亂點碎紅山杏發，平鋪新綠水蘋生。又是一年金陵春。

金陵城外，聚寶門前大排長龍，守城的兵衛正在盡職盡責地查看進城百姓的路引。

厚厚一疊過路文書遞到手上，兵衛擡眼，原來是一行镖師，六七個黑臉漢子守着一輛镖車，車沿插着一面镖旗寫着“淩雲”二字。再一打量，嗬，裡面竟然有個年輕的小娘子，穿着一身青色短打，很是利落的樣子。她的文書上姓名那一列寫着三個大字：施又宜。

兵衛手一揮：“放行。”

镖車過了守衛森嚴的城門，大家又松弛下來，恢複往日的說笑。二月乍暖還寒，一個名叫大新的年輕漢子吸溜着鼻涕問：“十一姐，這次送完镖，你就不跟我們走了嗎？”

施又宜揚眉一笑：“這幾年也學了不少菜式，我也該停下來賺些銀錢啦。”

三年前，她投河卻幸被下遊村落中一姜姓婆婆所救，更令人稱奇的是，那姜婆婆也做得一手好菜，卻不知為何孤身一人退隐小山村。施又宜茫然不知前路之際，姜婆婆給她指了一條路——走四方，嘗百味。她還記得姜婆婆當時是這麼說的：“讀萬卷書，行萬裡路，做菜也是一樣。各地氣候環境不一，生長出的作物有異，料理的手法自然也不同。橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，你隻有親口嘗過才知道。”

因為這一句話，施又宜抱着包袱上路，又遇上淩雲镖局的一行人。她本隻是打算随镖局的車隊南下一程，不過途中施又宜露過一手廚藝之後，大家看她的眼神就完全不一樣了。後來，她便随着镖局走南闖北，也成了全镖局上下老少的“十一姐”。

“十一姐，以後沒有你，走镖又隻能啃幹饅頭了，哎。“大新想起那硬得要噎死人的口感，一臉痛苦之色。

施又宜了然一笑：“回頭我給你一些鹵料包，鹵貨好帶還能下酒。你們下次要是路過金陵，記得來小店捧場。”

其餘人也紛紛應和：那是必須的呀，以你的手藝，絕對能鎮住全金陵！“

過了聚寶門再前行不遠便可看見秦淮河緩緩穿城而過，河中舟楫如蟻，岸邊車馬如雲，好一派繁華景象。

“過了這座橋，往那頭去是三山街市，你若想做買賣，可在那邊尋尋鋪子。我們得繼續往北走，雇主在那等着我們。”

镖頭方哥對金陵很是熟悉，給施又宜支招。施又宜大喜，與衆人約好傍晚打尖的客棧，便分道而行。

秦淮河畔酒樓食肆鱗次栉比，若是能在這裡開一間酒樓，日進鬥金不是夢，不過——施又宜捏捏自己的錢袋子，三年歸來，攏共隻攢了五兩銀子。她還是先從小食肆開始吧。

不知從何處傳來三兩琵琶撥弄聲，伴着金陵雅言的小調，輕柔得像一陣楊柳風拂過。金陵官話與沐城方言有相近之處，勾起施又宜的思鄉之情。不過，到底是近鄉情怯，她終究選了金陵作為落腳之地。施又宜晃晃腦袋，将這些傷感的思緒抛諸腦後。

三山街市人流量之大，可謂摩肩接踵，各種布坊、絨花作坊、闆鴨店、香糕店……看得施又宜目不暇接，喜上眉梢。太好了，做生意，就得熱鬧！

走走逛逛，施又宜眼見地看見右前方有一家牙行，立時直奔而去。

店内，一名年約五旬、滿頭華發的老丈正坐在椅子上看簿子。見施又宜進來，他馬上起身，滿臉堆笑地問道：“小娘子，可需要什麼？”

施又宜：“老丈，我想尋一間小鋪子做吃食買賣，最好是前店後舍，老丈可否推薦一二？”

“小娘子想要多大的鋪面？”

“能容納下五六人足矣。”

老丈在腦海中略略思索，又上下打量一下眼前小娘子的穿着打扮，大約也估量出她的财力。

“這附近約有兩家鋪面符合小娘子要求，若是現下有空，我可帶您前去看看，若是不合适，再遠些街巷中也有其他的。”

第一家鋪子位于兩條巷子的交叉路口，鋪面雖然不大，位置卻絕佳，四面八方來往的人都能看到。後頭附帶的小院也頗為精緻，花圃中幾株紅梅開得正豔，一看上家主人便是精心打理過的。

老丈給施又宜介紹：“這家鋪子原是一間書坊，老闆因着女兒嫁去揚州，便關店一同過去養老了。”

“這間鋪子連帶屋舍的賃錢多少？”

老丈豎起一根手指：“一月一兩。”

施又宜倒吸一口涼氣，不愧是金陵，物價可真是水漲船高。

“老丈還是先帶我看看第二間鋪子吧。”

第二間鋪子鋪面略小，擠在一左包子鋪一右面館中間，着實不起眼。老丈開門進去的時候，施又宜發現屋内滿布蛛網。後舍器具同樣是蛛網與灰塵并存，天井之中地磚已然有好幾道裂縫，雜草都從中擠出來瘋長。

“這間鋪子連屋舍，一月五百錢。”

施又宜擰起眉毛，十分不解。這間鋪面位置并不十分偏僻，為何會與上一間相差一半賃錢。

老丈輕歎：“實話跟你說了。說來也怪，這條街上就這家店面，不管賣什麼，生意都不好，很快就倒閉關門了。旁人都說是這處風水不好，主人隻能便宜些賃錢，尋個有緣人。”