“這兒有我盯着，丹穗姑娘忙你的去吧，不過你也别走遠，老爺一醒就由你接手。”薛大娘好言好語地說。

丹穗納悶，她把賬本送走了，朱氏沒發火？這老貨竟也沒找茬。看樣子九姨娘也沒去告狀，她懸着的心定了定。

“那就辛苦三位姨娘了，我就在外室看書，有事你們喊一聲。”丹穗出去。

*

申時一刻，内室躺着的人發出呓語聲，施老爺眼還沒睜開，嘴嚷嚷着喊丹穗。

一陣忙亂的腳步聲漸行漸遠，丹穗坐在床邊扶起施老爺，她溫聲說：“老爺喝點水，您睡好久了。”

一盞溫水下肚，施老爺清醒過來，他看向半敞的窗，問：“什麼時辰了？”

“申時初，您睡了三個時辰。您感覺如何？我去喊李大夫過來？”

施老爺點頭。

不一會兒，李大夫和韓乙都來了。

“脈象平穩下來了，老爺感覺如何？”李大夫問。

“脖子疼。”施老爺晃了晃脖子。

“還有呢？跟之前發病時相比感覺如何？”李大夫又問。

“累，昏昏沉沉的。”施老爺喘口氣，他仰靠在靠枕上，閉眼說：“累得很，感覺沒睡好，眼睛都睜不開。”

韓乙把他昏睡時的情況講了，他提議說：“你暈過去也還是受罪，要不作罷？趁天還沒黑，我這就走。”

施家神神鬼鬼太多，韓乙一個人獨處時想了許久，他不想再在施家待下去。

丹穗心裡一緊，她忙看向他。

“那不行。”施老爺一口拒絕，“我又沒怪罪你，你急什麼？我話沒說完，暈過去之後的事我完全沒感覺，這次醒來沒有頭疼的記憶，日後發病還是需要你把我打暈。這點不舒服跟發病時的折磨相比，不值一提。”

丹穗緊張地盯着韓乙，她忍不住開口挽留：“韓大俠留下吧，老爺這兒還需要你，他發病時你也看見了，你要是走了，他又要受苦。”

“你們再請一個吧。”韓乙沒有松口。

“再請一個不一定有您的本事，萬一是個不靠譜的，手上沒輕沒重，我們老爺可就沒命了。”丹穗急了，她想不明白上午那會兒還好好的，不過幾個時辰，他怎麼就生了離意。

“你怎麼突然想走？要是有急事，我不為難你，我送你一份盤纏安排船送你出城。”施老爺挑眼看他，他這會兒不複前一瞬的虛弱，面含審視地問：“江湖人士一向重諾，你可别敗壞你們的口碑。我恭恭敬敬請你入宅下榻，沒有得罪你的地方吧？不過兩日，你卻出爾反爾，存心戲耍我？韓大俠，韓義士，這可說不過去。”

丹穗不敢吭聲，施老爺這是真生氣了。

韓乙啞然，心裡也生起一絲愧意。他這才正眼看待施老爺，這老頭之前如病貓一樣躺在床上任後院的女人糊弄，真發起火來還挺震懾人，也是個有能耐有胸懷的，是他小瞧了人。

“是我的過錯，還請施老爺見諒。”韓乙抱拳緻歉，他尋個借口說：“是我不習慣大宅子裡的日子，拘束得緊，這才生了離意。我對不住您的信任，您要是還用得上我，我繼續留下，等您趕我走的時候我再走。”

施老爺露出笑，他倒回靠枕上，說：“原來是這樣，這不要緊。我待會兒吩咐管家帶你在園裡轉轉，我家四進的宅子占地不小，夠你閑逛的。園後還有一條河，修的有埠口，你去釣魚也成，一早一晚還能買船貨。”

“老爺，絲行的賬房和掌櫃來了。”王管家前來禀報，他走進來遞上一封信，說：“三爺往家裡遞了消息，官衙來了新知府，問您怎麼安排。”

施老爺接過信放在一邊，他打發其他人出去，留丹穗伺候他穿衣洗漱。

丹穗服侍施老爺穿衣，扶下床時，寶柱送來熱水。

“水放下吧，你去大廳一趟，半柱香後領絲行的賬房和掌櫃過來。”丹穗吩咐。

“朱氏上午來過？”施老爺問。

“是，太太知道了二爺鋪子裡的事，她跟我打聽您的反應，怕您對他失望。”丹穗交代，她朝窗外瞥一眼，留意到寶柱在一方太湖石後偷聽，擔心施老爺會說出什麼不好聽的話，她迅速換個話題：“也不知道韓大俠怎麼想的，我們這兒的日子多好，他偏生過不慣。”

“我暈過去了還發生了什麼事？朱氏什麼時候走的？”

“您暈過去沒一會兒太太就回後院了，在她離開後，李大夫也走了，餘我跟韓大俠守着您。晌午那會兒您平靜下來後，韓大俠也回護衛院了，這期間沒發生什麼事。”丹穗邊交代邊給施老爺擦臉，借着擰帕子的功夫，她朝窗外看一眼，石雕後沒人了。

“對了，韓大俠交代我跟您提一下，要是還用他守夜，您夜裡換個小厮來伺候。”丹穗趁機提起這事，她玩笑說：“看來韓大俠挺潔身自好，不喜歡跟女子共處一室。”

她一轉身，對上一張透着青灰色的老臉，一雙老眼滲着陰恻恻的光，她吓得扔了帕子，險些叫出聲。

施老爺盯着她花容失色的臉，見她強扯出笑，他退一步坐了回去，“我吓到你了？”

丹穗心慌意亂地撿起帕子，她讷讷解釋說：“沒有……差點撞到您。”

施老爺“嗬嗬”笑幾聲，“剛剛說什麼來着？韓大俠？你對他印象挺好，比我還舍不得走，莫非是相中他了？你昨夜是不是對人家做了什麼？吓得他又要換小厮一起守夜，又惦記着要走。”

丹穗冷下臉，她擡頭看向窗外，起風了，變天了，天井上空是陰沉的天，壓得她喘不過氣。

韓乙為什麼想離開？她剛在他身上看見一絲希望，他毫無征兆地轉頭潑她一身冷水，她的路似乎又絕了。

“說話啊！怎麼不說話！”施老爺惱了。

“您心裡不是已經給我定罪了？還會信我辯解的話？”丹穗丢下濕帕子，她一臉麻木地說：“老爺，我八歲來到您身邊，十六歲伺候您，再有兩個月，我滿二十二歲。十四年來，我從未做過對不起您的事，看在我為您鞍前馬後的份上，您給我一個痛快，是殺是剮随您。我勤勤懇懇伺候您，您卻三五不時地折磨我，我對您忠心，您卻一再懷疑我，這日子實在沒意思。”