江婉大聲叫屈：“母親，一定是有人在陷害我。鄭家姐姐分明是自己落水的，又或許……或許陷害我的那人才是真兇！”

大夫人看也不看她涕泗橫流的模樣，側身把茶盞放在案上，發出不輕不重的一聲響。

江婉頓時止住哭聲。

鄭玉娘落水是一場意外——至少在江婉眼裡，這是一場意外。

笄禮那日，江府賓客如雲，各家的夫人女郎都來了，昌明縣主不遠千裡趕回來為她作贊者，就連聖人最寵愛的晉陽公主也上門觀禮，就算統觀整個長安城，恐怕也沒誰能再湊齊第二場這樣的笄禮，江婉難免自矜自傲，自以為已經是全長安最有臉面的小娘子。

可是到她回房換下一身繁重彩衣，再去找同伴時，卻聽見了她們背地裡說的話。

“區區一個笄禮這樣張揚，好似生怕人不曉得她婚事未定。”

“就是就是。瞧她那輕狂模樣，請來縣主便了不得麼。”是裴二娘的聲音，“昌明縣主是摽梅已過，嫁杏無期。婉娘請她來當贊者，是想也去千佛窟修個三四年？”

小娘子們頓時笑鬧成一團。

江婉躲在翠障後，指甲深深刻進掌心。

“快别這樣說，縣主修行是為先皇後祈福，拖延婚事也隻是為長輩祈求冥福，分明是一片孝心……”

裴二打斷她：“玉娘這是還沒嫁進去，就先護起小姑了？”

鄭玉滿臉通紅：“又在胡吣！”

旁人忙問是怎麼回事，原來長孫鏡的兄長乾達去年剛喪妻，準備要迎娶鄭玉為繼室，兩家已經合過八字，不日就要納征。隻是長孫家是續娶，鄭家也門風嚴謹，才到現在還沒公之于衆。

長孫府權勢滔天，長孫乾達也是京中出名的俊才，女郎們連忙恭喜鄭玉。

“玉娘别光顧着護短，你護着人家，可知道人家正想搶你的東西？”裴二卻道，“方才說的都是玩笑話，别怪我沒提醒你，婉娘究竟為何要請縣主作贊者，又為何能請得動她……你可得當心。”

“對了，婉娘怎麼還不回來？”

衆人說着說着便把話題扯到别的事情上，鄭玉正待得不自在，就說要去尋江婉，起身離席。

江婉跟了上去。

裴二等人沒說錯，她請縣主前來作贊者，一是撐場面，二則是為了長孫乾達。去年她陪大夫人上玄都觀打醮，正巧碰上為亡妻超度的長孫乾達，她從前隻知道他是個英年喪妻的鳏夫，卻不知道，世間竟當真有人能稱得一句側帽風流。

旁人隻知道他父親恩寵優渥，位列三公，備受寵遇，隻知道他年紀輕輕便成了左衛将軍，日後前途無量。可江婉喜歡的是長孫乾達這個人，她想成為他的妻子。

長孫乾達雖是個鳏夫，但她也隻是個庶女；他元妻新喪，她雲英未嫁，又有何不可？江婉很快想起遠在沙州修行的長孫鏡，雖則隻有兒時的幾面之緣，但她認識縣主，便比不認識的人多了幾分可能，天幸江銑也回了長安，便是看在他的份上，縣主也得幫一幫她。

江婉殚精竭慮籌備笄禮，不過是想在衆人面前露一回臉，同縣主聯絡上關系，若是能借此去長孫府上做客，同長孫乾達說上幾句話，那就再好不過。

可沒人告訴過她，長孫乾達已經定下婚事，那人還是鄭瑛的親妹妹。

是她一直看不上的鄭玉。

“真不知到底該說你是膽大妄為，還是該誇你有決斷。”崔氏笑得諷刺，“鄭玉娘醒來之後，隻說是自己貪戀碧玉湖風景，沒留意湖岸泥濘濕滑，一時不慎落了水，絲毫不提有人曾經推過她。”

江婉閉上眼，緊繃着的背脊一松。

鄭玉當然會這麼說。那隻是一場意外，是天意讓她聽見了那些話，也是天意讓鄭玉走到碧玉湖邊，大概也是天意使然，支開了附近的人，讓她隻需輕輕一推……

沒有物證，沒有人證，鄭玉隻能是自己掉下去的。

否則就是誣告。

“你自以為算得盡，以為小鄭娘子必死無疑，以為她就算僥幸活下來，為着她姐姐，明知是你動的手也隻會幫忙隐瞞。”崔有期搖頭，“但當日卻有人把你的行徑看得一清二楚。”

“是孟柔？”江婉失聲。

崔有期冷笑：“如果真是她，你還能有命在？”

後院裡不缺會泅水的人，但會舍身跳下去救人的，隻有孟柔。以她不通世事的耿直性子，隻怕在看見江婉推人的時候就會喊出來，哪裡還會等到今天。

是一個在湖邊灑掃的侍女，當日她正蹲在樹叢中拔除雜草，看見經過不敢聲張，悄悄告訴了岑嬷嬷。

江婉臉色慘白：“母親！”她膝行過去，抱住崔有期的裙角，“母親救我！”

崔氏冷眼看着她哭得快要暈厥，忽地一改态度扶起她。

“别怕，别怕。”崔有期把江婉抱在懷裡，輕輕拍着她的背，“我是你母親，自然早就幫你都料理清楚。”

那個侍女已經親口認下，當日推人的是孟柔。

江婉淚眼婆娑，既然已經料理清楚，又鬧這一場做什麼？

“昨日裴夫人上門，大贊你在笄禮時臨危不亂，進退得宜。”