趙軒平靜地講述往事，談吐間覆蓋了層薄薄的冰冷血色。

“那年昭瀾被壟斷藥材交易，許醫師為救治百姓自薦，被萬老大得知後，格外受賞識。老許原本心善，搭我一程已然是既定的事。”

“也不知曉他在不在被人尋仇的名單裡……”

——

萬府。

“老爺，你這是幹什麼！”萬佑濟的母親霍花，急忙上前阻攔萬鐘祥抽人的動作。

萬鐘祥外表慈厚，此時卻大口喘氣，不斷伸出食指隔空指着自家兒子，氣得兩頰腮肉頂起，一番質疑且驚吓的表情。

萬佑濟跪在地上，任父親責打，雙目倔強，死死緊盯膝蓋前的一塊青磚。

萬鐘祥粗砺的手攥緊萬佑濟的衣領，任緊繃的布料懲罰面前的不孝子，直到他的臉色紅紫，方才貼近他的耳畔，低聲威脅：“你跟他斷不斷？”

萬佑濟瞳孔微顫，氣管裡的空氣極速流逝，激得他大喊：“不斷，我和他約好了一生一世一雙人！大不了父親将我趕出家門，我照樣可以做出生意給你看。”

生意？

萬鐘祥的聲音顫抖，他明白自己花十幾年時間，養育成人的獨子算是廢了。

大煊入官規章并不嚴苛，商人子嗣也可考薦後為官，倘若富甲一方，甚至可以花重金買上官職。

萬鐘祥做生意初衷，便是為了讓兒子做官。如今他竟想為了養一個野男人，重走從商老路。

萬佑濟他分明知曉，倘若被人發現有此癖好，必然身敗名裂！

他氣不打一處來，直挺挺氣暈了過去。

次日，賈新等人前來探病。

他們從賄賂的下人口中，得知萬老大因長子私會書生一事，氣昏了頭。

賈新在萬鐘祥床頭出言安慰：“老萬，年輕人一時被迷昏了頭，好好敲打一番，他定能迷途知返。佑濟那孩子，不是不明事理的人。”

蔣淑也勸解：“色.欲最容易降火，老萬你還是經驗太少。身為人父如何能勸動自家少爺，說多說少也還都是一家人。你越阻攔，那小子越是覺得娶佳人入懷抵萬難。你最應該從那個書生下手，人無非是想要功名利祿，随便用幾個錢就能打發掉沒見識的窮書生。”

許道明不語，他從來不參與是非對錯的話題。

萬鐘祥愁眉苦臉地點頭，心中郁結顯而易見的難消。

不管他聽沒聽進去，幾個名義上的朋友松了一口氣，隻要老萬能想明白，他們的生意就有着落。

萬鐘祥擇良日出門，叮囑下人将萬佑濟的餐食減半，邁出門後，立即用沾了符水的柳條拍打衣襟袖袍。

閉目祈禱良久，才認命般讓人帶他去尋那書生的住所。

兩個村莊間隔不遠，令萬鐘祥詫異的是，燕見殇早早等在門外，他敏銳地察覺到這處不止住有一人，書生父母也住在此處。

燕見殇愛幹淨，披着洗白的粗木麻衣，仍掩蓋不住上好的相貌。

萬鐘祥即便嘴硬，依然不得不承認，燕見殇行為舉止透露出的溫文儒雅，和周圍格格不入。

他回想萬佑濟那逆子的作風，不及這人萬分之一，但他又想，萬佑濟雖不能達到卓越境界，用财買官綽綽有餘。

燕見殇和煦地等萬鐘祥發話，眼神中帶有一絲落寞。幾隻乖胖的狸貓溜出門縫，用臉磨.蹭他的衣角。

萬鐘祥沒有拐彎抹角，直言：“你，想要多少錢，我都可以給你，隻要離開我兒子。”

燕見殇哀寂的神情突然堅毅，歉疚道：“對不住，晚生不才，并不好錢财，唯對佑濟一人心向往之。您認作我助他博得功名也是好的。”

萬鐘祥心涼了半截，唯恐争論太過大聲，吸引旁邊鄰裡圍觀，急忙倉促回府。

他喝了口涼茶，想不出還能有什麼其他法子。

賈新此時寄信給他，信上寫明，他接了起短途的近郊走貨，也為他解決心中悶事創造機遇。

萬鐘祥倏地站起身，眼睛直勾勾把信看了一遍又一遍，晚間好興緻地把萬佑濟的夥食加好一成。

幾日後，他看也不看貨物，直接跟着五個湊齊的友人走了。

一行人停步于城外一處死湖，四周小山坡起伏，荒無人煙。

萬鐘祥随賈新的指示方向，看到一對怯懦的老夫妻，無措地等待着誰。

賈新高坐馬背，攀附在萬鐘祥的耳畔低聲：“那是燕見殇的雙親，隻要讓他們兩個吃點苦頭，生一場大病，保準燕見殇沒法鑽空子勾引少爺。”

萬鐘祥眼珠漆黑，内心的防線被這句話悄然拉低，在誘惑中逐步沉淪。

他的心髒跳動極快，朝心腹勾了勾手指，沉思半晌，毅然做了件下地獄都不為過的決定：“推他們下去。”

萬鐘祥顯然不知此時的決定，将引來多大的禍患。