谯樓的鼓聲由北到南次第傳開，穿透坊牆，再穿透重重院門層層疊嶂傳到耳邊。

不知不覺就已經卯正。

外頭隐隐傳來喧鬧聲，孟柔吸吸鼻子，嗅見了羹湯的香氣，推開門，堂下卻空蕩蕩的一個人也沒有。

五郎不在，婢女們就都隻躲在庑房裡偷懶，誰也不會上趕着來伺候她。

孟柔沒太在意，也根本不知道自己被輕慢了，隻是披上衣裳出門。

剛踏出半步，想了想，還是回身坐在鏡前，借着天光把雜亂發髻重新梳整齊，她不會太複雜的發髻，隻仍舊拿用慣了的木簪固定好，靜悄悄轉過影壁出院子。

江五一夜未歸，她也一整晚上沒睡好，心裡總想着那個夢。

在安甯縣時她便做過許多類似的噩夢，總有不同的人來告訴她，江五死了，他死在她看不見的地方，死了之後連個給他收斂屍骨的人也沒有，再不然就是江五渾身是血站在她面前，一句話也不說，隻是默默看着她。

想着想着就開始懊惱，天地間哪有比生死更大的事？江五人好好的，沒病沒傷，還立了戰功當了京官，這已經很好很好。

兩人才團聚沒幾天，不應該吵嘴的。

況且她睡了一晚，早忘記兩人争吵的原因是什麼了。

江五一晚上沒回家，也不知道有沒有冷着，餓着。孟柔越想越糟，一面告訴自己，江五那麼大個人，哪裡需要她來操心擔憂；一面卻忍不住勾勒出他滿臉不忿，靠在牆角打瞌睡的落拓模樣。

那畫面幾乎把孟柔逗得笑起來，但很快她就深深皺起眉。

該去問問大夫人？

江五今年都已經及冠，難道他母親還會過問兒子去哪兒了不成？戴娘子就更不必多說，那一驚一乍的模樣，能顧好自己就不錯了。

問鄭娘子？問江婉？

好像也都不太對。

循着記憶往西走，她記得江家的門就在那個方向，岑嬷嬷帶着她進來的時候曾經走過。

說不定……說不定江五已經回來了？

隔着大門還有十來步，遊廊上突然竄出一個戴葛布幅巾的小厮，叉手朝她行禮：“見過這位姐姐……見過孟娘子，問娘子安好。娘子是要出門嗎？”

孟柔吓了一跳，望着緊閉的大門，搖了搖頭：“我就是來看看。”

說罷直懊悔，矯情什麼呢？她來不就是為了找江五，江五是她的郎君，郎君在外一天一夜不還家，當妻子的探問一句能有什麼。

安甯縣的公廨都去過那麼多回，難道還能被自家房門擋住了。

拍了拍绯紅的臉，壯着膽子問：“這位小郎，我想問問，五郎昨日是不是出門了？”

“娘子客氣，隻是有愧于娘子垂問。”小厮直擺手，“馬房車房都在前院，家裡郎君們尋常出門，走的都是北邊坊道上的正門。小的一直在這裡守着，昨日除開廚司采買的幾位嬷嬷外并沒誰經過。”

正說着，聽見外頭有人在叫門，小厮連忙應和着跑過去頂開門栓，幾個膀大腰圓的仆婦推着木車走進來，小厮弓着腰說了幾句話，惹得仆婦們哈哈大笑，抛了個什麼東西給他。

銀光一閃而過，孟柔沒看清那是什麼，連忙側身讓木車過去。

仆婦們走遠了，小厮把着門沒關嚴，問她：“孟娘子可是要出門麼？”

隔着半扇門，能看見外頭是安甯縣難得一見的熱鬧，來往行人密密麻麻，比葛布上的絲線還要多，道路極寬闊，驢車、騾車、牛車、馬車，四擡、六擡的小轎，各式各樣的車轎急匆匆往不同方向趕去，夾雜着各色服帽的行人，竟然沒有一點雜亂模樣。

孟柔還看見個滿嘴絡腮的胡人拉扯着駱駝，硬拽着它往前走，駝鈴聲響得讓人心煩，她匆匆搖頭，一句話沒說，提着裙子轉身跑了。

“哎！”身後小厮不甘地張望一陣，确定人跑沒影了，重重歎口氣。

“連采買的嬷嬷都知道要打賞，堂堂郎君房裡人，也算是半個主人了，卻連半顆銀子都舍不出來。”他低低啐了一口，“白費半天唇舌。”

……

越要到正午，日頭就越發毒辣，照得人都睜不開眼睛。

孟柔垂頭喪氣地回院子，回了屋，靜靜呆坐着，腦子裡亂糟糟的，說不清是個什麼滋味。

不知道過了多久，有人敲門，孟柔起身過去推開，見是院裡的兩個大婢女之一，應當是叫珊瑚的。

珊瑚手裡端着個大漆托盤，上頭盛着碗豆飯并幾道小菜，有葷有素，看着十分精緻。

“娘子可要用飯？”

原來，又是一天了。

從昨晚到現在，孟柔水米未進，也不覺得餓，直到看見飯菜才覺得腹内空空，于是連聲道謝，接過托盤。

“對了，你知道……”孟柔話音一頓，搖搖頭，“算了。”

珊瑚猶豫一陣，側着臉問她：“娘子是在擔心五郎？”

孟柔忙問：“你知道他在哪？”

“奴不知。”珊瑚搖搖頭，卻道：“但是五郎公務繁忙，尋常都直接宿在公廨裡。娘子不必太過憂心。”像先前那樣接連兩日都回家，才是破天荒頭一遭。

“哦，哦。”孟柔愣愣地說，“原來是這樣。”

原來他還有别的地方可去。

謝過珊瑚，孟柔帶着托盤關門回房。

屋子裡空空蕩蕩，隻有她一個活人。

江五沒事，她該安心了，不是嗎？

卻不知怎麼，空落落的。

……

昨日傲霜送孟柔回來時特地帶她認過路，流觞亭在後花園西邊，從偏院正門出，經石子小路抄近道沒幾步就能到，反正江五不在，待在院裡也隻是白白空耗時間，孟柔梳妝完後就沒耽擱，直接出了門。

雖然路不遠，她來得也早，可還沒到亭子前就聽見一陣嬉笑聲，有人說：“孟娘子來了。”

流觞亭一面臨水，三面竹林環抱，孟柔聽見了聲音卻看不見人影，連忙加快腳步登上台階，沒兩步就看見江婉親熱地迎上來：“你可算來了，人都到齊了，就差你了。”

孟柔惶恐：“我來遲了？”

江婉笑着挽住她胳膊：“哪兒能呢？是我們來得太早。”

兩人并肩入内，一進檐下便有清風陣陣，令人心曠神怡。亭内地面通鋪大塊青磚，青磚上提前燒制着凹槽，拼在一起就成了彎彎曲曲的引水渠，水渠一頭連接着亭外的積水池，積水池上有竹管，能接引從亭檐流下來的雨水，另一頭則通往後園裡幾十丈大的碧玉湖，若逢雨水天氣，亭内便能坐觀溪流入海的奇景。

隻可惜今日晴空無雲，便隻能讓兩個侍女跪坐在積水池邊，一桶桶往裡邊倒水。

孟柔進江家這幾日，見慣了蒼山湖泊，現今見到亭子裡的溪流也不覺得驚訝，隻是看見亭子四角正飄着袅袅煙霧的四個大銅爐時，奇怪道：“天氣這麼熱，怎麼還在燒爐子？”

江婉愣住，反應過來捂着嘴直樂。

“這是香爐，你聞聞是不是香？”

孟柔這才想到，亭子裡四面透風，怎麼也不像是在燒炭取暖。

她依照江婉的話探着鼻子嗅了嗅，空氣中泛着股說不出的甜香，這香氣同尋常廟裡煙熏火燎的味兒并不相同，左右看看，也沒見着哪裡放了神像。