給挑戰者嘗的醋血鴨隻是正常份量的一半，既避免客人因價錢生畏退卻，也避免浪費。施又宜将精心炮制的醋血鴨端上桌時，不止漆器行的工匠們停下筷子，前後好幾桌的客人紛紛圍過來湊熱鬧。

乘月将一個小小的沙漏拿出，施又宜則拆下杠秤的銅托盤做鑼，用筷子“哐哐哐”地敲響，興高采烈地宣布：“吃辣挑戰正式開始！”

蔡大有看着面前黑糊糊的一碟醋血鴨，硬着頭皮咬下第一口。

好吃！鴨肉新鮮脫骨，酸中帶辣，很是開胃。

他又接着咬下第二口，有些許辣，不過還是可以接受。

蔡大有繼續嚼下去，依舊十分平靜，隻臉微微泛紅。

工友們問：“如何，能不能成功?”

蔡大有自信滿滿地點頭：“完全不在話下。”

沙漏中的沙礫慢慢滑下去一半，蔡大有終于感覺到一些不對勁，嘴巴開始發麻，仿佛無數的螞蟻在口中爬來爬去，而後這麻酥酥的感覺逐漸蔓延至全身，臉、嘴、手都忍不住微微地發抖。再然後，他隻覺得肚子仿佛有人放了一把火，從胃裡忽地一下燒了起來，燒得他心肝膽都在抽動，他忍不住大喊：“不行不行，給我水，快給我水！”

早有準備的乘月及時将水杯遞到他手中，蔡大有一杯接一杯，約莫四五杯之後，那股子燒心的勁頭終于過去了。

桌上沙漏中還有五分之一沙礫沒有漏下。旁觀的工友們發出惋惜的聲音：“哎呀，太可惜了，馬上就要成功了。”

蔡大有癱在凳子上，無力地擺擺手：“我認輸。再吃下去明日怕是根本上不了工了。”

施又宜見他面露失落，沖他拱手揚聲道：“客人雖然挑戰不成功，但作為第一個敢于嘗試之人，勇氣甚佳，我十分佩服。”說罷，施又宜率先鼓掌，乘月緊随其後，而後圍觀的衆人都紛紛附和鼓掌，一時間，店内沸反盈天，氣氛比蔡大有挑戰的醋血鴨更加火辣。

店外的過路行人也為之駐足，交頭接耳：“施記又在打色狼了？”

“不知道，咱們看看去？”

“走走走。”

或許是有人打了頭陣烘托出氣氛，不一會，又有一年約三十許的男子牽着一婦人前來挑戰。堂内食客也有人認得此人，笑道：“程師傅，怎地還特意牽了娘子來為你助威啊？”

程師傅得意洋洋地叉腰道：“不是我挑戰，是我娘子。我丈母家在楚地，娘子從小吃辣，厲害得很。”

夫婦二人商量過後，同樣信心滿滿地選了特辣。

程師傅的娘子姓吳，身穿豆綠色衣裳，發間插着幾朵同色絨花，話不多，往桌前一坐，坐出了大馬金刀的豪俠風範。

“來吧。”

照例是乘月取沙漏計時，施又宜以銅托盤響聲作為開始。

吳娘子吃相不比蔡大有那般狼吞虎咽，但一口接一口，十分迅速。程師傅站在一旁，不住為自家娘子大喊加油鼓勁。

可吳娘子一記眼風過去，程師傅便識相地閉了嘴，隻拳頭緊握，顯得比吳娘子緊張許多。

沙漏底部的沙礫漸漸堆積，吳娘子的額頭也漸漸冒出薄汗，嘴唇也仿佛上了一層口脂般紅的出奇，但她咀嚼動作依舊不停，顯得十分穩當。

“吃完了。”吳娘子放下筷箸，宣布道。

衆人皆看得一清二楚，吳娘子面前的碟子中除了紅豔豔的辣椒再無一物，而沙漏中的沙礫還剩下一小撮。

施又宜一敲銅托盤，高聲道：“吳娘子，挑戰成功！”

乘月立刻取來荷包，數出五十文放在桌上。

施又宜笑盈盈地沖吳娘子道：“恭喜吳娘子，您可是第一位成功的客人呢。”

吳娘子看着五十枚實實在在的銅錢，滿心歡喜，沖施又宜一拱手：“施店主說話算話。”

程師傅早已殷勤地将備好的涼水遞到吳娘子手邊，又給她扇風:“娘子可真是太厲害了，沒辣着吧？”

吳娘子沖他輕輕錘了一拳：“若是年輕那會，再翻一倍辣都不成問題，都是遷就你的口味，吃辣少，退步了。”

哎喲，衆人啧啧啧，無端被秀了一臉恩愛。

施又宜聽着衆人“施記的花樣真多”“施娘子可太有想法了”諸如此言，禁不住有些許小得意，悄悄翹起嘴角，彎了眉。

她環顧四周，忽然看到圍觀人群後站着一位身量頗高的壯漢，正是那位開張之日嘴硬手寬的客人。

他今日神色倒是不如當日冷峻，似乎是被堂内衆人的喝彩之聲感染，他臉上也帶着淡淡笑意。

見施又宜目光掃來，他輕輕颔首回禮，而後轉身離開施記，身影消失在往來人群中。