施又宜笑着解釋：“嬸嬸好嗅覺，這舂雞腳中我加了一味極特殊的香料，因而味道與平常不同。”

小桃子乖巧地站在大人們旁邊眨巴着眼睛：“阿娘，我也想吃。”

施又宜用牙簽挑了小小一塊遞給她：“來，嘗嘗吧。”

小桃子接過，将那一小塊全部塞入口中。

“小桃子，喜不喜歡呀？”

小桃子不回答，隻顧着蹦蹦跳跳。許娘子撺掇她：“快回答姐姐，好不好吃？”

小桃子躲在許娘子身後，又悄悄探出半張臉：“好辣，可是還想吃。”

許娘子的阿爹心疼外孫女，立刻拉着小桃子去堂内喝水。

許娘子則很認真，先嗅再嘗，細細地咀嚼，分辨其中味道。

施又宜輕皺眉頭，仔細端詳許娘子神情：“許姐姐，你覺着如何？”

許娘子看向她，笑着點頭肯定：“很好吃也很特别，這香料聞起來霸道，可嘗起來卻不會喧賓奪主，辛而不辣，讓人難以忘懷。”

施又宜聞言，情不自禁地燦然大笑，她可太喜歡聽許娘子誇她了！

許娘子的父母則對此雞腳無甚感覺，隻禮貌性地淺嘗一口便不再動作。

施又宜心中有些了然，大約還是年輕人更能接受這種沖擊性較強的香料。

得出結論，施又宜不欲多留，同許娘子父母寒暄幾句，便和乘月一同告辭。

許娘子馬上要去府中做晚膳，便跟随施又宜乘月一同出門去。

“嘔……”

富麗堂皇的正廳中，傳來一陣嘔吐聲。年紀略大的那位婦人滿臉心疼，正在輕拍另一位年輕女子的後背。

雇傭許娘子的富商姓秦，與正妻膝下有兒子。大兒子去歲冬日剛娶新婦。新婦姓淩，是秦夫人手帕交的女兒，秦夫人自小看着她長大，早已當成半個女兒，現下淩大娘子有了三個月身孕，秦府中的衆仆婦更是小心伺候着，生怕有個閃失。

秦夫人日日吩咐廚房變着花樣做菜，可兒媳婦别說咽，聞到菜香便惡心想吐，這些時日，隻能勉強進些氣味清淡的白粥小菜。看着自己兒媳原本圓如滿月的臉龐明顯消瘦一輪，秦夫人心中十分不好受，再這樣下去，大人胎兒可都怎麼受得了？

見兒媳婦好不容易止住惡心，秦夫人連忙招手換來婢子:“快拿茶來給大娘子漱口。”

堂中立着一群仆婦，皆是廚娘。

秦夫人看着這群低眉臊眼的，氣不打一處來，伸出一隻帶着祖母綠手镯的手指着下方衆人：“你們這些人，拿着府中豐厚的俸祿，連道讓大娘子吃得下的菜都做不出來！”

許娘子站在衆人中，誠惶誠恐地低頭聽訓，生怕秦夫人注意到她。

淩娘子喝了幾口清茶漱口，終于覺着心口稍稍松快了些，直起背來轉而安撫秦夫人：“好啦娘，我也沒大礙，您就别生氣了。”

等等，什麼味道？淩娘子現下對氣味敏感至極，她隻覺剛剛若有似無之間，仿佛嗅到一股格外辛涼的，讓人精神為之一振的氣味，那味道隻短短一瞬，仿佛是她錯覺，可她确認絕對是貨真價實存在的。

婢子攙扶着她從雕花座椅上站起來，她繞着正廳中緩緩走動。

秦夫人不明所以，問道：“怎麼了？”

淩娘子走到許娘子身旁，嗅了又嗅。

“許娘子，你身上有一股特别的味道。”

秦夫人臉色一變，皺眉斥責道:“大膽，你這廚娘竟然還敢身染熏香，害得大娘子嘔吐不止。”

淩娘子微微笑道：“娘，您誤會了，媳婦是覺着這香味聞着十分清新，人也不昏沉了，也不那麼惡心了。這是什麼香味？”

許娘子先是一抖，而後小心翼翼地回答：“禀告夫人，大娘子，奴婢未曾染什麼熏香，應當是方才廚房中幹活煙熏火燎之味，混着飯菜香味。”

淩娘子搖搖頭：“不對，我覺着像是一種植物的味道，比薄荷更涼些，比芫荽更好聞些。”

許娘子轉念一想，試探着舉起袖口：“大娘子聞聞可是這個東西？”

大娘子稍稍湊近輕嗅：“正是。”

許娘子的心微微安定下來，解釋道：“這是我一個妹子下午送來我家的吃食，具體叫什麼，奴婢記不太清了，隻說是西南處尋來的東西，金陵少見。或許是小兒頑皮，不甚将醬汁滴到我衣袖了，請夫人大娘子恕罪。”

大娘子睜着一雙圓圓的杏眼問道：“許娘子，你家妹子還有嗎？可以帶來給我嘗些嗎？”

許娘子正要回答，忽然想起施又宜出門之時提到，打算拿這木姜子做噱頭，給施記招來新客人。原本已經到嘴邊的話又斟酌着着換了個說法：“我家妹子說，過幾日她的食肆中會推出此類食材，大娘子若是不限，我家妹子說，這食物若是新鮮出爐，風味更佳。”

許娘子好不容易誇大其詞一回，心虛地低下頭。

秦夫人一口回絕：“不行，你現下有了身子，怎麼能去那種腌臜小店呢？讓許娘子帶些回來便是了。”

淩娘子又坐回秦夫人身旁，拉着她的袖子撒嬌：“娘，你就讓我出去走走嘛，大夫也說了，我老是躺着對身體不好。”

秦夫人看着她明亮的眼睛，到底不忍，隻得歎氣道：“好了好了，皆是讓多些人陪你一起去。”

淩娘子嬌俏的臉頰一下子豐盈起來：“多謝娘。”