腳步聲離去，丹穗從拱橋上下來，海棠花開得正豔，她過去掐兩朵别在耳鬓上。

聽見說話聲傳來，她蹑手蹑腳繞去花架後面藏起來。

兩個拎飯食的婢女走遠，丹穗從花架後面走出來，她繼續慢吞吞地逛花園。

屋後的河面上傳來叫賣聲時，丹穗離開花園去主院，從主院穿行到連通後門的甬道上。

施老爺沒病重之前，丹穗經常陪他乘船出門，後門的門房認識她。

“丹穗姑娘，好久沒看見你了。”門房龔叔打招呼，他拉開笨重的木門，問：“你是乘船出門還是就在埠口買東西？”

“就在埠口看看。”

“那你可别走遠，就在附近看看，聽說胡虜打過來了，這段日子進城的人多，亂着呢。”龔叔好意囑咐。

“胡虜打過來了？打到哪兒了？”丹穗問。

“說不準，我也是聽船家說的，這日子過得提心吊膽的……”龔叔一臉的憂色。

丹穗走出門，她一露面，埠口停留的船家紛紛招呼她。

“姑娘，府上買不買藕？我這船藕是我兒子半夜去挖的，泥還沒幹，新鮮的很，府上買不買？”撐船的老翁問。

“姐姐買點吧，我家的藕是甜的。”船翁的小孫女趴在船邊喊。

“姑娘，來看看香囊。”

“……脂粉脂粉，臨江府新出的脂粉。”

“蒸餅嘞，新出爐的蒸餅——”

“船家，來五個蒸餅。”河上遊，一個仆婦站門口喊。

賣蒸餅的船家立馬撐船離開埠口，賣藕的船也跟上去，繼續尋找買家。

丹穗拾着石階一步步往下，靠近水面時，她探着腰看向賣脂粉的船，“船家，你這脂粉真是從臨江府進的貨？”

“一點不假，這是賈氏船行運回來的貨，前些日子跟咱們新知府一起進的城。小娘子，你看看你要……呦！你眼睛怎麼了？哎呀！你試試這盒新脂粉，敷上粉看不出一點痕迹。”

丹穗打開脂粉盒看一眼，問清價錢後，她從頭上拔下一根銀簪遞過去，說：“剩下的脂粉我都要了。”

來樁大生意，船家娘子高興得合不攏嘴，丹穗趁機跟她打聽外面的情況。

“聽說胡虜要打過江了，朝廷在跟對方議和，具體的就不清楚了。”船家娘子把貨送到埠口上，她看一眼丹穗，心裡嘀咕着富人家的日子也不好過，多好看的姑娘，可惜瘦伶伶的，人單薄得快要經不住河上的風，眼睛上不知道是被主子打出來的還是怎麼着。

丹穗又跟船家娘子聊了會兒，直到打聽不出什麼了，她才搬起半箱脂粉回去。

木門一關，寒冷的風似乎也關在門外，丹穗身上暖和了些，她抱着木箱順着甬道離開，中途拐去姨娘們住的走馬樓。

丹穗在下人們眼皮子底下穿梭，但沒人再來尋她，她便一直待在走馬樓，晌午飯也留在這兒吃。

飯後，天上落雨了，丹穗上樓站在窗前遠眺，細密的雨絲模糊了視線，遠處白茫茫一片。

落了雨，天更涼了，姨娘們各回各屋睡覺，走馬樓裡靜了下來。

丹穗在閣樓上站了許久，直到身上涼透了才關窗下樓。她穿梭在陰暗的屋檐下，行走在空蕩蕩的甬道上，獨身跨過昏暗的轎廳，冒雨跑進石園。

秦姨娘站在廊下跟韓乙說話，見丹穗進來，她招手喊：“丹穗你去哪兒了？快去老爺旁邊守着。”

丹穗步子一頓。

“快過來。”秦姨娘冒雨出來拉她，她低聲罵：“你要死啊？認不清自己的身份？你鬧什麼？你是奴才不是主子。”

丹穗順着秦姨娘的力道走進議事堂，内室不止施老爺在，還有八姨娘和九姨娘，施老爺躺在床上，兩個姨娘一個吹笙一個唱曲。

“老爺，丹穗姑娘回來了。”秦姨娘低聲說。

施老爺看都沒看她，他譏諷地說：“還沒死？我還當她跳河淹死了。”

“我又沒偷男人，沉塘也輪不着我。”丹穗嗆回去。

屋裡一靜，三個姨娘面面相觑，韓乙也為她捏一把汗。

施老爺陡然不生氣了，丹穗這個勁勁的樣子才有意思，之前那副死樣礙他的眼。他就喜歡一點一點打壓她，欣賞她一寸一寸低下頭彎下腰，再在壓得跪趴在地時猛地反抗。若是哪天她再也站不起來了，淪落成一個沒骨頭沒傲氣的人，她也就沒用了。

“滾出去吧。”施老爺施施然道。

丹穗掙脫秦姨娘的手轉身就走，路過韓乙身邊高高揚起頭。

屋裡的笙聲、曲聲又起。

……

之後的幾天丹穗繼續閑逛，沒人摸得透施老爺的心思，他沒發話，也就沒人管她，随着她在施園進進出出。

這天早上雨停了，丹穗離開石園去埠口，她包下一艘漁船，讓船家夫妻倆帶她一起撒網捕魚。

一個時辰後，丹穗從船上下來，她買走打撈上來的魚，讓門房給大廚房送去，她則帶着一身的濕氣和魚腥味回到石園。

施老爺站在廊下，見丹穗一身狼狽地進來，見到他還立馬扭過頭，他拉下臉說：“給臉不要臉？過來伺候。”

一場拉鋸又結束了，丹穗看一眼四四方方的天，她早晚有一天會逃離這個宅院。

“換了衣裳就過去。”

韓乙無聲旁觀，她比他想的要堅韌。