訪繼婆婆。

丹穗送她出石園，陳氏一回來她的日子能好過許多，朱氏對上這個未來掌家的兒媳婦，有個什麼動作都得收斂着。

丹穗以為能過上消停日子，卻未曾料到，過晌沒多久，施三娘回來了，也就是朱氏的大女兒，一同回來的還有陸承一家四口。

施三娘和陸承夫妻倆來石園時，施老爺因發病昏睡過去沒多久，韓乙守在内室，丹穗坐在廊下的美人靠上看天井上空掠過的鳥雀。

聽到月亮門外的行禮問好聲，丹穗回過神，她起身迎上去。

“三小姐，您今天回來的？姑爺和孩子們可來了？”丹穗上前問好，“給二爺二奶奶問好，今天是個好日子，大奶奶也回來了，今兒可真夠熱鬧的。”

施三娘看見丹穗的模樣，眼裡閃過一絲晦暗，她要笑不笑地說：“還是我爹會養人，瞧瞧，你越發惹人憐了。”

“三小姐真會說笑，我瘦得快成一把骨頭了，老爺病得厲害，我愁得吃不進睡不好。”丹穗忍着惡心笑着說，她側過身請人屋裡坐，“老爺昏睡過去了，一時半會兒醒不來，你們要不要去看看。”

“進去看看。”陸承帶頭進去。

韓乙從議事堂出來，他朝來人點了點頭，跟丹穗說：“我就在角亭裡，有事你喊我。”

丹穗點頭。

“這是？”施三娘的目光追着韓乙不放，她嬌笑道：“這是哪支的親戚？我竟沒見過。”

二奶奶嫌惡地别過眼，施家老少這好色的毛病真是一根藤上結的果，誰也不比誰弱。

“從外頭請來的刀客，負責在老爺發病時打暈他。”丹穗見韓大俠理都不理，她開口解釋。