趙煜晨嘴角微彎，強作輕松：“撐得住，不能晚一刻。”話雖如此，眼角的疲憊卻壓也壓不住，血色早褪于唇間。

她扶他幾步至道旁的折檻下，他坐定後方覺呼吸順暢些許，卻見她仍站在面前，眉心緊蹙。

“你應歇息。”她語氣低沉，“哪怕隻歇一日。”

“我知。”他點頭，望着她，“可你知我為何不敢？”

沈瑾瑜垂眸，未言。

趙煜晨微笑，“一日太長，變數太多。你我都明白，局已至此，退一步，便無人再補得上。”

話說出口，他看着她，眼神一如初見那年，透着鋒芒，也透着一絲未明的期待。

她終坐在他身側，不說責備，隻問：“這一路，你可曾後悔？”

趙煜晨搖頭：“我後悔的，隻有未早日同你講清心意。”

他轉頭看她，語氣突轉低緩：“在這世間，我唯一不願你知的，是我倒下之日。但若有一日我不能再回……沈瑾瑜，我願你不必記我忠勇，隻記我對你無二。”

沈瑾瑜手指微顫，許久才開口：“趙煜晨，天下可有萬事為難，我皆能扛，隻怕你不再我身側。”

她擡眸看他，眼中難掩濕意：“你知我自西域歸來後，從未言過情事。非是不動情，隻是動了太深，便不敢言。”

他沉默地望着她，眼中終于生出一點破碎的溫軟。她低聲道：“你這一趟歸來，是我這幾年唯一一次覺得心還熱的。”

趙煜晨輕笑一聲，聲音低啞：“若我早知你如此說，便不需急急進城，先要與你言這一句。”

“晚說不晚。”沈瑾瑜語氣帶了些固執，“但從今日起，你說的每一句，都要算數。”

趙煜晨點頭：“我答你三事。此生不負你、不負蒼生、不負我心。你若要與我并肩，我便護你前路清明；你若願止步，我亦随你止步。”

她目光一凜，帶着未散的情緒：“我不會止步，你也不可止步。”

趙煜晨靜靜地望她半晌，終是低聲笑了：“好。那你我，一起走下去。”

日光越發明亮，林影斑駁灑落在他們之間的縫隙。

趙煜晨輕輕扣住她的手，那隻素白的、習慣執筆而非執劍的手。他握得不重，卻帶着一種戰場将軍的執念。

沈瑾瑜也未抽回，隻道：“我這一世，有權有謀皆可舍，唯你，不可輕棄。”

趙煜晨點頭：“那你也聽我一句——京中局深，肅王未盡，朝堂未清。你我雖有情，但不可忘權。”

“我未忘。”她頓了頓，緩聲道：“我隻是在人前為權，在你面前，為心。”

遠處鼓聲起，是城門接迎之音。

趙煜晨起身，眸色重新凝定。他低聲問：“可以進城了嗎？”

沈瑾瑜點頭：“可以。但這一次，我陪你。”

他望她一眼，眼中有未盡的情緒。卻終未說，隻道一句：“好。”

——

京中靜夜，燈火漸暗。東宮書房内，一盞青銅燈幽幽照亮案幾。

趙煜晨脫去外袍，左臂已重新包紮，血迹猶未全幹。他将一隻纏有異族封繩的竹簡從懷中取出，置于案上。

“這是敵将俘虜所供，”他語氣平穩，卻壓着疲意，“西北聯軍主将托哈汗，落敗後起初咬死不言，直到我派人截下一封他們與中原内應的來信。”

沈瑾瑜坐于一側，指腹略一摩挲那封信簡，細察外封印記，低聲道：“這印是舊年邊市流通的通商印章，已廢止多年。邊将若無内應，不可能調取。”

她拆開信封，展開羊皮信函。紙面粗糙，卻字迹工整，言辭謹慎。

她逐句閱讀，神情越發沉着：“這信确系肅王系中人所書。他們通達的不是西北五部的主脈，而是舊部餘孽，意在借戰亂擾我西防，配合京中朝局翻盤。”

趙煜晨點頭：“信中人自稱‘靜候内城之變’，意圖極其明确。托哈汗亦承認，開戰之前已有人向其呈過京中幾封奏折副本，其中數處批注出自吏部之手。”

沈瑾瑜沉思片刻，将信緩緩疊起：“這下便成局了。肅王以吏部為刀、外敵為鞭，借邊疆之亂圖一城之權。”

她起身，立于窗前，眉宇之間盡是冷意：“此案若查實，便是‘通敵謀逆’。他所布之局，不僅在邊防，更在朝綱。”

趙煜晨緩聲道：“但當下未可聲張。此信一出，若無确鑿佐證，隻怕又會被他翻作誣陷之名。”