孟柔做了一場冗長的夢。
夢裡江五升了大官，在長安置辦了個好大好大的庭院，院子裡有形狀怪異的假山，有青綠色的湖泊，蜿蜒的小溪，還有看不過來的亭台樓閣，凡到夕陽或朝霞時，琉璃做的瓦片就都閃着凜凜輝光。
她随着江五上長安，進了江家，認識了好多好多的家人。他們每個都穿着錦繡衣裳，戴着金钗玉冠，溫聲細語，對她十分友愛，她很快就融入進去，但不知怎的，總是懸着一顆心。果然，有天在宴席上，他們全都突然撕開人皮，露出底下猙獰的獠牙，争先恐後地上前撕扯她的血肉，要剝下來充作衣裳。
孟柔驚醒，看見江五正坐在榻邊擦拭铠甲。
他治好傷後便被軍府召回去歸籍，再過不久，就要同其他人一起去邊境防秋。
原來一切都隻是場夢。孟柔松了一口氣，什麼長安城，什麼江家，世上哪有這樣離奇的事。
“江五，”她笑起來，“我方才做了個奇怪的噩夢。”
江五卻沒有笑，沉靜地看着她。
“你怎麼知道這是一場夢？”
孟柔的心突地一跳，江五熟悉的五官在她眼中變得扭曲……
“孟娘子，孟娘子？”
孟柔猛然睜開眼，看見還有床邊滿臉焦急的珊瑚，連忙掐住自己的手臂，劇痛襲來，她松了一口氣。
一場夢到現在才算醒。
孟柔抹了把冷汗，問珊瑚：“什麼時辰了？”
“快到午時，娘子該喝藥了。”珊瑚一邊說着，一邊扶她坐起身。
笄禮那日過後，孟柔睡了好長好長的一覺，醒來才知道，她落水時後着了涼，又跪了一場，受了些驚吓，當夜竟然就發起高燒，生了一場大病。
珊瑚已經提前把藥煎好晾涼，孟柔接過來一飲而盡：“從前吃藥都覺得苦，這藥倒是甜。”
更奇怪的是，這藥入口還是溫熱，喝到肚子裡反倒涼絲絲的。
珊瑚不知該怎麼回答。
忽而有人掀簾進來，笑着說：“治病的藥發苦，補藥才甜呢。”
來人是戴娘子的侍婢菩提，珊瑚放下托盤行禮，孟柔也要下床招呼，菩提驚呼着不讓，她隻好躺回床上蓋着被子。
“菩提嬷嬷怎麼來了，阿姨可還好？”
“勞孟娘子煩問，咱們娘子一向都好。隻是孟娘子還在調養身體，五郎又是個素日不着家的，咱娘子少不得替他照看一二。”菩提道，“娘子最近身體可好些了？”
“已經好多了。”
孟柔臉頰微紅，她身體其實并沒有那麼弱，以前也不是沒起過高熱，退了燒也就算好全了。但自從她生病之後，所有人好像都把她當個糖人看，生怕哪裡磕着碰着就摔碎了，就連出門走動都不許。聽珊瑚說，戴娘子不但親自請醫工上門問診，在她昏睡時還親自來探問過幾回，隻是戴娘子身體畢竟不太好，之後就還是讓菩提代為探看，不但每次都送來好些吃的用的，還次次噓寒問暖，好像當真把她當自家孩子看待。
現下都快八月，燒也全退了，卻還是日日來盯着她吃補藥，說是得把病根去了。
孟柔受寵若驚，竟有些慶幸得了這場病。
菩提道：“娘子切莫要逞強，若有哪裡不舒服，咱們就再讓醫工上門來看，錢是都已經付清了的，總不能讓人家白拿錢，不幹活。”細細問了她最近精神好不好，飯吃得多不多，看她臉上已經消腫，又道：“娘子就該用飯了吧？前些日子渤海使臣進上都，随行的商隊帶了些石花菜，戴娘子偶然得了些，立時就讓廚司做好送過來，緊趕慢趕，幸好趕上了。這裡還有些青蟹畢羅、炙甲魚、薏米飯，都是能補身體的好菜，娘子盡力多吃些，就算不辜負咱們娘子一番好意了。”
菩提指派珊瑚端上食案，又讓侍婢們打開提籃，把菜一樣樣端出來放好，站在邊上看孟柔用過飯，親自伺候着她淨口擦臉，又親自收拾起碗筷，交代珊瑚務必盡心伺候才離開。
孟柔目送她走了，正想下床走動走動消消食，又被珊瑚勸阻。
她隻好躺回去，看着珊瑚放下簾帳。
“對了，怎麼沒見着砗磲？”
珊瑚和砗磲一向是輪流值守，可她病着這些日子，一直都是珊瑚照顧着，從沒見到過砗磲。
珊瑚手臂一顫，面色如常道：“前些日子娘子發高熱，砗磲奔波煎藥着了涼，也有些咳嗽，怕過給娘子就沒上前來。”
孟柔以為砗磲是不願過來，就沒再多問，仍舊直挺挺躺着。
說來好笑，以前她在安甯縣時，不管生不生病都得幹活，身體照樣壯實，如今在江家這麼吃了睡、睡了吃，反倒越躺越提不起精神。
昏昏沉沉一兩個時辰，珊瑚又進來通報：“娘子，門房上有人來報，說是您親戚來了。”
“親戚？”
“對，一位郎君，一位老婦人，婦人說是姓何。”
是母親和弟弟。孟柔連忙起身：“我母親來了，我要去見她！”
“娘子慢些。”珊瑚扶着她坐起來，“您别着急，我去回門房，讓他們将人請進來見面就是。”
……
何氏被人領着進屋來，一路上滿眼是軒峻屋宇，壯麗山林，來來往往的下人仆役們個個五官端莊，全都身着錦衣，連幞頭上都嵌着金玉。進了内院，随侍的則都是盛裝麗服、容光冶豔的侍女丫鬟。
繞過影壁，走進廂房，坐在主座上的孟柔也變了個模樣。孟柔從前在安甯縣時總是素面朝天，穿着一身漿洗發硬的葛布裙，雖仗着面容姣好能贊一句清麗，但終究還是個農婦。可上了長安城，進了這江府，換上錦繡纏枝紋鑲邊的衣裙，梳起高髻，戴上金簪銀簪，竟也有了些豪門婦人的氣勢。
連臉都養得變白了。
何氏越看越得意，她當年讓女兒嫁給江五沖喜真是沒嫁錯，若不是那時的當機立斷，哪裡有如今的富貴榮華？
“阿娘怎麼來了？”孟柔起身來迎，往她身後張望，“不是說阿弟也來了，怎麼沒見？”
“嗐！看門的差使非說外男不能進後院，阿壯就幹脆吃酒去了。”何氏道，“可真是奇了，這裡是你家，阿壯是你親弟弟，怎麼能算外男呢？”
孟柔不知該怎麼說，幸而何氏隻是順口抱怨，很快又自顧自笑開來。
“這也難怪，長安的規矩，自然與咱們安甯縣的不同。”
是啊，長安城裡的規矩，是有許多不一樣。
孟柔低垂着頭，心裡像堵着一團纏繞着的麻繩。
“阿娘和阿弟是什麼時候上長安的，現在可有落腳的地方？”
估計是沒有的，孟家别無遠親，母親何氏娘家也沒人，大概上長安來也隻是為了探望她。
孟柔先前聽傲霜說過，長安日落後有宵禁，每日黃昏時的鼓聲就是在通告各坊關閉坊門，宵禁期間有左右侯衛巡夜，若有行人滞留行走，會被當場射殺。何氏來的時間太晚，眼看着就要日落了，孟柔去格栅裡拿包袱取錢，想讓何氏趕快去西市找家客店落腳。
何氏拿了錢，卻滿臉的不願意：“家裡這麼大地方，随便找兩間幹淨屋子給我和你弟弟住算了，何必白費錢。”
孟柔擰着手指，不知所措。
别說其他屋子，就連她現下住的這間屋子能不能留旁人住，她也不清楚。
何氏一看她磨磨蹭蹭的樣子就煩：“你要是不能拿主意，那就等江五回來再說，我就不信了，這天底下還能有把丈母娘和小舅子往外趕的道理。”又問，“江五什麼時候回來？”
孟柔搖頭：“我、我不知道。”
“不知道？自家郎君去哪了你也不知道，你可真是……”
珊瑚忙打圓場：“親家娘子是要長留還是短住，要住多久？”
“對對對，”孟柔忙道，“阿娘，你還沒說來做什麼呢？”
若隻是短住幾日，去求一求大夫人，再不然求一求戴娘子，或許能成。
何氏瞥一眼珊瑚：“我和我女兒說話，要你一個丫頭插嘴？出去。”
“阿娘，珊瑚她不是……”
孟柔想辯駁，又被何氏的眼神定在原地，珊瑚看出何氏是想支開她，便低頭告退，出門時還不忘把門關起來。
何氏這才順了氣，對着孟柔恨鐵不成鋼：“你啊你，竟連個丫鬟都能拿捏住，真是有福不會享的命。江五不在家，别是在外頭還養了個别的吧？”