孟柔心想，嫂嫂和妹妹都是平輩，應當不必作長揖，就對鄭氏屈一屈膝蓋，隻對江婉點點頭。

鄭瑛皺起眉心，看一眼大夫人，終究沒說什麼。

江婉則熱絡地開口：“原來是五嫂嫂。”

崔夫人同鄭氏都意味不明地看向她。

沒人叫停，江婉便繼續說下去。

“嫂嫂姓孟，又是從北都來的，莫非是平陸孟氏？”

平陸？孟柔依稀聽縣上老人家說過，并州似乎是有個平陸縣。

她沒聽出江婉語氣中的戲谑，搖搖頭：“我是安甯縣人。”

崔氏又問道：“對了，隻聽說你姓孟，不知道名。家裡還有些什麼别的親人？”

孟柔照實說了，父親早逝，家裡還有母親和一個弟弟，然後說：“我叫孟柔。”

真奇怪，岑嬷嬷都找到安甯縣去了，怎麼大夫人竟連她的名字也不清楚？

或許是江五沒同她說得太詳細吧。孟柔很快把這疑惑抛諸腦後。

鄭氏突然放下茶碗，認認真真地看着孟柔，不知道在看些什麼；江婉也好似失了聲，好一會兒才恢複聲音，幹巴巴道：“原來是阿柔嫂嫂。”

崔夫人微笑：“強自取柱，柔自取束，果然是個好名字。”

孟柔不識字，沒念過書，不清楚這是什麼典故，隻覺得應當是好話。

她名字也确實有些來頭。安甯縣地方不大，認字的人統共就那麼幾個，家裡生下孩子起名，大多是按序齒起個“大郎”“三娘”，再不然就按日子起名“初九”“七夕”之類。

孟柔的阿爹當年便是這樣得來的名，他一直不大滿意，到孟柔出世，便特地上門請裡正在辭書上劃個名字。

裡正老爺說：“女兒家，柔順最好。”便叫她作孟柔。

後來弟弟出世，也是這樣起的名，說是能夠康健平安。

也是因為這點緣故，鄉裡人喚他們姐弟倆時，總是稱呼“阿柔”、“阿壯”。

如何起的名，縣裡認識她的人都知道，這并不是什麼秘密，孟柔就都說了。

崔夫人連連點頭：“好，好。”

也不知道到底哪裡好。

認過親，崔夫人體恤孟柔奔波勞累，讓人送她回院。

“這是我的義女，名叫傲霜，是個通達的人。你有什麼需要，隻管吩咐她就是，不必客氣。”

傲霜一直在崔夫人身側打扇，聽見吩咐就把雀尾扇交給旁人，過來朝孟柔問好。

“孟娘子，請随我走吧。”

孟柔有些猶豫，又等崔夫人說了一聲“去吧”，才戀戀不舍地跟着離開。

第一回見親就這樣草草結束。

人已經走遠，堂屋裡寂靜片刻，突然爆發出一陣笑聲，放肆至極，幾乎不是人能發出的聲音。

崔夫人側目，鄭氏隻是喝茶，而江婉已然笑得快喘不上氣。

“母親同她說什麼呢，’強自取柱，柔自取束’，她這般無禮，豈能是讀過荀子的人？

“孟柔，柔娘，真真是好一個柔娘！”