“多謝你邀請，隻是……”

來到江家這麼多日，除開戴娘子之外，人人都對她很好，大夫人送衣裳，小姑子設宴也拉上她。

孟柔心裡感動，可也隻能拒絕：“我知道你們要做詩宴，隻是，我、我不會作詩。”

她何止是不會作詩。

江婉并不吃驚，昨日她就知道孟柔是個胸無點墨的，因此隻是笑道：“五嫂嫂誤會了，這世上哪是人人都會作詩的？隻不過找個母親能答應的由頭，約上三五個人熟人聚一聚，吃點果子喝點茶，玩些彈棋遊戲之類而已……嫂嫂當真不來？二嫂嫂可是應了會來的。”

鄭娘子也會去？

孟柔心裡越發猶豫。

在來長安的路上，她曾想象過江五的家人是怎麼樣的，真到實地見到了大夫人她們，竟比她能想象到的還要更好，人人都溫柔善良，都熱情待她。

隻是江家實在太大了，從西走到東能走上好久，院牆高，樹長得也高，哪裡像在安甯縣，走幾步就能同鄰家說上話。

既然來了江家，總要和妯娌們熟絡上才行，不然整日待在屋子裡，不是同江五厮混就是閑着不知做什麼好。

但孟柔心裡還擔憂：“當真不用作詩？”

“當然，這還有假？”江婉連連點頭。

于是兩人便約定了，後日在花園裡的流觞亭赴宴。

這麼一耽擱，回到院落時已經到了用飯的時候，孟柔用心記着路，才和傲霜分手，轉過影壁便看見了江五。

正要同從前一般喚他一聲，想起剛改的稱呼，轉而叫了聲：“五郎。”

“怎麼才回來。”江銑早就到了，連衣服都換過一身，見孟柔要過來，連忙捏着鼻子把她拎開，“上哪兒逛去了，一身臭汗。”

“你才臭！”孟柔豎起眉毛瞪他，“還說呢，我又不識路，你把我一個人扔在那裡，要不是遇上了傲霜，險些回不來。”

“那也不用這麼久。”江銑随口道。

孟柔沒細察覺這話裡的文章，隻是點點頭，興高采烈地要同他分享另一件事：“我同你說，我今日被七娘……”

那頭衆婢女已經擺好了食案：“五郎，孟娘子，請用飯吧。”

話題被打斷，隻得按捺住興奮淨手淨面，江銑趕着孟柔去換身衣服再來用飯，又是一番鬥嘴才肯罷休。

等擦過汗，換過衣裳再入座，拿起筷子，孟柔又忍不住開口。

“我同你說，我今日被婉娘邀了要去赴宴呢！”她絮絮叨叨，“這還是我第一回受人邀請呢，也不知會有什麼席面。”

原來耽擱這麼久，是去了主院。

孟柔隻顧記挂着席面，江銑卻好笑。

不年不節的，也不是誰的大日子，能設宴的由頭就那麼幾個，再加上江婉那個附庸風雅的性情，想想就知道是什麼宴席。

問了孟柔，果然是詩宴，便問她：“你又不識字，去同他們論什麼詩？”

孟柔嚷嚷：“不識字便不能赴宴麼？婉娘說了，她們也不怎麼會作詩，隻是找個由頭設宴罷了。”

确實隻是找個由頭，大約也确實不怎麼會作詩。

隻是世家女郎的“不會”，和孟柔的“不會”，恐怕是兩個意思。

江銑看着孟柔，眼神幾乎算得上憐憫。

“要我說，你還是别去了。宴席上的人都是江婉的朋友，你昨日不是還說麼，人生地不熟的，誰也不認得，能有什麼趣味？”

昨日是昨日，今日是今日，見長輩是一回事，赴妹妹的宴會又是一回事。

孟柔抿着嘴不大樂意，又聽江五道：“何況你連字都不認識，又何必……”

“我是不識字，可是去個宴席，難道還要考狀元、考夫子不成？”孟柔反駁，“我總不能日日待在這院子裡，除了等你回來什麼也不做吧！”

孟柔氣喘籲籲，江五的臉色驟然冷淡下來，她心裡也有些發虛。

可她不知道江五為什麼不願她去赴宴，還總拿她不識字說話。

孟柔捏緊拳頭，一雙眼睛警惕又忐忑地盯着江五。

見他輕笑一聲：“你想去就去吧。”

而後起身推門往外走。

孟柔連忙回頭：“你不吃飯了？”

江五頭也沒回，擺擺手便出了院子。

屋裡隻剩下孟柔。

她看着滿桌飯菜，肩膀頹喪地耷拉下來。

……

江五一整夜都沒有回來。

孟柔心裡存着氣，想着他愛回不回，自顧自睡了。

半夢半醒間，仿佛回到了安甯縣的小院子，屋裡的橫木房梁上滿是節疤。

從長安城來的氣派馬車，江五的家人，華貴的屋院和繁花小徑，好像隻是她的一場荒誕夢境。

睜開眼，屋子裡到處結着麻布魂幡，何氏冰冷的臉出現在面前，告訴她：

“江五已經死了。”

孟柔猛地驚醒過來。

眼前仍舊是鲛紗的承塵，手下是織錦的被褥，她長舒一口氣，緩緩躺倒回床上。

重新閉上眼睛，好一會兒又睜開，睡不着了，她幹脆坐起身，透過直棂窗，看着外頭的天一點點亮起來。