白景暝的喉結滾動了一下，卻終究沒有發出聲音。他垂下眼簾，盯着碗裡冒着熱氣的湯，湯面上漂浮的蔥花随着熱氣輕輕晃動，映出他微微扭曲的倒影。

他無法回答。

如果此刻告訴三叔他想要，那無疑是在欺騙。因為在西南的事情結束後，他并沒有回白家，而是直接飛去了地球另一端的費城，他早已做出了選擇。可那句不想要，卻也哽在喉嚨裡，怎麼也說不出口。因為他知道，三叔曾經....或許現在仍然希望他接過白家。

“你回西南後，我一直在想一個問題。”白雲杉的聲音很輕，卻像一把鈍刀，緩慢地剖開白景暝的僞裝。他望着眼前這個自己親手養大的孩子，當親生兒子養大的孩子，目光平靜而深遠，“你想要什麼。”

白景暝怔在原地，手指無意識地摩挲着碗沿，空調呼呼地吹，他的指尖卻滲出一層薄汗。

白雲杉看着他，忽然有些慶幸這次談話發生在桂園，而不是白麟堂，或者白家。因為這裡曾經是白景暝少年時的避風港，或許也是這座城市裡，他唯一真正認同的“家”。而此刻，餐桌邊的談話，少了書房的正式與壓迫，或許能讓他更真實地面對自己的選擇。

“你是關不住的鷹，你要高飛。”白雲杉緩緩開口，語氣裡帶着一絲釋然，“我花了很多年才明白這句話的含義。所以....”他頓了頓，目光直視白景暝，“如果你想走，我不會攔你。”

“您不攔我？”白景暝猛地擡頭，他眼底閃過一絲錯愕。從目前的聊天看來，三叔對他的“小動作”一無所知，老爺子和司馬應該沒有透露。可三叔的話卻像是早已看透一切，難道真如司馬所說——他知道你想要什麼？

“你為我，為白家，已經做得夠好了。”白雲杉的聲音很輕，卻讓白景暝的心髒狠狠一縮，“不管是之前，還是這趟西南。”白景暝垂下眼，機械地舀了一勺熱湯。

“這趟西南，原本你不用去。”白雲杉繼續道，“我知道你本可以置身事外，就像景铎的事情。”

湯匙在碗底輕輕一磕，白景暝放下筷子，擡頭直視三叔的眼睛，“所以，您的意思是，如果我選擇回費城，您不會攔我？”

白雲杉點頭，白景暝的呼吸微微發緊，沉默片刻後，忽然開口：“當初在刑堂，我做過選擇。”

白雲杉的手指在桌面上輕輕一頓。他沒想到白景暝會主動提起那次選擇，那個本該被塵封的屈辱記憶。為了不牽連自己，他拿刀抵着老爺子的脖子，逼老爺子簽下手令，讓自己置身事外。老爺子讓他選留還是走，他卻因為自己選擇戴上象征屈辱的項圈，筆直地跪在老爺子面前，獨自承擔所有後果。