等白景暝取了皮帶回來，司馬指了指書中央的空地，讓他脫了上衣跪過去。他答是，和小時候一樣脫了上衣跪了過去，最後将皮帶對折握在手心，用雙手舉過頭頂。

可司馬沒有接過白景暝手裡的皮帶，而是站在他面前，居高臨下地注視着他，“我最後問你一次，”司馬的聲音平靜得可怕，像暴風雨前的死寂，“有什麼要說的嗎？”

白景暝低下頭，視線落在自己膝蓋前一尺遠的地闆上。木地闆的紋理在燈光下清晰可見，他盯着木紋，沒有回答。

此時，司馬卻表現出極大的耐心，而這種耐心對白景暝來說更像是審判前的煎熬，他挺司馬提示道，“你的那些小動作。”

白景暝的喉結上下滾動了一下，他知道這是司馬在給他最後的機會，可是他依舊沒有回答。

猜想被證實，司馬的到來并非意外，目前的信息都指向老爺子，可能是老爺子讓司馬走這麼一趟，也可能是老爺子給了司馬必要的提示，讓司馬覺得自己有必要走這麼一趟。同時，三叔不知情的可能性極大，否則來的不會是司馬，或者會換一種方式。

所以，這是老爺子的警告嗎？

手中的皮帶突然被抽走，打斷了白景暝的思緒。他緩緩将手放回身側，指尖貼着褲縫。司馬從他身前繞到身側，然後繼續往後，消失在視野範圍内，最後腳步聲停下。

“你從西南回來多久了？”司馬的問題從背後傳來，聲音不大，卻讓白景暝的後頸汗毛倒豎，每一寸暴露在空氣中的皮膚都變得異常敏感。

白景暝低下頭，深吸一口氣然後慢慢吐出，他沒有回答。可身後的司馬卻表現出異常的耐心，三秒過去了，五秒過去了，空氣仿佛停滞。

“兩個月。”破空聲幾乎與回答同時響起，白景暝沒來得及完全繃緊肌肉，第一下皮帶就狠狠抽在了他赤裸的背上。劇痛如電流般炸開，他身體猛地前傾，膝蓋在地闆上滑出半寸，又被他硬生生穩住。第二下接踵而至，打斷了他剛要出口的"對不起"。他咬緊牙關，下颌線條繃得像拉滿的弓弦。第三下、第四下、第五下，司馬保持着穩定的節奏，每一下都精準地落在脊椎兩側。白景暝能感覺到皮膚迅速腫脹發熱，疼痛永遠最真實。

停頓來得突然，白景暝屏住的那口氣卡在胸腔，不敢呼出也不敢吸入。背上的灼熱感越來越強烈，他能想象那裡已經浮現出幾道平行的紅腫棱子。司馬的腳步聲再次響起，這次停在了他的左側。

"知道為什麼打你嗎？"司馬用的是"打"而不是"罰"，這個微妙的措辭變化像一根細針，精準地刺入白景暝緊繃的神經。

白景暝将那口氣慢慢呼出，然後吐出了兩個字，“知道。”

皮帶再次呼嘯而下，第六下精準地疊在之前的傷痕上。白景暝的指甲更深地陷入掌心，疼痛如電流般從背部竄向四肢百骸。司馬保持着殘酷的節奏，第七、八、九、十下接連落下，沒有絲毫憐憫。白景暝在心底默數着，他的呼吸開始變得粗重而不穩。

當司馬再次停下時，白景暝的胸膛劇烈起伏，汗水順着鬓角滑落，在下巴懸了片刻，最終砸在地闆上，留下深色的圓點。

而司馬隻是緩緩繞到了右側，他的目光落在白景暝緊繃的肩膀上，“你有什麼要說的嗎？”