烈日映照着西北邊陲殘垣斷壁，塵土未息，血未幹。

趙煜晨站在山口殘壘之上，望着山道下死寂的敵營。他身披重甲，左臂血迹斑駁，纏布早已被撕裂，汗與血混雜，順着下颌滑落。他未擦，雙目仍緊盯遠方。周圍士卒收陣清營，俘虜押送，哀聲夾雜在鐵器交錯之中。

此戰連破三營，直至敵軍主帳陷落，哈布拉副帥被擒。趙煜晨未作喘息，親率親衛搜營。敵軍倉促中棄營而逃，主将屍首未見，惟副帥手書留于營帳密匣之中。

他親手拆信，目光掃過紙面數行，眉頭微蹙，繼而神情沉定。他未言語，隻将信封重新折起，藏入懷中。

“整備兵馬，押俘随我返京。”他低聲吩咐。

副将一愣：“将軍不歇一日？你——”

趙煜晨未答，翻身上馬，雙膝夾緊馬腹。戰馬嘶鳴一聲，自原地疾馳而出。他後肩傷口在沖撞中再度撕裂，鮮血浸透戰袍。他強忍劇痛，神色未變，直奔關道。

身後五百精騎緊随，隊伍之中，三十餘名異族俘虜縛手，皆為敵中骨幹之人。哈布拉被釘鎖雙臂，緘默不語，然目光如刀，仍不屈服。

途中三日兩夜，趙煜晨不曾停步。夜間以甲為枕，昏昏淺眠。馬不停，人不下。他曾兩次于夜中嘔血，親衛勸止無果，隻能暗中更換随騎軍醫。一路上，止血藥換了三次，傷口敷貼數次仍滲出鮮紅，他卻一言未發。

第五日，天光初透，趙煜晨帶隊抵達大同關。他未入關内，僅取水稍歇，再度率軍南行。他不願多留一刻，隻恐消息洩露，敵人反撲、證據滅迹。

“将軍，信中所載……是否真有朝中之人同外敵往來？”副将低聲問。

趙煜晨瞥他一眼，道：“書中有名，有印，有密紋，京中信劄格式全同，非假。”

副将面色變了數分，不敢再問。

此行所獲之三封書信，一封内容空泛，二封記載交易，惟有第三封落款處蓋有肅王舊日私印，紙張殘破，卻足供佐證。趙煜晨看過三遍，将其貼身藏起，寸步不離。

越靠近京畿，他神色愈加肅重，手中缰繩始終未松，掌心皮肉早被磨破。他知，自己一旦将人押至京中，信件入呈内廷，便再無回旋餘地。自此，不隻是邊境之戰，更是朝堂之局。

行至長亭驿站，随隊軍士累倒者漸多。親衛請命暫停歇腳，被他拒絕。

“朝廷已亂，不容遲疑。”他言簡意赅。

軍隊沿官道而行，引得途中百姓駐足圍觀。望見趙煜晨滿身戰痕、策馬于前，人人低聲議論。

“是趙将軍？真是他？”

“聽說北邊打赢了？可他傷成這樣……”

議聲未落，趙煜晨目不斜視，策馬直行。俘虜被捆押于車後，一人試圖掙脫，被親衛刀鞘敲回。他未言，未看，隻有前行。

抵達京郊前一夜，他在荒林間短駐。營火微明，他取出信件，再次展開查閱，複又封好。身旁親衛提醒：“将軍，馬已乏，人也——”

趙煜晨隻是點頭：“再走兩程，天亮進城。”

夜風拂過，火光映在他面上，顯出一絲病白。但那雙眼睛，卻依舊沉冷堅定。

天光破曉，官道南段終現京城遠輪。趙煜晨勒馬止步，望着那座遠處巍峨的城門，神情終于松了幾分。

他轉頭，看向隊伍。士卒多已疲态盡顯，仍咬牙随行。俘虜靜默無聲，臉上盡是惶然與憤怒交織。

“進城。”趙煜晨低聲開口，馬蹄一動，鐵騎再次前行。

這一戰，他身負重傷，仍不曾退後一步。

這一程，他誓将真相，親手交至京中。

——

初夏薄霧尚未散盡，京郊官道上，旌旗未至，塵土先揚。

沈瑾瑜立于道旁，朝服之下衣擺微動，眼眸一瞬不離那一線天光。她已等候多時，掌心微冷，指節卻握得發緊。

身後馬蹄聲雜亂，卻并非她所等之人。内侍低聲禀報：“殿下，已傳訊十裡外趙将軍之隊正至，請回輿車等候。”

她搖頭，隻言：“我在此等他。”

日光漸亮，一行鐵騎自遠而至。沈瑾瑜眯眼望去，當先一人戰甲滿身，馬蹄所踏皆是血塵。他的坐騎步履雖穩，騎者身形卻略有搖晃，顯然是傷勢未愈仍強撐而行。

沈瑾瑜再無遲疑，提步上前。

趙煜晨勒馬于她前丈之距，雙目與她相接，眸光靜止片刻，方緩緩下馬。

他落地時身形踉跄，沈瑾瑜本能上前扶住他，觸手之處盡是濕冷。他本想擡手拂開，卻終究未動。

“你傷得很重。”她低聲，語氣帶着難掩的責備。