“我們要去哪？”

菩如山雪後依舊很冷，宋惜霜說話時呵出道道白霧。

她被沈昙不由分說地拉走，走了一柱香，腳心發熱，手也被攥得暖意融融。

他們正行走在一條崎岖小徑上。

這條路顯然被許多人走過，泥腳印嵌在松軟的薄雪上。

這些腳印成兩列排布，拓得深厚，近似成年男子。

左右兩雙腳印間隔約四尺，宋惜霜推斷這應當是轎夫走過的路。

菩如山群峰大都人迹罕至，山路駁雜，更别提山陰小道，也不知哪來的轎夫。

沈昙聽到宋惜霜的話後，回過頭攏了攏身邊女郎脖頸處的兔毛披風。

雪地路滑，他又攥緊了宋惜霜的手。

“我們要去拜訪一位老夫人，”沈昙斟酌開口道，“我爹早逝，母親将我寄養于菩如山，師傅道我幼時……極其頑劣，是而将我抛給了這位老夫人養育，她于我而言，類宋老太君于你。”

宋惜霜了然。

沈二哥說是被母親寄養，或許近似于抛棄。

他蒙受這位老夫人養育之恩，這是迫不及待要帶她去見這重要的長輩。

沈昙目光移向雪地前方愈發雜亂的腳印，放慢了步子。

他接着對宋惜霜補充道:“這位老夫人面容心地皆很慈和，椿齡與宋老太君相差無幾，極疼愛小輩，特别是你這樣的姑娘。”

最後一句，藏了他暗戳戳的小心思，他覺得宋惜霜一定會聽懂。

沈昙随即察覺自己腕上青筋被宋惜霜指尖有意無意拂過，驚起一身戰栗，他聽到身側的姑娘輕笑一聲後。

那聲笑不違和，也不像嘲笑。

仿佛揭穿了兩人互白心意後誰都不揭穿的帷幕。

宋惜霜換了個話頭問道:“沈二哥，你何日生辰？”

沈昙不知在思忖什麼，過了半晌才答道:“我沒有生辰。”

“沈二哥又不是石頭蹦出來的，為何沒有？何況……”宋惜霜踮起腳，捂了捂他微微凍紅的耳朵，似是有口無心道，“沒有生辰八字，如何合婚庚帖？”

合婚庚帖。

合婚。

沈昙面上不顯，心頭像被宋惜霜那雙手擰成了一團，被撩撥得發顫，他果決道:“不必算，我們本就是天作之合。”

宋惜霜想起多年前自己在冥婚棺材裡看到他時，他也是這般笃定告訴她。

見宋惜霜不應後，沈昙終是說道:“我的生辰……在元日子時夜半。”

“元日，”宋惜霜細細品味着這個詞，她問到想知道的答案後，唇角滿足上揚，“一年之始，萬物競發，是個很好的日子，緣何是個秘密？”

對于親近的人，她向來直言不諱。

“我出生時，母親得知父親在戰中殉難後，難産兩日，”沈昙斂卻眼簾，靜靜說道，“我母親是東岚國人，崇尚女尊，我自然就被舍下了。”

沈昙順水推舟，利用這分弱勢搏她憐憫，卻看見姑娘眼裡的光逐漸消失了。

他頓生悔意。

宋惜霜沉默了。

這裡面還是有太多疑點，但她的心軟勝過那分多疑，她開始後悔問起。

“沈二哥……”

宋惜霜想說些什麼安慰他一番，沈昙卻拉緊她險些被風吹落的鬥篷絨帽。

“遇見朝朝，已經是世上最幸運的事了。”他淺笑回道。

宋惜霜有些悶悶，她掙脫沈昙的手，趴在他背上說:“沈二哥，我要你背我。”

沈昙從善如流，察覺到背後溫香軟玉後，呼吸一窒，淡淡應了句“好”。

他扣緊了那姑娘的小腿，兩股貼合。

今時不同往日，宋惜霜大膽貼着郎君的背，雙手黏在他的脖頸處，舍卻矜持，無不顯露與他的親近。

這事的内疚程度，她夜半想起可能都會以頭搶地。

他不是沒有生辰，而是不該過生辰。

*

菩如山的野麻雀很有靈性。

沈昙背着宋惜霜穩穩走過冰澗上的獨木橋時，小麻雀還在離他兩步外的距離埋頭啄地。

宋惜霜快被梅林香氣浸透，她懷中也揣了兩支紅梅，那是沈昙方才與與她折的。

她伏在郎君背上，已然看到了殘雪掃卻的庭除。

那是座極為規整的青磚小院，與花香四溢的梅林不同，籬落内劃了塊地，種了好幾片菘菜，萊菔與蕪菁。

院中木凳上擺着竹匾，裡面散着切好的萊菔，兩側屋舍較為低矮，屋檐挂着些臘魚臘肉，而與這些景象格格不入的是畦田旁的淺青小轎。

沈昙在階前将宋惜霜妥善放下。

宋惜霜瞥了眼小轎，覺得有些眼熟，她又望見了不遠處坐在溪澗旁石頭上歇腳的轎夫們。

他們穿着灰撲撲的厚綿短打，背對着小院。

她看不真切，但她推測的沒錯。

比她與沈昙來的更早些的是一夥轎夫，而且還有位“貴客”。

沈昙也料及此事，與宋惜霜默默對視兩息後，帶她走進側屋後輕聲道:“這是我幼時居住的地方，我們先在此靜候一二，應當不會太久。”

他推開半扇窗，風攜來滿山梅香。

宋惜霜點了點頭，端詳起屋内周邊的環境，起初隻覺索然無味。

因為這處屋舍與他在鳳玱城居住的地方布置相同，隻是床榻與衣櫥皆要小一些，書案也更低矮，牆壁上懸挂着的木弓更像是孩童的戲具。

屋子雖沒人居住，卻被收拾得幹淨整潔。

所有物什，簡直是為少時的沈昙量身定做的。

她圍繞着這間屋子轉，愈發有了興緻。

她指尖摩挲着屋門後那小刀劃出的一條條痕迹，還有旁邊米粒大的字迹。

從最底下幼稚的筆觸，到越往上越端正的字迹。

“南定五年，六歲，不喜吃萊菔，讨厭讓我吃肉的阿嬷……”

宋惜霜原本蹲在地上，被沈昙塞了個小杌子坐。