府衙，考場内。

無論你家中掙下了多少産業，也不管你爹是誰，隻要進了考場那都得老老實實蹲坐在号舍裡答卷。

趙小福收拾完餐具，又将小爐子上燒開的熱水倒入水囊後，這才打開自己的卷子，寫完最後一篇文章。

每個号舍旁邊都有專門的差役看守，這些差役從早到晚都會盯着考生的一舉一動，包括去如廁取水，若發現有徇私舞弊者，當場就會将人給拉出去。

一連考了兩日，被拖出考場的人不計其數。

入夜後，氣溫陡然下降。

趙小福從包袱裡掏出護膝綁在腿上，縱然迎着冷風，也暖和不少。

将燭台往邊上移開後，再次穩住心神，把卷子上的題目先仔仔細細過了一遍後，這才落筆。

鑼鼓聲響起，卷子被收走後，衆考生們都長籲一口氣，有排隊領号去茅廁的，有拆下答題闆拼在一處，整個人蜷縮躺在号舍裡入睡的。

天一亮，便是童生試的最後一日。

越是到最後，考場裡愈發靜谧，直到鑼鼓聲再次響起，無論考生寫沒寫完，這場童生試已然結束。

趙小福收拾包袱準備離開。

一位衣着華麗的考生在路過他的号舍時忍不住捏着鼻子故意大聲嚷嚷：“怎麼一股子窮酸味兒啊。”

趙小福并沒有在意，挎起包袱就往外走。

可這位考生卻并不想讓他這般輕易離開，一把拽住了趙小福的包袱就往地上丢。

“你做什麼扔我包袱？”趙小福轉身質問。

與那身穿錦衣同行的兩名考生也湊過來将趙小福團團圍住：“為啥扔，你自個心裡沒數，瞧你這一身窮酸樣，也配同我們方公子一塊參加科考，還是回家種地去吧。”

同行之人的吹捧讓方乾坤很是受用，越發覺得自個高人一等，“下回再讓我看見你踏入考場，就不是扔包袱，而是将你扔出去，知道了嗎？”

面對三人威脅，趙小福鎮定自如的怼了回去：“這位方公子确定自個下回能進得了考場嗎？”

輕飄飄一句嘲諷着實将方乾坤惹怒，撸起袖子就要朝趙小福臉上招呼，“給我狠狠揍他。”

“幹什麼，你們幹什麼，竟然敢在考場鬧事？”劉闖一手摁住腰間佩刀一手指向方乾坤，擋在衆人中間。

方乾坤一行人見有差役護着趙小福，惡狠狠的瞪了他一眼，這才帶着人離開。

等人走後，趙小福撿起自個的包袱撣去上頭灰塵，拱手朝劉闖緻謝。

劉闖護送他出了考場，沒想到這姓方的居然還沒走。

“方公子，咱們知味樓不見不散啊。”另外一位考生同方乾坤打了招呼先上了自家馬車。

方乾坤見這窮小子有差役護着，一時尋不到茬，隻好擺擺手上了馬車沖好友開口，“位置我爹早就定好了，你們先去，我得回去換身衣裳。”

話落，又朝趙小福翻了個白眼。

趙小福根本就不在意旁人奚落的眼神，他現在隻想趕快回家，心裡很是惦記着家中老娘。

蹲了三日的号舍，踏出府衙的那一刻，隻覺天高海闊。

府衙門外已然聚集不少的車馬和人流，考生們一出來便有各自家眷前來相迎。

趙小福與劉闖告辭後，擠開人群後就聽見有人在長街上喚他。

“小福哥，我們在這，小福哥！”黃冬生留表哥看着騾子，他自個則是朝着趙小幅快步跑去。

“冬生，你們咋來了。”趙小福看着來人頗有些意外，他方才還以為自個聽錯了。

黃冬生伸手就接過他的包袱背在自個肩上，領着趙小福往騾車走，“我們當然是來接你回家的啊，你考試辛苦了，小福哥。”

趙小福坐進騾車望着眼前人，說不感動那都是假的。

一路上，黃冬生都在好奇考場裡的事情，趙小福知無不言的細細為他解答。

聽話聽音，再瞧趙小福精神狀态不錯，黃冬生就能猜到這次童生試，小福哥肯定能中。

趙小福回村後，更是激起千層浪。

但也少不了有人來潑冷水。

比如薛裡長此時就混迹在人群裡發出嘲弄聲，不清楚的還真以為趙小福今日就考中了童生。

“兒啊，發榜的日子是什麼時候？”許氏紅着眼眶握住兒子的手，分别三日，她怎麼看都覺得兒子瘦了不少。

鄉親們堵在茅草屋前也紛紛詢問發榜日。

趙小福将日子一說，大夥牢記于心，往後自家孩子也都是要走這一遭的。

等人群散去後，趙小福在家裡洗漱一番，同母親說了會話後，便換了身幹淨的衣物就去了沈家拜見楊繼宗。

不得不承認，此次童生試他在楊繼宗這裡受益匪淺。

若換作從前的性子，他哪能熬到最後一日。

楊繼宗在屋内抄書，聽見趙小福在主屋先和長輩們打招呼，握住手中毛筆靜靜等待着。

聽到來人的腳步聲，頭也不擡的示意他自個入座。

趙小福并沒有坐，而是按照規矩朝楊繼宗鄭重其事的行了拜師禮。

“先生在上，請受學生一拜。”