套好了的馬車早已停在府門口，飲玉扶着晏相淇上了馬車，車夫便穩妥地趕着馬朝侯府方向去了。

大約過了小半個時辰，馬車在侯府門前停下來，晏相淇下來，門口的家丁過來迎接：“四小姐回來了？”

晏相淇問道：“父親回了麼？”

家丁道：“老爺還在宮中，大夫人和姨娘在裡面正等着您呢。”

晏相淇點點頭，緩步進了府門，一路走到裡面内堂，把鬥篷脫下來遞給飲玉，接着進了去。

胡氏端坐在正上方，下側是李姨娘。

晏相淇緩緩掃視一周，柳眉輕蹙，卻沒說什麼。

李姨娘率先瞧見她，上下打量一番，笑道：“一段時日不見，淇姐兒怎麼越發生得好了？瞧這臉蛋兒，水光嫩滑的。”

晏相淇走到胡氏面前行禮：“母親。”

又轉身對李姨娘點了點頭：“姨娘。”

胡氏颔首道：“坐罷。”

晏相淇依言在李姨娘對面坐下來，李姨娘見她像是沒聽見方才自己這番話一般，頓時心生不悅，正想開口刺兩句，晏相淇卻率先問道：“母親，怎麼不見芸姨娘？”

胡氏道：“芸妹妹這幾日又感染了風寒，我便讓她好好在屋裡養病，不用來了。”

李姨娘習慣性地出口道：“淇姐兒如今作派打了起來，見自己生母沒親自來迎你回門心裡不樂意嗎？”

晏相淇聞言，朝她看了過來，瞳孔漆黑，就這麼靜靜看着她。

李姨娘頓時一咯噔，心裡暗罵自己沒管好嘴，還當她是從前的四小姐，人家如今可是崇德夫人，嚴格按理來論，自己今日還要給她行禮。

何況，今日她還有事要求她……

想到這兒，李姨娘咬了咬唇，複笑道：“瞧我這張嘴，貫是不會說好話，我的意思是，淇姐兒好不容易回來一趟，着急見你芸姨娘也是一片孝心。”

胡氏聞言，眼中閃過一片輕蔑，對晏相淇道：“我知曉你是個孝順的孩子，你生母染疾，待會兒便過去看看她罷。”

晏相淇：“是。”

堂内一時便靜默了下來，胡氏端起茶杯不緊不慢地啜飲，儀态端方，晏相淇坐在下側，不知在想什麼，李姨娘美眸來回打量她們兩個，紅唇輕咬，終是忍不住道：“聽老爺說淇姐兒夫君這幾日回來了？”

晏相淇朝她看過來：“前幾日剛歸京，這幾日正忙着給陛下複命。”

李姨娘盡量柔和地笑了笑，但幾分酸氣還是壓不住冒了出來：“淇姐兒真是好命，謝家公子近年來甚的陛下盛寵，連我這個深居後宅的婦人都聽說了，如今淇姐兒做得崇德夫人，想必每日隻用喝喝茶，看看戲，不知人間煩惱罷？”

晏相淇靜靜看着她說，臉色十分平靜，胡氏也隻淡淡瞥她一眼，這麼一比，更顯得她是個酸的跳腳的窮婦，白白給人看笑話。

李姨娘暗自咬牙，果然男人的話在床上不能信，這些年晏老頭雖隔三差五宿在她院裡，床榻上更是連連保證将來不會讓婉兒受委屈，親自為她挑個好夫家，可事實呢？謝青宓是嫡女，有大夫人撐腰，如今坐到了皇妃的位置，人家當初不要的破爛玩意兒被晏相淇揀了去，如今竟然得了陛下聖心，風光無限，而她的婉兒呢？竟隻嫁了一個勞什子戶部侍郎家的兒子，見了她倆哪一個都要行禮！

李姨娘心中越想越氣，越想越替自己一雙兒女感到不值，隻覺得自己在這個後院真真是孤立無援，誰都指望不上！

但無論她心中如何再郁結，此時都要打碎了牙往肚裡咽，她強行壓下翻湧的情緒，重新笑道：“淇姐兒今天剛回來還不知道，你二哥半年前結識了一位朋友，見他頗有學識，隻不知是不是老天捉弄，仕途上三番五次碰壁，你二哥可惜人才埋沒，便舉薦了他，隻是實在沒想到這爛人不是個富貴命，前陣子在酒樓打了人，被人給投訴狀了，隻是苦了你二哥，分明抱着做好事的心，如今也被他連累了！”

說着，李姨娘眼角不禁泛紅，捏着繡帕揩了揩眼角。

她哭得情深意切，淚眼餘光間見晏相淇仍隻是平靜地看着她，一時心中打起了鼓，忍不住哽咽意更甚：“四小姐，我知道你如今身份尊貴，按道理我得給你行禮，隻是你二哥他實在是委屈，千錯萬錯都怪那賤東西僞裝得實在太好，你二哥他遇人不淑，生生被他拖累了！四小姐，咱們都是一家人，你可憐可憐你二哥，幫幫他在景湛面前求求情罷？”

李姨娘哭得情深意切，胡氏見狀，也不好繼續旁觀，道：“景湛這些時日想必也抽不出空來，但總歸隻是一句話的事，你回去後提一嘴，二哥兒從小也算和景湛一起長大，他不會不管的。”

晏相淇漆黑的眼珠一轉看向胡氏，微微歪頭，好奇道：“母親，長姐如今是皇妃，權高位重，您捎一句讓人帶給長姐，這事不就解決了？為何姨娘專程等我回來了才說這事呢？”

胡氏聞言微頓，道：“你長姐雖是皇妃，但朝政之事不可過問，八皇子身為皇嗣，幫了反倒于朝政不公。舉薦正好在景湛管理的事務之内，思來想去，還是他出面最為合理。”

晏相淇低下頭，輕笑一聲：“母親，二哥左右不過是舉薦了一個人，那人自己要犯了錯，二哥也攔不住啊，姨娘放心，我相信二哥不會出什麼事的。”

李姨娘着了急：“什麼叫不會出事？這可是要打二十闆子的啊！”

胡氏微微偏頭，眼裡的鄙夷快藏不住的流露出些許。

李姨娘多多少少也察覺了些，心道自己一時着了急，亂了分寸，心中暗自冷靜下來，重新開了口：“四小姐，你二哥本來就是無辜的，那二十闆子雖不算多，可要真打下去了，丢的不就緊是你二哥的臉，更是咱侯府的臉面啊。”

這話一出，胡氏的臉稍顯嚴肅，直接道：“罷了，淇姐兒，李姨娘說得在理，左右不過一連小事，景湛說到底也是咱們家的人，這事兒真鬧出去了對他也不好，你回去了提一嘴，這事兒就這麼解決了。”

一股愠怒從心底漫了上來，晏相淇嘴角輕輕一扯，正要開口說話，胡氏卻擺擺手道：“你生母身子骨弱，廚房裡時常剪着她的藥，你不容易回來一趟，還是趁早去見見你她罷。”

這話卻像是一盆冷水潑在了晏相淇身上，頓時将她心底的怒火澆滅了八九分，晏相淇靜默片刻，起身行禮：“謝母親。”

走到門口，飲玉把鬥篷重新給她系上，主仆二人踏着來時的路離開了，不過這麼一小會兒，路面又積起了一層薄雪，踩在上面咯吱地響。

飲玉一路撐着傘，知曉主子如今心情不好，也無言。

路上的仆人見了她倆，皆紛紛彎下腰行禮，臉上表情恭敬無比，可隻有飲玉清楚，從前這些人臉上是怎樣一副刻薄怠慢的嘴臉。

最難的那一年，她陪同小姐回來看芸姨娘，這些奴婢見了都是一副唯恐避之不及的嫌棄惡心模樣。

從内堂到停雲院，要走半刻鐘的路，當初晏相淇第一次提出要讓芸姨娘從停雲院搬出來，芸姨娘拒絕了，隻笑着說在那兒住習慣了，其他地方再好也不喜歡。

“何況，阿淇從小在這兒長大，我也舍不得。”

後來她就沒再提過這件事，隻派人把院子從頭到尾修繕了一遍，她在裡面住了十五年，熟悉哪根房梁已經微微彎曲，哪兒的房門早已經被啃出了密密麻麻的蟲洞，哪兒每逢雨天就會滲水進來。