二人剛收拾幹淨螃蟹殘渣，刷好鍋，便聽得有人在外叩門。
施又宜料想當是菜販子送新鮮菜蔬過來，可打開門一看，立在門外的竟然是個年輕郎君，還在打哈欠，正是聶予珖。
聶予珖見兩位小娘子的眼睛齊刷刷地瞧着他，立刻迅速将下巴合上，正色道：“施娘子，乘月娘子，早。我們王郎君派我來給二位送東西。”
聶予珖微微側過身，好讓二人看清他身側堆放的一大捆樹枝。
聽到王霁要求時，聶予珖簡直驚掉了下巴。他見過送小娘子金銀玉器、胭脂水粉、綢緞布匹，再不濟也是些時令水果鮮花，從沒見過有人拿着一堆樹杈子大喇喇送人的。
他暗自腹诽，十六郎啊十六郎，我可真是看錯人了，你這麼摳門，怪不得娶不上媳婦。
施又宜眼睛一亮，她還正想着細細的兩根木姜子樹根能挺多久，沒想到王霁的“及時雨”隔日便到了。
她笑得見牙不見眼：“這可太好了，真是多謝王郎君了。”
也不要聶予珖幫忙，施又宜自個便彎腰提起這一大捆木姜子樹根，利利索索地放到自己院中。這可都是她的寶貝呀，食肆的翻身仗就靠它們了。
聶予珖見她用一副看金子的神色看這捆樹杈子，心中不禁感慨，忘了施娘子也是那不同尋常的小娘子，倒是能和十六郎過到一塊去。
乘月對王霁送來的樹枝十分好奇，放在手中翻來覆去地端詳，怎麼看都像從路邊随意拾來的。
她面帶不解：“這樹枝還能當菜吃？”
施又宜撲哧一笑，解釋道：“實際上，稱它為香料更合适。這是木姜子的樹根。”
木姜子，是西南地區不可或缺的一種佐料，其身影出現在大街小巷的各種吃食之中，隻需寥寥少許，便能将日常的食物風味改頭換面，變成另一種風味。
新鮮的木姜子果實與樟樹的果實有些相似，都是翠綠的，黃豆粒般大小的圓果子。可惜摘下來後不易儲存，很快就會變黑腐爛，這也是王霁隻将木姜子樹根帶回的原因。
她用小刀在樹皮表面輕輕刮擦幾下，而後讓乘月湊近刮過的地方：“你聞聞。”
乘月輕嗅一口，一股奇異的味道撲鼻而來，直沖天靈蓋，十分提神醒腦。
“這味道……”
施又宜：“是不是十分特别？”
乘月點點頭：“香氣極其特别難忘，渾然天成。”
施又宜雙手叉腰，多了一絲躊躇：“這味道如此特别，你說，客人們會不會無法接受？”
“嗯……”，乘月沉吟,“能不能接受，你我說了都不算，不如我們先多找些人嘗嘗，看看情況？”
施又宜眼睛一亮，覺得甚是有道理。
“這幾日幹脆暫且閉店，我們好好研究下如何處理木姜子。”
施又宜撸起袖子，說幹就幹。在腦子迅速想了一圈要讓哪些人嘗嘗後，她決定今日做個木姜子舂雞腳——涼拌菜，不怕出鍋久了會變冷影響口感，反而越泡醬汁越有味。
一大盆雞腳焯水去腥後煮熟，再倒入涼水中降溫，以免過于軟爛。洗淨剝好的大蒜、小米椒先倒入木臼中，所謂“舂”，即用木杵将雞腳和各種配料搗碎，搗到汁水四溢，雞腳骨肉分離，便算成功。随着施又宜依次動作，大蒜、芹菜、芫荽、小米椒、鹽、醬油的氣味逐漸融合組成新香味，在空中四下彌漫，當然還要撒上少許作為“點睛之筆”的木姜子碎屑。光是聞到這個味道，便覺得食欲大開。
狠狠地搗上幾十下，施又宜将雞腳從木臼中舀出，原本白生生的雞腳已然染上醬色和香氣。
施又宜不客氣地嘗了一隻，又給乘月塞了一口——讓廚子先嘗嘗鹹淡。
味覺的沖擊比嗅覺來得更大，乘月輕歎：“這味道，可真是特别至極。”
二人将舂雞腳分裝到幾個食盒中，施施然出了門朝東邊的楊柳巷出發。第一戶人家，她們先去找許娘子。
施又宜依着記憶中許娘子報的地址敲了敲那戶人家的門。
開門出來的竟然正是許娘子。她見到施又宜，臉上既驚又喜：“又宜乘月，你們怎麼來了？快請進~”
她側過身，讓施又宜與乘月跨門檻入内。許娘子一家也是租着一個小院，瞧着和施又宜乘月二人的住處差不多大，隻是院中沒有水井。許娘子一家人都在屋内，她父母皆十分面善，一望便知是勤勞能幹之人，家中收拾得很齊整。
“先前許姐姐來我店中，我們卻一直未曾來探訪許姐姐，這次做了些吃食，正巧請姐姐一同嘗嘗。”
許娘子的女兒小名小桃子，施又宜從前隻見過一次，那時她還是一個尚在襁褓之中的嬰孩，而今已經長成一個很是俏皮的小女童了。
施又宜不禁感歎：“竟然長這麼高了，真是漂亮。”
小桃子随了許娘子的膚色，臉頰白裡透紅，是個名副其實的“小桃子”。
施又宜和乘月各自放下手中所提的食盒和一簍子螃蟹。
施又宜道：“許姐姐，我又試着做了個新菜，想讓你嘗嘗，幫我提提意見。這一簍子螃蟹呀，就當作我的謝禮。”
許娘子笑道：“這話說得忒客氣，我白吃你的，還要收謝禮如何使得，這一簍子螃蟹可值不少錢呢，你們自個留着吃多好。”
施又宜硬是塞到她手裡：“許姐姐你就收下，這螃蟹我一點錢也沒花。”
“沒花錢？那從哪來的？”
“天上掉餡餅，掉下來了的。”王郎君送的，可不就是天上掉下來的嗎？
隻有乘月聽懂施又宜的打趣之意，不禁抿嘴一笑，手上動作卻利索不停，将食盒打開，端出一碟雞腳。
許娘子的阿娘翕動鼻翼，忍不住道：“這什麼味道如此沖鼻，有點像我家老頭子腰背不好，前頭醫館給他開的膏藥貼呢。”