施又宜守過阿娘頭七，終于回到明月樓上工。

許姐姐驚愕：“怎麼瘦了這麼多。臉頰都凹下去了。”

施又宜勉強提起嘴角一笑，示意自己沒事。她明顯沉默寡言起來，隻埋頭幹活，不再像從前那樣，同小蝶閑聊談天說笑。

這日，那位金陵貴客從閩地返回金陵，又路過沐城了。隻是這次停靠在意料之外，顯得格外匆忙。

劉掌櫃略顯焦躁，站在廚房中央大喝：“大家趕緊地，先緊着貴客的菜先上了，别讓人等太久。動作都麻利些，火候看好。”

現在正是午時飯點，後廚早已是應接不暇，再快也快不到哪裡去。

施又宜置若罔聞，一心一意做手上的大煮幹絲。方塊狀白幹須先片成二十五薄片，再切成細絲。細幹絲入水燙兩次去除豆腥味，而後倒入清雞湯，加火腿絲、豆腐絲、蝦仁同煮片刻便可撈出乘盤。

不知什麼時候晃悠到她身旁的劉掌櫃發話了：“這份先送去千江月。”

施又宜皺眉，這相當于明搶。她忍不住開口：“這份是做給大堂七桌的。”

劉掌櫃不耐地瞟她一眼：“再做一份就是了。反正也等了這麼久，再等等又何妨。”

施又宜嘴唇緊抿，劉掌櫃卻敏銳地看出眼前這個小娘子的不服氣，他又說：“要不是趕時間，你這道菜，我根本就不會端到貴客的桌上。我跟你說，你這煮幹絲，我都不用嘗，一聞味道就知道功夫還沒到家。這才幾天沒幹活，手生成這樣，也不知道誰教。”

許娘子也放下手中的菜刀來打圓場：“又宜家裡有些事，人也病了一場，這才請了許久的假。怪我，平時教的功夫不夠。”

施又宜緊緊攥住拳頭，指甲狠狠地嵌入掌心。

心裡有一道聲音對她說：忍一下吧，忍一下就過去了。日子就是這樣過的，沒什麼大不了，被說幾句也不會掉層皮。

可是還有另一個聲音說：一直都要忍嗎？一輩子都要忍嗎？你是為了什麼在忍？這樣一日複一日的磋磨刻薄，是你想要的嗎？

心裡仿佛有個小人拉了一下風箱，忽地，火苗終于蹿出竈膛。

施又宜終于忍不住開口：“是嗎？我做的菜不好吃，可那位貴客不是也誇了嗎？還給了廚房賞銀。錢呢，劉掌櫃，是不是你私吞了？”

如果，如果能給她發些賞錢，那阿娘或許就不會……

劉掌櫃鲶魚般的細眼睛猛地瞪大。在他眼裡，施又宜這個細骨伶仃的小娘子，總是在廚房埋頭幹活，安安靜靜地，就像這道煮幹絲一樣，很清淡。

現在她竟然公然質問自己，真是翻了天了。

劉掌櫃眼珠一轉，已經想出應對話語：“我說怎麼平時一聲不吭，今兒轉了性子。原來是少女懷春啊，怪我怪我一時沒想到，金陵郎君英姿不凡，不怪小娘子動了心，何況你現在孤家寡人，想尋個依靠也不奇怪。”

這話說得惡毒，将那十兩賞銀一筆抹去，給施又宜編排上莫須有的少女心事。

施又宜大聲喊道：“你胡說，我才沒有。”

劉掌櫃仗着自己人高馬大，一個箭步走上前，居高臨下地睥睨施又宜，試圖壓制她。

“别在這吵吵，死了個娘，就忘了規矩是不是？！”

他又壓低聲音，從牙縫中一字一句地擠出：“你是不想在這裡幹了嗎？”

早已放下手中活計，忍不住當場吃瓜的衆人們忍不住在心裡啐了一口，這劉掌櫃也忒不要臉了！連男女大防都不管了！這麼明擺着欺負一個小娘子！

施又宜後退一步：“你離我遠點！”她順手從砧闆上拿起一把剔骨刀指着劉掌櫃。

“不許說我娘”，她大吼，明明手一直在抖，刀尖仍沖着劉掌櫃，“再說我娘，我，我和你同歸于盡！”

劉掌櫃躲到人後，可勁指揮旁人：“趕緊把她手裡的刀卸了。”

衆人個個口中答好，可大家也就挪上幾步裝模做樣。沒記錯的話，前幾日剛看見施又宜在磨刀。

隻有許娘子滿臉擔憂：“又宜，快放下刀，你别做傻事啊。”

看着躲在廚子們身後的劉掌櫃，施又宜放下剔骨刀，卻又忍不住順手從竈台邊抄起一個粗瓷碗，扔向他。

“啪”地一聲，那粗瓷碗砸在門檻上，四分五裂，阻擋住來人的腳步。

衆人心中忍不住為施又宜捏了一把汗，好險，若是他再快一步，就扔到他下擺上了。那身衣服布料輕盈，一看就造價不斐，她賠不起。

來人正是王霁。陪同在一旁的張傾臉色大變，不過是帶王霁來後廚參觀一二，沒想到竟遇到如此混亂。

張傾大喝：“你們在做什麼？”

劉掌櫃惡人先告狀：“這丫頭做的菜不合格，我說了幾句，她竟然就開始撒潑了。讓郎君看笑話了。”

王霁将視線投向那名據說是“始作俑者”的小廚娘。

她側對着他們，将臉挑過去，正用手背狠狠地擦眼睛。廚房中煙霧缭繞，他看不清她眉眼，隻覺得她細骨伶仃，垂着頭，肩膀緊扣。半點看不出剛剛在撒潑的模樣，倒像他從前見過的高門貴女，他的母親、姨娘、姐妹、丫鬟們——溫順而恭敬，時時刻刻低着頭，謹小慎微，瞻前顧後地活着。

王霁看着劉掌櫃手中端着一盤大煮幹絲，想必争論的就是這道菜了。

“讓我嘗嘗。”