中秋的月色被數十盞紅燈籠逼退，白家老宅的庭院亮如白晝。晚風掠過，燈籠穗子輕顫，在青石闆上投下搖曳的光影。老爺子難得興緻高昂，命人從地窖取出陳年佳釀，酒香混着桂花的甜膩在空氣中交織。

白雲杉倚在朱漆廊柱旁，指間酒杯緩緩轉動，卻始終未沾唇。他的目光穿過喧鬧人群，落在被幾個景字輩兄弟中的白景暝身上。月光勾勒出精緻的輪廓，談笑間神采飛揚。酒意上湧時泛紅的眼尾，襯得他整個人鮮活明亮，與桂園那晚沉默隐忍的模樣判若兩人。

“三叔這邊還沒敬呢！”不知是誰高喊一聲，一群人邊說着往這邊走來。白雲杉看見他腳步微頓，方才還舒展的肩線突然繃緊。

人群漸近，談笑聲越發清晰。可就在距離三步之遙時，白景暝嘴角的笑意突然凝固。他垂眸，在燈籠照不到的陰影處輕輕喚了聲：“三叔。”

酒杯在白雲杉掌心轉了個圈。他看見景暝仰頭飲酒時滾動的喉結，酒液滑落沾濕的唇角，更看見那雙總是直視他的眼睛，此刻正盯着青石闆的裂痕。空杯落盤，脆響回蕩。白雲杉想說“少喝些”，想說“胃不好别逞強”，最終卻隻是喉結微動，低低應了一聲：“嗯。”

夜風突然轉了方向，将不知何處傳來的唱詞斷斷續續送來："人生聚散原無定，塵世悲歡總是空…."

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白雲杉尚未與老爺子談及景暝想走的事，卻先收到了他再次離開的消息。問了孟宗政才知道是回了費城，說是有些事務要處理，過段便回。

白景暝走得無聲無息，可白麟堂的暗流卻因他的離去而洶湧。

有人說，西南的事情四少立下大功，老爺子卻遲遲不賞，四少憤而離去；

也有人說，這根本就是大爺的局，故意将白景暝推出去送死，沒想到他竟活着回來了；

更有人信誓旦旦地聲稱，白家繼承人之位已定，白景暝回來半個月卻未接手任何事務，就是最好的證明。

流言像毒蛇的信子，悄無聲息地遊走在白家的各個角落，伺機咬向最脆弱的地方。

白雲杉坐在辦公桌前，手裡翻着近期的項目報表，耳邊是助理低聲彙報的各方動向。白景铎最近負責的項目頻頻受阻，而其中幾個關鍵環節的負責人，恰好是白景暝當年回來的時候，跟着他一手上來的人。

難怪傳言四起。

有時候傳多了，也就成真了。

白雲杉合上文件，揉了揉眉心。他知道白景暝不接手白家事務是因為去意已決，可在不知内情的外人眼裡，這種“空置”就成了失勢的證明。而且老爺子為何沒有任何安排，難道是有其他打算？

他本想等白景暝回來再問問他接下來的計劃，可先一步到來的，卻是老爺子的約談。

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他本以為隻是尋常的白麟堂事務彙報，可剛踏入院門，甯超就迎了過來，“三爺稍等，屋裡還有人。”這細微的異常讓白雲杉腳步一頓，心頭掠過一絲異樣。

當雕花木門開啟時，他瞳孔微縮，宇寒和久未露面的武戰一左一右地走出屋門，眉頭微皺。武戰那雙鷹隼般的眼睛掃過來時，白雲杉的後背不自覺地繃緊了。這位近年交權養病的老将突然現身，絕非尋常。