離開施記，王霁喚來聶予珖：“對面鋪子的店主似乎是竹風樓的廚子，你去查一下，他怎麼會在這開食肆？”

聶予珖撓撓頭，十分迷茫，那人是竹風樓廚子，自己怎麼一點印象都沒有？

他揣測道：“興許他廚藝不精，被竹風樓趕出來了呢？”

王霁搖搖頭：“不大可能，冬瓜盅是竹風樓的招牌菜之一，他有此手藝，竹風樓不會不留。”

王霁再次登門施記是兩日後，依舊是施記臨近閉店的時辰。

王霁仍然站在那盞昏黃的圓燈下，一襲白衣如煙似霧，仿佛話本子中的谪仙下凡。可惜，他的右手提着一個大肚竹簍子，竟有幾分不倫不類的滑稽。

他沖施又宜無聲地說出兩個字。施又宜竟然看懂了他的口型：交代。

她拍拍手上的灰跨出門去，做出一副洗耳恭聽的模樣：“王郎君請說吧。”

王霁卻先将手中提着的竹簍子遞到她面前。

“這是什麼？”

“陽澄湖的大閘蟹。就當我給二位娘子的賠罪禮了。”

施又宜接過那竹簍子，沉甸甸的如鉛塊般墜手。喲呵，好紮實的賠罪禮。她的脾氣十分沒原則地消了一大半。她扔下一句“稍等片刻”，提起裙擺又噔噔噔地跑回店中，将竹簍子遞給乘月，囑咐她幾句，重又走到王霁面前，聽他将事實娓娓道來。

“之前來找你的那個胖掌櫃姓錢，的确是竹風樓的掌櫃，他的主家也的确姓王，不過不是我，是族中一位堂兄。”

“你是說你家堂兄借你的名義來找我？這又是何必呢？”

王霁苦笑一聲：“或許，人家确實認為，這些都是他的。”

他這話說得沒頭沒尾，施又宜卻聽懂了，不過就是世家大族之間的争權奪勢罷了。

“不光錢掌櫃，對面食肆的尚店主，原本是竹風樓的廚子。”

“什麼？”

看着尚品食肆這段時日憑着白璧冬瓜盅，引得客人絡繹不絕，談笑不斷，再看看自己店中門庭冷落的慘淡光景，施又宜怒火中燒。

“我不過就是回絕去他們酒樓幫工，安安分分的經營自個小鋪子.也搶不了他們什麼生意,這般便要派人斷我活路麼？”

她情不自禁朝半空中一揮胳膊，要是再讓我見到他們，我就不客氣了！

王霁不着痕迹地旁側移開一步，避開施又宜的揮舞範圍。他可不會傻到以為施娘子的胳膊是柔弱無骨的柳枝。

王霁：“那日我在店中吃醋血鴨的時候，有一位身量高壯的客人，施娘子可否有印象？”

施又宜點點頭，那可算是施記新開張的頭位客人。

“他是竹風樓的貴客，卻當衆誇了你的廚藝，我那堂兄十分不忿。可為着讨好貴客，這才上門來尋施娘子，卻又被你拂了面子，這才想要給你幾分教訓。”

她臉上湧起幾分鄙夷:“你們這些世家大族的人都是如此做派嗎？不順心意之人都要嘗嘗苦頭？”

王霁道：“若我也是如此做派，今日便不會來給你交代了。”

施又宜想想倒也是。旁的不說，陽澄湖大閘蟹着實是有幾分誠意在的。

“噢，那之前可真是對不住您了，誤會誤會。”施又宜的道歉着實有些許潦草，似乎還帶着他們是一丘之貉的疑心。王霁倒不在意，笑眯眯地颔首，算是收下了她的道歉。

“施娘子打算怎麼辦呢？”

施又宜有些迷糊：“什麼怎麼辦？”

“尚品食肆有竹風樓撐腰，大可全然不計成本，可施娘子不行。長此以往，生計如何維系？”

王霁一言道出施又宜現下心中困惑。

一直鬥法下去嗎，永無甯日，總有一家關門才是盡頭。

惹不起躲得起？金陵這麼大，換個地方開張也并非不可，但她忍不下這口氣，憑什麼躲的人是她？

“王郎君有何建議？”

王霁微微一笑：“如果我說，我開一家酒樓，邀請施娘子前來當大掌櫃，月銀由你定，你意下如何？”

施又宜一驚，下意識擡頭，正巧同王霁的視線碰個正着。他也并未躲閃，目光既平和又笃定。

他不是在說笑

。

施又宜搖搖頭：“不必。”

“哦？”王霁尾音微微拉長，“施娘子回絕倒是很快。”

“我熟知自己秉性，現下的我連小鋪子都做不好，如何擔起大酒樓的重任？大酒樓的掌櫃，可不隻是會做菜即可。”

王霁：“施娘子何必妄自菲薄。”

施又宜挑眉一笑：“不是妄自菲薄，隻是不想揠苗助長。”