牙行老丈帶着施又宜左轉右繞，足足走了一盞茶的功夫，才抵達屋主的住處。老丈上前輕扣木門上的銅環。過了不久，“咿呀”一聲，木門自内向外打開，從裡走出個臉色蠟黃，兩頰凹陷，臉上紋路都刻着“愁苦”二字的中年婦人。施又宜原本一肚子的火氣，如同壺中燒的熱水，已經沸騰到極點。可親眼見到這婦人，立時仿佛提壺離竈，怒氣就被削去了一半。

但她還是要問個清楚：“娘子為何突然出爾反爾，要将我賃下的屋舍即刻賣出，讓我如何立尋他處。”

那婦人說話聲音如同風中的蠟燭，忽大忽小：“娘子對不住，我們也是迫于無奈。三月上旬我家官人忽患眼疾，雙眼中不知為何長出了一層白霧，看東西模糊不清，根本無法出去幹活，每月還需藥錢将養，家中上有老下有小，隻我一人支撐實在負累過重。前些日子我們終于尋到一位神醫說有法子治愈。神醫也有言在先，眼睛精細，他一次需花費諸多氣力和各種藥材，後續還需要好幾個月時日調理，花銷肯定不少。可是機會難得，隻能盡力一試，若多花時日慢慢湊錢，一則怕眼睛病勢繼續惡化，二則怕神醫雲遊他鄉杳無音信。思來想去，我們才不得将這祖上留下的屋舍賣掉湊足診金。”

隔着三四步距離，施又宜已然嗅到她身上濃重的苦澀藥味，根本無需懷疑婦人話中真僞。她又想到自己阿娘，若是不缺銀兩，或許也不會陰陽相隔。繼續與對方糾纏對錯，不過是一個辛苦人，為難一個苦命人。

兩人反複絮叨磋商，最終定下留些時日給施又宜另尋新鋪面，六月末搬出。算算時間，也隻剩餘二十來天。

看着施又宜低眉臊眼悶悶不樂，原本來時路上張牙舞爪的氣勢全無，牙行老丈忍不住出言安慰：“小娘子另覓鋪面未必是壞事。現下這處鋪面風水不佳，小娘子都能經營得紅紅火火，換一處旺地施展本事，或許小娘子更能财源滾滾，盆滿缽滿，名滿金陵呢。”

施又宜勉強扯扯嘴角：“借老丈吉言了。”

施又宜回到家的頭一件事，就是把自己埋在地下的陶罐掏出來，數了數裡面存着的碎銀銅闆。這大半年将近存了十四兩銀子，加上原本剩餘壓箱底的，攏共十七兩銀子并些零頭。

她暗自下定決心，既然要另尋他處，幹脆就擴大門臉，不做朝食，轉做午、晚膳，這樣更有賺頭。

牙行老丈辦事效率确實很高，沒過兩天就又給她物色到一處鋪面。老丈已經摸清了施又宜的脾性,故而首先便帶她去看便宜的那處。

這處屋舍不在三山街市之中，而是在近河畔的一條巷子中。環境倒是很清幽适合居住。可是施又宜前後繞了一圈，便回絕老丈。“這個地兒不合适。”

老丈丈二和尚摸不着頭腦：“這可是我能給你找到的價錢最低又适合孤身娘子居住的屋舍了。旁的地方太過污糟，三教九流混雜，不敢帶小娘子前去。”

施又宜道：“這個屋舍左右隻有四五間鋪子，且不是賣吃食的。雖說酒香不怕巷子深，可若不是提前得知，随興而至的客人，極少會留意到此處。做生意的，最講究人氣興旺。”

老丈了然，誇贊道：“小娘子心思缜密。”

這次找鋪面較前次磋磨不少，施又宜一連看了十幾家鋪面，終于接受了現實——好鋪面不少，隻是她賃不起。

一直拖到六月二十六，施又宜終于選定了，新鋪面位于三山街市北面，與現在的鋪子正好位于街市兩端。

前頭的鋪面估摸一口氣能擺下十來張桌子。後院雖然也是一進的屋舍，可廂房、耳房都比原先的寬敞了不少。還有個栽着幾株郁郁蔥蔥的桂花樹的正經院子，日後可以望月賞桂。最最重要的是，院中有一口井汲水，能省不少事。自然賃屋價錢也翻上幾番，每月須二兩五錢銀子。

下定之前，她忍不住先探清虛實：“這個屋主不會又因為缺錢突然賣掉了吧？”

牙行老丈哈哈大笑：“小娘子是一朝被蛇咬十年怕井繩啊。”

那是自然，吃一塹長一智。搬家可是個麻煩事。過去漂泊三年，她都不敢買大物件，就怕上了路帶不走，浪費銀錢。好不容易打算安定下來，還遇上這檔子臨時賣屋的事。

牙行老丈正色道：“小娘子放一百心，此屋主可是大戶人家，絕對不差錢。”

沒錢的屋主有風險，有錢的屋主卻不好說話，不僅一分錢都不肯少，還得先付一個季度賃錢。任施又宜把好話說盡，嗓子冒煙，那代表主家來簽契約的管事媽媽就是鐵石心腸巋然不動，上下嘴皮隻吐兩個字：“不行。”

見施又宜還不死心，這位身着綢緞，發髻簪金钗，氣派十足的管事媽媽索性從椅子上起身，不緊不慢地對着牙行老丈說：“吳先生，咱們合作這麼久了，您也知道我們主家是個爽快人，最不愛和那些磨磨唧唧的人打交道。”

這番較量以施又宜敗北告終。她一面在文書按上手印，一面心中恨恨地想：自己早晚要在金陵買個大鋪子，大宅院！

鋪面落定，施又宜又托牙行老丈幫忙留意有無能在廚下幫傭的娘子婦人，做午晚膳她一人定然忙活不過來。

牙行老丈卻道：“小娘子若還有餘錢，不如買個婢子。我給你介紹一人牙子，他那的婢子仆婦，一般三四兩銀子可買下。金陵價高，尋常外出做工月錢也得給六七百錢。經年累月，買婢子比雇人合算多了。也不怕人偷學手藝後另立門戶。更何況，有些油滑之人，見你是個年輕娘子，沒準會欺到你頭上去。”

施又宜醍醐灌頂，忍不住向老丈作揖：“多謝老丈提點。”

她倒不怕有人敢騎到她頭上，但辛苦學來的菜式，若是輕易被人偷師，那可真咽不下這口氣。

人牙子姓黃。在此地也有些名頭，人稱“黃爺”，很胖，肚子大的仿佛一座移動的糧倉。

“小娘子想尋個什麼樣的？”