宋栀甯雖則聽不懂，卻也為她鼓舞打氣。

下學後，言朝兮應了薛仲桃月假去薛府吃茶一事，又與宋栀甯和樂融融去了鳳玱的羨春樓吃豉油雞作晌飯，還買了兩隻帶回與紫芙與淩霄院的小丫鬟們，一個時辰前雲水堂的不快皆被抛之腦後。

所以，還有什麼是——“吃”不可擺平的！

……

臘月初七，言朝兮總算放了月假，最後一日下學時，她看見大雪壓在了宋府門前的百年梧桐上，宋家好些仆從門僮正爬梯拂雪。

張禱捂着凍手，與她多嘴道，老太君這是見礙了宋家來年氣運，很是不愉，遂命人快将厚雪拂掃下。

言朝兮覺得老太君有些可愛，誰知她前一隻腳剛邁入宋府，卻聽到一陣馬嘶停踏聲。

“大姑奶奶歸甯了！”門僮長号道。

宋家的大姑奶奶，除了宋端娘還是誰。

言朝兮心房一緊，疾疾回首，奴仆林立，身側的宋栀甯已然歡快奔去迎在馬車門口，言朝兮猶豫不定下終究跟上了她的腳步。

侍奉嫡母，是她庶女的本分。

然而，從刻了宋家九足金烏族徽的馬車中出來的卻不是宋端娘，而是個寬額闊面，眉目疏朗深邃的男子，他鼻梁高挺，斜眉入鬓，一襲玄衣便服，腰間墨玉帶上卻挂了一柄長劍。

“宋識端，你再不放下他的骨灰甕，信不信我就在你宋家門口把他砸了！”他聲音冷峻，惡狠狠低聲對着車内人說道。

言朝兮聽得真切，她手腳冰涼起來。

骨灰甕，能讓嫡母護着的，又該是誰的骨灰甕？

“滾。”馬車中，宋端娘的聲音嘶啞，如同風中殘燭。

“方将軍，不好了！夫人……夫人！”是宋端娘的陪嫁丫鬟紫蕊的驚慌叫喊。

不知那男子看到什麼，他神色愈加冰冷慌張，聲如洪鐘，對埋頭的一衆宋家奴仆說道:“去請大夫！”

接着他猝然将雙臂伸進車廂内，竟不顧禮法抱出了宋端娘，将狐裘仔細裹着她的身體不讓寒風吹到，一路穩穩疾走入宋府，卻無人敢攔。

言朝兮眼睜睜看着從車廂到宋府一路滴落在殘雪上的血，整具身體像被凍住，直到宋栀甯硬拉着她往瑞霭堂奔去，她才恍惚問宋栀甯這個男子是誰。

“你是言家的人，這也不知道，也難怪呢。那是戍守雍州的前四方将軍——方熾樓，”宋栀甯在廊下與言朝兮一起脫去被雪染濕的鞋襪，對她擠眉弄眼。

“聽說，他與姨母青梅竹馬，年少還為姨母鑄劍，隻不過方将軍小姨母兩歲，不知為何還未娶妻，在這鳳玱可是寡婦眼裡的香饽饽……”

言朝兮啞口，和宋栀甯趕忙扶着臉上難得有幾分擔憂的宋老太君直往靜塵院去。

白姨母也來了，她嘴角下垂，亦是憂慮不已，但還帶了個膀大腰圓的婆子:“這是我生嘉澍請的嬷嬷，倒有幾分用處。”

那婆子是個一根筋的，中間好幾次來向白姨母回話小郎君難保。

白姨母颞颥直跳，斜過一個眼刀:“自然是大姑奶奶要緊，否則，你這老驢收的銀兩便統統給我吐出來！”

那婆子隻得抹着汗，又搶了小丫鬟的熱水端進去。

鵲枝将言朝兮與宋栀甯攔在雲母屏外，她們隻聽見裡面宋老太君急切的呼喊，并了宋端娘痛苦壓抑的悶哼聲。

屋中有臨時放的火盆，但言朝兮隻覺手心被冷汗濡濕。

她眼眸空洞，恰瞧見院中抱着一隻圓壇的方熾樓，便腳步牽線般走向他，捏拳擡首問道:“将軍，這裡頭……是我父親嗎？”

萬籁俱寂，言朝兮眼睛一眨不眨，連方熾樓臉上一絲一毫的表情也沒錯過。

忽然間，她覺得這已經不必問了。

方熾樓話音未落，檀嬷嬷卻端着血盆踉跄而出，白姨母帶來的婆子對宋老太君咋咋呼呼：“神佛庇佑，夫人平安！隻是小郎君......去了！”

言朝兮面前刮過一陣風，她怔愣間懷中已經被塞了那個大甕。

這麼一瞧，那甕不沉，卻跟她頭一般大，還攜着宋端娘和方熾樓的體溫。

因為是言荞，所以她一點也不怕。

天色漸黑了，面前花窗燭影下，方熾樓的黑影籠罩在宋端娘上方，宋老太君的鸩杖狠狠落在他身上。

雍州鳳玱又開始飄下雪絮，這回，言朝兮小心翼翼用掌遮住甕上的飛雪。

她濕了鞋襪，一個人靜靜朝淩霄院走去，背後，是喧鬧無比的靜塵院。

言荞喜靜，她是知道的。

……

言朝兮夜裡偷偷抱着那隻大甕入眠，卻無人發現。

這是個不尋常的夢。

往常夢中都是黑白分明劇情怪誕的，比如，她會夢到和宋栀甯騎着紙馬去羨春樓，小二給她們端上半隻屋子那麼大的蓮蓉月餅，月餅流下的油淹掉了整個鳳玱城，山大的沈二夾着玉箸将他們從月餅夾心挑揀出來，如此總總……

但她今晚做的夢，景色如織，真實得有些吊詭。

子夜時分，宋府隻餘靜塵院一盞燈燭，言朝兮安靜坐在内室撥算盤，面前擺了一沓的賬冊。

在夢裡不知為何，她記憶中卻平白出現宋老太君訓戒聲:若是賬簿上一根針，一粒米都不清楚來去，何能做得狀元婦。

那字反正看不清，她算得愈發無趣，眼睛欲閉阖時，燭火竟驟滅，黑暗中有人将她攬入懷。

言朝兮被吓得一大跳，差點忘了自己本就在做夢。

燭花輕裂，餘光處内室的光回來了。

那個登徒子卻還是捂着她眼睛，她耳畔傳來他輕不可聞的笑聲，終于他放下了手，單膝跪在地上，雙手捧了一柄劍，那劍身光澤柔和，劍柄鑲嵌瑪瑙，自是劍中翹楚。

“阿端姐姐，我為你鑄的扶光劍，好不好看？”少郎擡首揚眉，是一派等他誇贊的模樣。

眼前少郎顯然還未及冠，他衣襟沾着石榴香，見她不回話，指尖輕點她眉心。

言朝兮簡直不敢眨眼睛。

少郎離她更近了，近得更讓人一眼看穿這便是沈二。

那雙瑞鳳眼皮上的細褶狹長深邃，宛如玉痕，又為本就不俗的雙眸平添幾分清貴無瑕之氣，偏眼尾上挑，眨眼時勾人心魄，靈動無雙。

十分肖似的容貌骨相，言朝兮卻覺得這又不是他。

偏言朝兮控制不住自己的身體，冷冷推開他:“熾樓，我已與言荞定親了，往後……别再夜闖靜塵院，免得壞我名聲。”

言朝兮很想瘋狂扯着沈二衣領問這是作何，什麼“熾樓”，“阿端”與“言荞”。

但她卻像具無意識的傀儡，僵硬别過頭去。

正好瞧見菱花鏡中，女郎青絲流瀉于腰間，面如瓊玉，唇不點而紅，杏眸微斂，鴉羽長睫恰恰掃過少郎伸來的指尖。

這好像就是，再長大幾歲的……她自己。