主院堂屋裡，江府女眷們正在用茶。

二郎娘子鄭瑛出身世家大族，未出閣時便有貞靜賢淑，玉質高潔的美名，侍奉婆母時不假他人之手，親自烹煮茶湯，高舉過眉，奉給主座上的大夫人崔有期。

鄭氏的手藝，便是在頂尖貴女中也是數一數二，崔有期同樣出身五姓七望，隻嘗一口便眉目舒展，贊聲道：“不錯。”

多才多能稱賢，性情清湛曰淑。鄭氏得了誇獎也不敢自矜，隻是斂衽作謙卑狀。随後才接過侍女捧上的錦帕擦淨手，捧起茶碗，小口啜飲起來。

崔有期看她謹慎，暗暗點頭，轉頭再看庶女江婉，不由歎氣。

“叫你一同來吃茶，是想讓你同你嫂嫂好好學學，都是到笄年的人了，還像個小孩樣子。”

江婉正在撿碟子裡的蜜餞吃，兩腮鼓鼓擡起頭，沖崔夫人笑出梨渦。

“母親疼我，才不肯用規矩拘束我呢。”江婉撒嬌，“況且嫂嫂的氣度是天生就有的，旁人又怎麼能學得來呢？便是我從今日起時時跟在後頭，恐怕也隻是東施效颦而已。”

一番話說得堂中衆人笑起來，崔氏直扶額頭：“你這促狹鬼，是樣樣有道理。”

江婉嘻嘻一笑，說不出的可愛嬌憨。

鎏金博山爐上輕霧彌漫，垂簾上珠玉晃動，屋裡人人面貌俊秀，舉止娴雅，坐在堂上的三位女眷更是華冠麗服，氣質卓然。

一陣香風拂過，驚得站在門外的孟柔睜大雙眼。

早前江銑看出孟柔膽怯，已經給她找好借口，但凡她聰明些就懂得該如何推脫。可尋常新婦進門都要拜見尊長，認親人，孟柔不敢一個人來，但更不敢不來。

最後還是跟着岑嬷嬷來了。

江家院子實在太大，從偏遠到這裡足足走了有兩刻，不但大，還處處都漂亮，都精巧，比城隍老爺殿裡的壁畫還漂亮，不但有層層疊疊的高閣樓台和看不見盡頭的遊廊，就連崇山和湖泊也都裝了進來。

地方大，人也多，她們路上少說也碰見了三十多号人，有的在給盆栽澆水，有的提着水桶在擦欄杆，見了她們都行禮道：“岑嬷嬷好，問孟娘子安好。”

岑嬷嬷習以為常，目不旁視地走過去，孟柔不知該不該回禮，隻得點頭朝她們示意，再匆匆趕上去。

心中暗暗納罕：她們為什麼都識得她？

到了住院，岑嬷嬷讓孟柔在外頭候着，自己先入内通報，孟柔正走得腿酸，兼又好奇，踮着腳尖往裡頭看，便看見這婆母慈愛，姑嫂和睦相諧的景象。

她并不知道這都是誰，隻從稱呼上猜測出三人的身份。

想來，坐在最上頭那位慈眉善目的婦人，就是她的婆母，江五的母親。

正想着，岑嬷嬷招手讓她進去，果然領她到婦人跟前：“孟娘子，快來拜見夫人。”

新婦見尊長要行禮，孟柔沒正經學過，隻看過旁人家成親，便依着記憶中的模樣躬身行禮：“問母親安好。”

江五的母親也是她的母親，這一聲稱呼在孟柔眼裡再合适不過。

孟柔低頭行禮，露出領口邊霜白的一截頸。

場上衆人面色突變。

孟柔身形瘦削，一頭烏鴉鴉的頭發緊緊盤成髻，素色羅裙将腰肢收成柳條一樣，肌膚在日光下冰似的透亮，白生生的臉，如遠山的眉，如星子的眼，确乎是位極漂亮的小娘子，小婦人，隻是看她身上漿洗得發白發硬的粗葛布、頭上光秃秃的一根木簪子，伸出來的一對白藕似的手臂，連隻素銀镯子也戴不上，雙手關節粗大，指節腫脹，顯然是被粗活磨砺而成。

明擺着的低賤身份，衣着打扮比外間灑掃的婆子還寒酸，竟對着崔有期開口就稱“母親”？

崔有期竟也沒生氣。

“好孩子，快免禮，一路上辛不辛苦？真是讓你受累。”

和煦的态度瞬間撫平了孟柔滿懷不安，她绯紅着臉上前，小聲又叫了聲母親，搖頭說：“不辛苦。”

崔有期拉着她的手，欣慰地看來看去。

鄭瑛和江婉對視一眼，都不清楚這是什麼戲碼。

“快來都見見，阿孟是五郎的人，昨日才剛從并州趕過來的。”崔氏拉着孟柔介紹另外二人，“這是二郎家的娘子，娘家姓鄭；這丫頭是五郎的妹妹七娘。”

原來是二嫂和七妹。