第二日，明月樓少東家張傾和劉掌櫃早早就在大堂候着，翹首以盼。接近晌午時，終于看見一群人如約而至，浩浩蕩蕩地走入明月樓。

為首之人一襲湖藍色長袍，頭上僅一根玉簪，身姿筆挺，濯濯如春日柳。

張傾滿臉喜色，迎上前去喚他的表字：“鶴知兄，許久不見。”

王霁微微一笑，拱手回禮：“張兄，久違了。”

一旁的劉掌櫃将油光水滑的臉皮笑成一朵菊花：“多年未見，王郎君英姿比從前更甚啊。”

劉掌櫃此言倒非馬屁奉承。金陵王氏江南望族，枝繁葉茂，子孫後代多美人，從眼前王霁之貌可見一斑。但若以為王霁是因長相被家族另眼相看，那可就大錯特錯了。

王霁本來隻是旁枝一脈，家中排行十六，不顯山不露水。自他十七歲自請從族中接管幾家常年虧損的商鋪，用半年扭虧為盈，開始嶄露頭角。後來他執意要買下的一座荒山中挖出銅礦，這位王郎君便成了家族中的新一代金貔貅，也成了整個江南小娘子們虎視眈眈的議親對象。試問，誰不想躺在金山銀山上，舒舒服服地過下半輩子呢。劉掌櫃自家隻得一子，不然，他也想試試能不能釣個金龜女婿呢。

“劉掌櫃好久不見，我代三伯父向您問好，三伯父還時常想起您的那一道蟹釀橙呢。”王霁口中的三伯父，正是王家金陵酒樓生意的掌管人。

劉掌櫃臉上泛起幾絲不易察覺的得意之色：“難為王三爺還惦記我那點手藝，真是榮幸之至啊。”

“天熱，咱們别站在日頭下說話。來，各位樓上請。”

“千江月”廂房位于二樓正中央，是整個明月樓最大位置最好的一間。外頭正午的日頭毒辣，廂房内卻有絲絲涼意。房中能容納近二十人同樂，推開窗即可看到一整片沐水渺渺。若是待到月圓之夜，便是名副其實的“千江有水千江月”。

少東家張傾親自為王霁倒茶，一邊狀若寒暄地發問：“鶴知兄，你此番出行是要前往何處呀？”這頓盛宴當然不止是為了招待許久未見的好友，要是能和這金貔貅搭上夥，哪怕隻是點撥一條明路，說不定也得半生富貴。

王霁左手彎起在桌上輕扣兩下，以示感謝：“這次走得不遠，隻去閩地看看有什麼新鮮玩意。”至于什麼新鮮玩意，并不細說。

衆人落座不多時，菜品便一一端上。

一品甲魚湯，特意尋來的野生甲魚，早上才斬殺，焯水以黃酒去腥後入砂鍋，再添入枸杞麥冬黃芪生姜炖足一個半時辰才端上桌。揭開鍋蓋，一股濃香撲鼻而來。

王霁輕抿了兩口，點點頭：“不錯，湯味清甜，一絲腥氣都無。”

而後筷子伸向軟兜長魚——選用筆杆細的黃鳝一分為二，劃成長段，去腸去骨，焯水後用調制好的醬汁炒至片刻。鳝魚被醬料包裹，細嫩清鮮，入口即化。

王霁每樣菜都很給面子的嘗了嘗，然後便不再動筷。倒是他的副手聶予珖，吃得那叫一個酣暢淋漓。

眼見王霁一副食欲不振的模樣，少東家張頃的臉色也晦暗起來。

劉掌櫃小心翼翼地陪着笑：“今日菜色可是不合王郎君口味？”

王霁臉上還是那副如沐春風、恰到好處的笑容：“明月樓的手藝，自然是沐城中數一數二的。隻是一路水路搖晃，又逢酷暑，難免想吃些爽口開胃的。”

話是滴水不漏，但張傾和劉掌櫃皆是人精，怎會讀不懂王霁的言下之意，無非太過尋常，沒有入他法眼罷了。

施又宜遠在後廚，當然不知這些推杯換盞之間的機鋒。她隻知道少東家派小厮傳了話來，讓廚房再添幾道爽口小菜。許姐姐思慮片刻，到底還是讓施又宜做了那道被劉掌櫃評為“上不得台面”的涼拌豬蹄。

涼拌豬蹄和其他小菜端上桌，劉掌櫃臉一黑，可惜開弓已無回頭箭。

王霁卻并未露出嫌棄的神情，主動舉箸夾起一塊豬蹄。豬蹄斬成小塊，吃的時候便不會龇牙咧嘴失了禮數。豬蹄煮熟後立刻過了涼水，軟糯卻不失彈牙，青瓜墊底，醬汁酸甜可口。

“唔，竟然加了紫蘇葉，很新奇的搭配。”王霁又沖豬蹄伸出了第二回筷子。

張傾總算松了一口氣。

本以為此間談話都會是不痛不癢的寒暄，未料中途王霁卻主動開口：“聽聞張兄最近往聚寶錢莊中投了錢,買了他們那個叫‘聚寶盆’的彙票？”

這小子還真是耳聽八方。

張傾笑道：“是呀，也是朋友推薦，我聽聞商人百姓都賺了不少呢。”

實際便是聚寶錢莊借了他們的餘錢在給别人放貸。月息二十厘，金陵、揚州、沐城不少富商都往裡投了錢，數額大小有别罷了。他投了一千兩，一年下來淨賺二百四十兩利息，簡直一本萬利。

王霁道：“大旱之後江南元氣大傷，聚寶錢莊做什麼生意能有這麼高的利潤？這麼大的盤子，這麼高的利息，若有一日錢莊沒錢怎麼辦？”

張傾遲疑：”這，不太可能吧。之前參與的人，确實都實實在在拿到利錢和本金了。”

王霁：“我勸張兄三思。”

張傾：“好，我再打聽打聽。”話雖如此，他内心卻有些遲疑，這麼高的利息不賺可真是肉痛啊。

酒足飯飽，張傾與劉掌櫃還十分殷勤地送王霁一行人到碼頭。上了船，船工們鼓帆啟航，站在甲闆上的王霁終于收起那副恒如春風的笑容。

聶予珖問：“十六郎，你說張傾會聽你的嗎？”

王霁語氣淡淡：“那就要看他能不能收住貪心了。一頓飯，換一句提醒，張傾不虧。”

聶予珖:“十六郎，你這副冷漠無情的模樣，可真是令人歎為觀止呐。”