“這是本月的第七起，而且從犯案頻率來看，unsub（不明嫌疑犯）的冷靜期已經變得越來越短。”

朱蒂從赤井秀一手中接過相關資料，随着頁碼的翻動，她的臉色也愈發陰沉，一張張不忍卒聞的現場照片與旁邊備注的受害者年齡讓她怒火中燒的同時，沒忍住拍了桌子，“這群——這群蠢貨到底是在做什麼，性質如此惡劣的連·環殺·人案，為什麼沒有提前上報？！”

“冷靜。”比起朱蒂按捺不住的憤怒和激動，赤井秀一的态度平淡得甚至稍顯冷漠，他輕輕點了點桌面，沉聲道，“如果你能把最後幾頁看完的話，應該就能明白警·方這麼做的理由。”

受到提點的女探員越過那些描述得過于細緻的虐·殺調查，翻到對方所指的頁數仔細閱讀半晌，深深皺起了眉頭，“這是……”

“犯·罪升·級，連·環·殺·人事件中經常會遇到的一種情況。”男人墨綠色的眼眸如同一汪深不見底的水潭，被其視線所籠罩的朱蒂點點頭，“犯·人的殺·人·手法，心理素質，反偵·查能力會随着罪·行的累積逐漸進化，越往後期造成的社會危·害就越大，這個我是知道的，但是，秀，你也意識到了吧，這個發展速度，很不正常。”

從紐約警·方提供的卷宗來看，Unsub初次犯罪是在35天前的深夜，受害者是年僅21歲的珍妮弗·懷特，剛剛結束夜班回家的她在沒有監控的小巷子裡遭遇了漫長時間的虐·待與毆·打，持續了将近一個小時後才因為内髒·破·裂導緻的各種并發症死去。第二起罪行則是在13天之後，時間同樣是在深夜，離家出走的19歲少女艾琳娜·霍恩在前往朋友家裡的路上失蹤，第二天傷痕累累的遺體被環衛工人發現遺棄在垃圾回收站内。

因為犯案時間，受害對象年齡，以及虐·殺行徑的相似性，警·方很快得出這兩起案件的犯·人很可能出自同一人的結論，決定并案調查。雖然兇手·手段·殘*忍，作風血·腥，但他們一開始對破案的态度還是很樂觀的，因為兩·起案·件中兇手都在現場留下了不少線索，沾染血痕的半個手印，零零散散的足迹，以及工具痕迹，甚至還有案發現場附近并不清晰但是攝下其身形的監控錄影帶等等，足以說明男人很可能是初次犯·罪的新手，對警·方的調查能力抱有輕蔑的态度。

照理來說，這種對自身能力預估不足的傲慢犯·人，很快就會暴露在警方抽絲剝繭地細緻調查之中，但讓所有人始料未及的是，第三起案件的發生卻把調查的方向導入了難解的迷霧之中。

同樣的時間，同樣的年輕受害者，同樣細節吻合的虐·殺，現場留下的痕迹卻與之前的取證有了極大的參差，警方一度懷疑這是一起模·仿犯罪，但一來先前兩起案件的相關信息依然屬于機密，并未外洩，而來造成遺體上創口的工具卻毫無疑問來自同一把。

緊接着又是第四起，第五起……每次留在現場的痕迹物證都與此前或多或少有着相悖的地方，但造成殺傷的武·器卻始終有着聯系，一時間「團夥作案」的揣測在調查組裡占了上風，但法·醫那邊卻又笃定遺·體上的傷害是同一個人造成的。

線索繁多，千頭萬緒，好像每一個都能将他們帶往終點，但細細深究，卻會發現絕大多數不過是通往絕路，徒廢精力。

像是被一根近在眼前的胡蘿蔔所引誘的毛驢，紐約一方的警·員們無頭蒼蠅般亂撞了一圈，終于還是在殺·人頻率愈發緊促的案·犯面前低了頭，選擇尋求聯邦調查局的幫助。

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「三億日元劫·案」

快餐店裡，對着随意點單的漢堡薯條發呆的諸伏景光突然在意識空間裡喃喃自語。

「？」

「隻是覺得有點既視感罷了」

藉由系統提供的，裝置于朱蒂·斯泰琳手機上的竊聽器，正信号清晰地将兩人的交流傳遞到他的耳畔，雖然罪行的嚴重程度完全不同，但誤導警·方的方式卻有相似之處。

「是曾經發生在日本的一起相當有名的案件，迄今為止仍然未被破獲，甚至連究竟是單人犯·罪還是團夥作案都是一團迷霧。」

迅速将秀朱二人對話的細節自腦海中過濾的諸伏景光有一搭沒一搭地按着快餐店兒童餐附贈玩具小貓的毛絨耳朵。

「這種隐隐的割裂感……是第三起案·件麼？」

“乍看之下留下的無數線索，極有可能是被精心布置，讓人輕敵的陷阱，警·方嘲笑着犯·人的輕敵，自己卻踐行同樣的錯誤，直到覆水難收。”像是想到什麼事情一般，赤井秀一若有所思地轉頭看向窗外，“或許犯人是日本人也說不定。”

“？”

完全沒跟上搭檔思路的朱蒂又埋頭看了幾眼資料，懷疑自己是不是遺漏了什麼重要線索。

“想起一樁發生在那個國家的著名疑案罷了。”收回視線的男人提起一旁的背包，“真要說的話，前面兩次事件裡的線索是能互相印證的，我不認為當時警·方的判斷有錯。分水嶺是在第三起，在那之後，看起來唾手可得的大魚就成了泡沫般的幻影，越是接近便越不可捉摸。”

意識到這是赤井秀一要出門前準備的朱蒂緊跟着站起身，“我記得要到格拉莫西公園得先去……”

“不是去那。”

從休閑椅上躍下的諸伏景光戴上帽子。

「欸？第三起事·件不就是發生在那裡的嗎？」

「所以去那裡已經沒有多大作用了」

「那……」

「庫珀廣場」

“庫珀廣場。”

二人的聲音幾乎是在同時響起。

第一起事件的案·發·現場。

一切起始之地。

擡手轉動門把的時候，赤井秀一忽然徐徐綻開一抹完全算不上柔和的微笑，他的心跳久違得有些加速。

無論是之前遇到的那個奇怪的男孩，還是這樁裡裡外外都透着古怪的惡·性·事件，都讓他隐約嗅到了些許熟悉，卻并不值得懷念的味道。

壓抑扭曲，血·腥刺鼻，是盤亘君臨于陰影世界超越半個世紀的，腐朽而危險的氣息。

“你有聽說過海釣嗎？”

相當突兀的問題讓朱蒂一怔。

“去海邊釣魚？當然，我以前還挺喜歡這活動的。”

“漁夫面對深海之下的龐然大物，獵手獵物的位置，很容易就會發生偏移。”

房門敞開，逸散的風浮動男人的長發，面帶微笑的男人眼底燃燒着凜冽而冷峻的火焰。

朱蒂眼中，現在的他與其說是一名準備探·案的FBI搜查官，倒是更接近曆·戰多年，察覺自己即将重返戰·場的老·兵。

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