有人識時務地遞上筷子，王霁挑了一夾幹絲，細細咀嚼過後才說：“小娘子心不靜，下刀失了準頭，幹絲大小不一，還有一點豆腥氣沒有去除。不過，觀其厚薄，小娘子平日刀工應當還是不錯，勤加練習，他日必能當明月樓一大頂梁柱。張兄，不必計較現下。”

王霁自覺評判頗為公允，可惜小娘子并不領情。施又宜看向王霁，他一身月白長袍，面冠如玉，站在金光微塵中，好像一尊玉制菩薩,連聲音也如清泉般泠泠悅耳。可惜，也隻是形似罷了。

施又宜拳頭緊握，明明都是一丘之貉，狼狽為奸，沆瀣一氣。在這裡假惺惺裝什麼好人。

“敢問這位郎君，你有沒有握過菜刀？你有沒有在冬日洗菜洗到十指都生凍瘡？你有沒有被煙熏到喉嚨發癢？你有沒有被熱油濺到起水泡？你有沒有親手做過一道菜？沒有吧。那你憑什麼，站在這裡，對我的廚藝指指點點？”

她十四歲入明月樓，從洗菜的小工開始做起，然後是燒火丫頭，一點點地學，選食材、切菜、辨味、擺盤……從什麼都不會，變成如今能掌勺的廚娘，她花了五年的時光。

眼前這個人，輕飄飄地說一句“刀工不錯”，便好似給她極大的榮光。

她不服，她不服！！！

少東家大怒：“在這胡說八道什麼，還不給王郎君道歉。”

王霁先是驚愕，而後莞爾。

五年前，他剛剛接手常年虧空的茶莊，寫了洋洋灑灑的萬字革新方案。那些老掌櫃們争先空恐後地向叔伯們遞信，說他年紀輕輕毫無經驗，憑什麼擔此大任。如今，已經很少人會問他憑什麼。不管他說什麼，叔伯們都是一副慈愛的樣子，讓他放手去做吧。那些想要和他合作的商人們更是十分仰慕地稱贊他，眼光獨到，有先知遠見。

施又宜不想哭，可眼淚卻像磅礴的大雨，不由自主地傾瀉而下。

和小娘子計較，枉讀詩書，王霁隻是開口道：“眼淚隻能宣洩情緒，解決不了問題。”

張傾語帶尴尬：“王兄，要不我們還是到廂房中坐坐？”

王霁點點頭，這也算是明月樓的家務事，他不好看熱鬧，轉身離去。

施又宜已經不打算低頭。她将圍裙解下，扔在地上，擡頭怒視劉掌櫃。

“你也不過是個揣着雞毛當令箭的老鼈，一天到晚在這鼻子插蔥裝什麼大象？”

“如果我沒記錯的話，明月樓的東家姓王不姓劉！”

“隻會罵人算什麼本事？你若真有本事，大家自然服你，什麼都不幹還要别人相信你有通天才幹，做夢！”

“我現在就告訴你，我不幹了！”

王霁聽着身後的呐喊聲，不知為何嘴角勾起極淡的一抹笑。看走眼了。原來她不是瑟縮的鹌鹑，是未被馴服的雁。

施又宜在家中躺了好幾天，哪也沒去。許姐姐和小蝶卻帶了月餅來看她。施又宜才驚覺，原來明日就是中秋了。

小蝶眼淚漣漣，但還是忍不住誇：“又宜，你真是太勇敢了，整個廚房幹活的人，誰沒有被劉掌櫃惡心過，誰不暗地裡罵他幾聲，隻有你真的幹了這事。”

許姐姐卻皺眉為她籌劃：“我幫你去跟老東家求求情，老東家那我還能說得上點話。到時候你和劉掌櫃說幾句軟話，看在老東家的面子上，他總不至于和你個小娘子過不去。”

施又宜看着她，擠出笑容：“許姐姐，你真是好人。”當年也是許姐姐看她可憐，将什麼都不會的她招進明月樓，給了一條活路。

可惜她已經下定決心：“我想當人，不想做條啞巴狗。”

許姐姐也紅了眼眶。誰願意夾起尾巴當條狗呢，誰不想挺起脊梁骨，堂堂正正做人。不過是世道不好，為了掙口飯吃罷了。骨氣畢竟不能當飯吃啊。

“又宜，你還年輕，有許多事你不懂。”

“有些事，我永遠不想懂。可是，我知道劉掌櫃捧高踩低，視我們為蝼蟻。我不願意在他手下讨生活。”

“那你以後怎麼辦呢？”

施又宜：“我打算去投奔在嘉興鄉下的親戚。”

許娘子和小蝶大吃一驚：“你要走？”

可兩人轉念一想，施又宜有親戚投奔，總好過孤身一人過活。

第二日中秋節，施又宜到底出了門，買了一壺梨花白。從前阿爹喝酒，總會問她要不要也嘗嘗，她總是搖頭拒絕，說自己不愛喝酒。阿爹也不強求，自己拿個小酒杯，小口小口地抿，倒是阿娘心軟，每每陪阿爹碰一杯。

一口下去，心口燒起來，梨花白真好喝，她從前為什麼要拒絕阿爹呢？

石桌上放了三個酒杯，仿佛他們一家三口還在一起。

“阿爹，阿娘，我好想你們。”兩塊靈位在八仙桌上擺得端端正正，無人回應。

“我沒有家了，我沒有家了……”

施又宜的眼淚，從起初的靜默無聲，漸漸變成低泣，再變成斷斷續續的嗚咽，最後終于變成嚎啕大哭。

夜半更深，沐城的百姓們賞過月亮，熄了燈火，藏進夢鄉，等待第二日的日升。

施又宜卻出了門。酒意讓她搖搖晃晃，飄飄欲仙，也給了她别樣的勇氣。她在這個桂香浮動，月圓人團圓的秋夜，一頭紮進沐河水中。