江婉問：“你在找什麼？”

孟柔答了，又問：“那日我在主院也聞見過這香，想必供奉的也是這位神仙，隻不知究竟是哪一位？”

話音剛落，就聽見一陣哄笑聲。

沒有在夏日裡燒炭取暖的道理，也沒人會在宴客的時候擺香案供神仙，這香是用來熏亭子的。亭中已經坐着五、六位陌生的小娘子，全都是十四、五的姑娘，個個青春妍麗，神采飛揚。

“娘子可看看，我們這些人受不受得起這香？”江婉笑着拉她入席，見過各位賓客。

孟柔绯紅着臉同衆人打過招呼，發現鄭娘子也到了，正一個人孤零零地坐在北岸打扇，她興高采烈道：“鄭娘子好。”

鄭娘子勉強勾起唇，才一瞬便耷拉下去。

亭内并未放置坐具，隻用幾張坐墊在南北分了座次，北岸除開鄭娘子的座位外便隻剩一張坐墊，孟柔便在那上頭落座。

江婉和客人們都是未及笄的小娘子，隻有她和鄭娘子是已嫁婦，兩人又是妯娌，坐在一塊兒再合适不過。孟柔想得簡單，沒發覺她落座之後，對面的小娘子們便打起眉眼官司。

江婉若無其事地招一招手，婢女苦菊會意，把放置在最末的一個空坐墊挪上東首，江婉這才落座。

人都到齊了，藏在竹圍外的樂伎奏起絲竹，十幾個小丫頭端來食案，上頭除開時興的蜜餞、果子、花糕之外，還放有幾個碗盞，裡頭盛着些白色、灰色的粉末，孟柔新奇地看來看去，看不出是做什麼用的。

席間有位黃色襦裙的小娘子，見着這些碗盞便嚷道：“熱煎茶在家還吃不夠麼，請帖上說好是‘一觞一詠’，婉娘，快叫人把這勞什子撤下去，換些解暑的冷酒來痛快痛快！”

江婉白她一眼：“好個酒鬼！若真讓你裴二吃醉了，還不知是要發詩性還是酒瘋。”

衆人都笑起來，連鄭娘子都露出些許笑意。

江婉又道：“知道你們吃多了煎茶膩煩，隻是近日暑氣重，一昧吃些冷飲子消暑隻怕傷身。諸位且放寬心，我家煎茶用的是舊年積存的竹瀝，與别處并不相同。”

孟柔這才聽明白，原來桌上的這些東西都是佐茶用的。

江婉舉起茶托又沖裴二道：“瞧瞧這個，像不像羽觞？”

裴二不滿地嘟起嘴，恰好印證了江婉“酒鬼”一言，引得衆人又你一言我一語地調侃起來。

又有人道：“從不知婉娘竟有煎茶的好手藝。”

江婉連連擺手：“我可弄不來這細緻玩意，不過别擔心，我家裡有的是煎茶的高手。”

積水池邊也添放了張案幾，紅泥茶爐、鎏金茶碾、銀羅篩等器具都齊全，銀簪素衣的女子正跽坐在案後煮茶。爐子裡炭火哔啵作響，甕中茶水剛沸，她手持長柄銀匙不住攪拌，茶香漸漸散開，竟蓋過了亭中原有的香料味道。

孟柔同衆人一起望過去，那女子竟是傲霜。

有女郎感歎道：“素聞府上少夫人有家傳，倒不知府上連侍女都有這樣的工夫。”

鄭瑛還未說話，江婉搶先道：“她可不是一般的侍婢，這是我母親收的義女，名叫傲霜。”又對傲霜道，“勞煩姐姐了。”

傲霜被炭火蒸騰滿頭大汗，借着答話的機會才縮起燙得通紅的掌心。

“本是分内的事，七娘客氣了。”

第一道茶已經煎好，江婉讓傲霜把煎好的茶斟入托碗，再把托碗放進水渠。

江婉道：“老規矩，茶碗停在誰面前就歸誰。”

亭子裡頓時喧鬧起來，女郎們齊齊盯住水槽，隻見茶托有如一隻小舟，負載着茶碗順着水流往下漂，經過第一個轉彎時被卡住，碗裡頭青綠色的茶水被震得晃了晃，好懸沒潑進渠道裡。

茶碗正好停在黃裙娘子面前，她笑着道：“沒有好酒，嘗嘗貴府的好茶也行，都說這第一道茶最好，某卻之不恭，就不客氣啦！”

她探身出去取茶碗，可指尖還沒碰到，茶碗就又被水流推着向前去，繞過幾個急彎，又走了老長一大段路才堪堪停下，被水流沖擊得不住打轉。

茶碗竟停在孟柔面前。

裴二娘子笑歎：“看來我是沒有這個福分。”

這話說得促狹，又引得衆人笑起來，人人都在笑，隻有孟柔滿臉驚惶地縮着手。

渠中水流激蕩，茶托卻頂着水流停在原地，怎麼都不走。

“快拿起來呀。”有人催促。

孟柔如夢初醒，匆匆應是，兩手捉着茶托把茶碗擡起來，小心翼翼地擱在案上，青瓷的茶碗薄得能透光，碗中剛出爐的茶湯顔色又清又亮，聞起來很香。

平平安安地放置好茶碗，孟柔松了一口氣，擡頭見所有人都望着她，面露疑惑。

裴二問：“你怎麼不喝？”

孟柔更加不解，碰了碰還冒着熱氣的茶碗瓷邊，蜷起手指：“燙。”

衆人又都笑起來，江婉扶額：“煎茶就得熱着喝！你當茶托是作什麼用的。”

孟柔不知所措，目光遊移一陣落到傲霜身上。傲霜正擔憂地望着她，見她望過去松了一口氣，随手拿一隻茶碗裝進茶托，再雙手端起茶托舉到面前，示意孟柔。

孟柔連忙學着端起茶碗舉到面前，茶碗裡熱氣蒸騰着臉，她想喝又不敢喝，沒忍住吹了吹，碗裡的茶水蕩出陣陣漣漪。

“喝呀。”江婉催促，“冷了就沒茶味兒了！”

孟柔連忙仰頭飲盡。

場面倏忽一靜，緊接着就是一陣大笑，幾個小娘子笑得東倒西歪，江婉笑得直不起腰，裴二更是伏在案上不住拍闆，唯有鄭瑛蹙着眉，用扇面遮着臉别開頭。

“你都知道燙，怎麼還能這般牛飲？”裴二故意問她，“香不香？”

孟柔哪裡能嘗出什麼味道，茶水一入口，她舌頭都要被燙熟了，吐又不敢吐，梗着脖子硬是咽了下去。滿嘴都是火辣辣的疼，臉都憋紅了，半晌才吐出一個字。

“燙。”

衆人又是一番哄笑。

可不燙麼，人人喝茶都是小口啜飲着品，她倒好，一碗熱茶硬生生灌下去，暴殄天物。

笑過一陣，又有人問她：“茶飲盡，可有句了？”

孟柔正小聲嘶着吸氣涼舌頭，呆問道：“什麼句？”

“自然是詩句，難不成七娘的茶是白給你喝的。”

衆人又是一陣笑，都覺得她有趣極了。

孟柔臉色通紅，不知是被燙的還是臊的。

“我、我不會作詩。”

語驚四座。

“寫詩不是人人都會麼？這世上竟能有不會作詩的人！”裴二娘子大為驚奇，被同伴又拉了一把，不滿道，“我昨日上街還見有腳力同人鬥詩賭酒呢，怎麼不是人人都會。”

頓了頓又壓低了聲音，自以為小聲地說了一句話。

這是一句孟柔曾在江五那裡聽過的話。

“她既不會作詩，還來這詩宴做什麼。”