君都不該那麼快知她被拐一事，再說言荞出事，江家便這般急不可耐與之割席，而江靈晔恰恰到了考取功名的年紀。
這是憂她言家，誤了金貴的嫡長孫。
“好……好啊，”言朝兮一把搶過花栽下的金剪，橫着向脖頸上的紅繩一劃，重重擲落黃玉，“你去回禀江老太公，今日不是你江家前來退婚，我言朝兮亦與君都江氏割絕婚盟！”
她氣紅了雙目，奪過宋老太君手中的退婚書蹂躏撕碎，廣撒于堂。
“放肆！”那嬷嬷欲揚手掌掴，卻被宋老太君的鸩杖架住咽喉。
“老身可還沒死！”鸩杖觸地如驚堂醒木。
“言姑娘的意思就是我宋家的意思，如有異議，就讓爾府老太公爬！也給老身爬至宋家相辯！”宋老太君嘴角下撇，呐喊道：“鵲枝！送客！”
“欸！”堂外瞬傳來一個痛快欣喜的聲音。
那老嬷嬷自是不快皺額，遂冷哼率人離去。
堂中，言朝兮垂首眼眶酸澀，腕子卻被宋老太君枯枝般的手攥住:“不把那塊喪門玉砸了，還留着過年？”
言朝兮氣笑了，直捧着兩塊玉沖進細雨綿綿中，用力往地上擲，堂中不時還傳來宋老太君高亢的呼喊，諸如“再用力砸”，“砸得看不見影才好”。
那兩塊黃玉被巨石震碎成齑粉，終于絞混在落下的丹若花中。
……
言朝兮在瑞霭堂鬧得風風雨雨，她自覺與宋老太君添了麻煩，除晨昏定省，便搬去了宋府西南處的淩霄院，依附在嫡母宋端娘的靜塵院邊。
遭此退婚，她夜夜夢魇悶死棺中，轉過身就是同被配了冥婚，青面血淚的崔來娣質問為何言朝兮不來看她。
宋老太君替言朝兮新選了對丫鬟姊妹。
姐姐紫芙，一張鵝蛋臉，脾氣好得像團雲，妹妹紫蘿卻是個一點就着的炮仗，偏生了雙鹿眼，讓人半分氣都使不得。
她們侍候了言朝兮幾日，就把底漏了個幹淨，說是在君都魯國公府時，無意磕落國公夫人一隻玉镯，姊妹争攬，惹她不快。
但能保住命舉家遷回宋家老宅謀份差事，已是幸事。
言朝兮其實曉得宋老太君為何欣然收留。
與國公夫人紀雲璧不對付，就是與她老封君謝吟波對付。
每每睡前，言朝兮聯想二人數年前助夫奪爵時的腥風血雨，便遺憾自己生得太遲。
現任魯國公乃宋老太公庶弟，雖資質平庸，卻妻女不凡，其幺女宋梵心甫一登上後位，聖上就賜其爵位。
在紫蘿看來，眼圈一日勝一日黑的言朝兮到底是憂心父親，再加被退婚之事打擊到，因而終日悶悶不語，遂拉她與好事的小丫鬟們一起擺龍門陣。
雙髻小丫鬟們也高興，一人拉了個木杌子讓言朝兮坐着曬太陽，其餘的則分了半捧南瓜子與她。
大家開始你一句我一句，樂津津講三旬前拜錯門惹老太君不快的癞頭老道與言朝兮聽，總算讓她笑開懷。
據說，那醉酒的癞頭老道衣襟大敞，斜躺在宋府門口不動，府衛欲趕他，卻敵不過他身法詭谲。
晌久拿他無法，小僮隻得合上朱門，這老道倒好，還拿門夾核桃，“嘎吱嘎吱”吃了一日。
“他還時不時谵語，‘昙兒’，‘昙兒’，‘你好狠心腸’總總，言姑娘是沒看見檀嬷嬷那張臉，氣得面色鐵青呢。”
“是了是了，你們知道麼？鳳玱沈半城竟搬來了我們宋府隔壁空宅！聽說那地都是羊脂白玉的地，屋檐是南海琉璃，池中有鴻鹄，園内有火離，府中侍從丫鬟有萬萬之數！”
“胡謅！你又沒親眼看見。”
“诶，我哪是胡謅，我們淩霄院與那沈宅一壁之隔，院裡的丹若不長眼伸枝到那邊，我便……”
……
零零星星的稚話，言朝兮靜靜聽着，她到底還是孩子，眼裡也染上幾分鮮活氣。
這夜子時，言朝兮又在榻上反複攤餅，她雙目一閉，腦海便是崔來娣在棺裡無助地叫喊。
黑暗中四四方方的杏色羅帳，也越看越像棺材。
她側身瞥見美人榻上值夜的紫蘿酣眠如嬰兒，羨慕不已，索性執了燈燭，尋思起夜後再回來熬。
言朝兮推開半間門，院中月光如潮，一棵丹若寂靜伫立在東處牆角，樹影婆娑。
它已然結果，飽滿的果籽撐開薄皮，整隻丹若果“啪嗒”一聲随風落在——隔壁院裡？
言朝兮赤腳踩上院中丹若，結痂的腳掌磨過樹皮，她怔怔看見琉璃燈晃過雕花窗，那個在樹下剝石榴的青衣少郎身影被拉得很長。
“沈二？”言朝兮試探道。
那少郎微微掀起涼薄眼皮，下一刻裝作見她十分欣喜的模樣，欲喊她名諱卻張口結舌。
宋惜霜素色裙裾掃落夜露，發間木簪将墜未墜，一下便從牆頭跳下:“叫我言姑娘便是。”
“太巧了，言姑娘，我竟不知還能在這遇見你。”
才怪，他腹诽道。
沈昙才不會告訴言朝兮，自己為了與她相遇，買下這座古宅，甚至蔔算她的安置方位。
一切還得源于他那位師弟常明的耳提面命:“師兄啊師兄，知不知道什麼叫近水樓台先得月。”
菩如山太無聊，他哪裡是與言朝兮鬥。
——他是與天道鬥。
言朝兮自顧自撿着地上的石榴道:“沈二，你真出息，竟做了這沈半城的家奴，我還沒恭喜你轉業呢。”
猜他是家奴，倒也不是無憑無據，言朝兮放眼周圍，僅他衣着樸素，樹下伶仃。
她甜甜一笑，遞了顆懷中最小的石榴與他。
家……家奴？
沈昙原地捧着兩個石榴發愣，睜大了鳳眼。
兩息後他自然接受了該角色，向言朝兮眨着星眼:“言姑娘還是第一個誇我的人呢。”
“你喜歡呀，那我往後日日誇你便是，”她抱着一兜石榴，又左挑右撿給出個蛀蟲的與他，眸中燦燦，“我最擅長誇人啦。”
“那敢情好。”沈昙唇角上揚，接過了那隻石榴。
兩個各懷心事的人不知為何，開始嘴上交鋒起來。
“我今日隻見言姑娘，還沒見到十兩金呢。”沈昙幽幽問道。
言朝兮像炸了毛，心中一動:“沈二哥做過土夫子，定知道如何堪輿定宅罷？”
沈昙停下剝石榴的雙手，暗暗生疑:“言姑娘，不妨有話直講。”
言朝兮将滿兜子石榴倒在他懷裡:“我再求沈二哥一事，你若辦成，我再添……一兩。”
沈昙覺得她咬牙切齒的“一兩”有些好笑，遂無奈點頭:“好說。”
言朝兮便将怪夢與他說清，沈昙也承應下來要與崔來娣移墳安置，渡她下世圓滿。
因着沈昙此諾，再加從前患難一夜，言朝兮有些與他惺惺相惜起來，見他性情清淡，自己實在難眠，便又撿了癞頭老道的事逗弄他。
誰知他嘴角抽搐，仿佛被無言尴尬哽住喉。
言朝兮不知所以，問他作何。
沈昙卻收了撚石榴籽的手道:“太酸。”
言朝兮恍然，順即搶過他手中的小石榴，揶揄道:“又沒逼你吃。”
那少郎手快得像陣風，從她懷裡撈出個皮薄個大的石榴，眼眸波光流轉，唇角小幅度翹起：“那是誰塞給我一個蛀蟲的，一個熟爛的？”
言朝兮伸手就去夠頭頂的石榴，夠不着便神态倨傲起來：“我院裡的石榴……一兩金一個，沈二哥給得嗎？”
“給得了。”沈昙蓦然無奈般輕笑不已，他容貌太盛，言朝兮不好再出言鄙薄。
沈昙暗忖，沈半城果然沒沈鳳玱好聽。