案前文冊淩亂，茶盞傾倒，一隻青花杯滾至桌邊，邊緣粘有血迹。地上鋪毯染紅一角，顯然有人掙紮過。

她蹲下，指尖輕撫血痕，低聲道：“他反抗過。”

“案上有此物。”徐衍取出一枚銅令，呈于掌心。

沈瑾瑜接過，略一凝視，神情頓變。銅牌形制粗拙，正中一對對峙雄鷹，羽翼張揚，為西域舊軍特用圖騰。

“這是西域軍中令。”

徐衍輕聲道：“趙煜晨三日前書信中，提及其營中密令失蹤，與此物無異。”

她指尖拂去銅面血迹，冷光映在瞳中：“趙煜晨信中稱，有密令遺失于營中，懷疑京中有人與邊軍暗通。今日刺殺，極可能是其布局之一環。”

徐衍擰眉：“若為劫殺，為何不取物？為何直擊要害？更何況……吏部尚書，财帛有限，實無‘值殺’之利。”

“顯然意不在劫，而在滅口。”沈瑾瑜眼神冷凝，“他若與我議改制，此行若成，将動舊派根本。出手者顯然已得知密議内容。”

徐衍低聲道：“所議為何？”

她緩緩吐出四字：“三省并調。”

徐衍聞言，眼神陡緊：“此策一出，六部将徹底歸于中樞，舊派插手無門。”

“是我與周大人所拟之變。”她看向堂外燈火，“若今晚之人能準時出手，說明不止周府洩密，東宮亦有耳目。”

徐衍頓了頓：“殿下方設政務堂，若周大人殒命，吏部空懸，朝政恐受掣肘。”

“他若死，我會親自推舉繼任。”沈瑾瑜話語冷靜，“但在此之前，我要查出此人，從他口中撬出背後之手。”

徐衍颔首：“兵馬司已鎖定街道，留在周府者亦皆禁足訊問。刺客傷其胸肺，必然帶傷逃逸，行蹤不遠。”

沈瑾瑜擡眸：“可調金吾衛協查。”

“臣明日即呈調令。”

沈瑾瑜目光略沉，視線落回桌案。她忽而擡手，将茶盞重新扶正，盞中殘水已涼，一道血迹劃過瓷身。

“從門房至内廳，周大人一路未呼救。”她聲線低緩，卻透出寒意，“說明來人熟路、果決，恐非外頭死士。”

徐衍一凜：“殿下懷疑——”

“此人或由周府熟人引入。查賬房、仆役、執燈之人，逐一盤問。”

“是。”

兩人出書房，夜色已濃。太醫自内廳走出，面色沉重，拱手低聲：“殿下，周大人脫離險境，但傷及肺腑，短期内恐難言語，至少需靜養七日。”

沈瑾瑜點頭：“護他周全。”

她轉身之際，視線掃過屋檐一隅，燈火投下黑影。夜風将紙簾掀起，銅鈴作響。她站在原地半息，語氣忽然低冷：

“從今夜起，周府一草一木，不得離院一步。所有侍從、家仆，皆入冊登記，查其出入。”

徐衍應聲：“即刻着手。”

沈瑾瑜回望重門，光影中，周府的白牆紅瓦似更顯凝重。她轉身步入夜色，步伐堅定。

——

次日清晨，天光未亮，宮城諸門已開啟，内外禁軍交接更替。

禦道兩側，金吾衛仍在巡查，人數較往日多了近一倍，馬蹄聲不絕，甲光在晨霧中冷冷泛白。自辰初起，尚書台便有官員陸續前來，卻皆止步于殿外，無人敢擅入。

周尚書遇刺一事尚未公開，但滿朝風波早已翻湧。

重臣未上朝，引人注目。吏部侍郎率屬按時至殿，卻隻留折于值台，無人說明原由。樞密院、禦史台亦有數名常朝官員缺席，殿中空座處處，皇帝面色不豫，語氣壓得朝臣無不噤聲。

有人低聲議論，旋即被身旁同僚拉住衣袖，目光警惕。凡是常年在朝的官員皆知，真正的風暴從來不見雷霆，往往悄無聲息。

宮人耳目最靈，幾處殿後傳膳所内，早有傳言悄然流轉。有人言周尚書突染急病，也有人低聲說見金吾衛夜半包圍周府，另有人指東宮徹夜未熄燈，似有重大軍令連夜發出。

一個宦者低聲問：“可是與昨日東宮調兵有關？”

卻被年長太監按肩呵斥：“胡言亂語，小心禍從口出。”

他目光掃過四下，見殿柱後似有影動，忙低頭退開。連禦膳房的掌勺人也不敢高聲吆喝，連日送往東宮的飯食加了兩道，皆封銅盒、驗銀針，慎之又慎。

宣政殿前，風如刃走。朝會早散，卻無人即離。

肅王未言一語，緩緩起身離殿，随從不敢多言。沈景明隻同幾位舊臣輕語幾句，便迅速遣人回東宮。無人提起“周尚書”三個字，越是沉默，越顯壓抑。

但内廷的沉靜掩不住東西兩宮之間越發緊繃的氣息。

東宮内書房依舊燈未熄，沈瑾瑜手邊攤開密函與制式暗碼抄錄本。裴慎之從外進來，低聲道：“屬下已查清昨夜西市有人短暫寄宿，身份未詳，正在緝拿。”

她點頭，語氣平靜：“再查糧道署入夜送文之人，交兵部。”

事已至此，風波表面雖靜，底下卻已翻浪千層。