陳有福二話不說就帶着兩異姓兄弟同沈青山他們一起在山上砍伐木頭，重建家園。

日子一晃便到了元宵。

楊文英的百壽圖早早繡完便被田寶來父子和黃松柏送去了白鶴鎮牽引樓。

眼下她又新接了繡活，是一架小屏風，工錢有足足十兩，有了這筆錢，就可以把沈家的屋頂鋪上好瓦。

這幾日化雪，屋裡屋外都滲着雪水，處處透着冷風，晚上她和阿瑤抱在一處都凍得手腳冰涼。

“哥哥，今日來上學的學生多嗎？”楊文英坐在廊下一邊繡花，一邊看着家裡的雞。

楊繼宗推開籬笆門，放下手裡的書籍放回屋，先在院子裡舀了水淨手，這才搬了矮凳坐在妹妹身邊，幫她捋絲線：“有一半沒來。”

“已經很不錯了，我和阿瑤之前想着能有三分之一來就挺好，收來的黃豆可給嬸子她們沒？”畢竟大夥還要掙錢過日子。

下河村的青年都在城裡找到了活幹，有在碼頭扛貨，有在酒樓打雜，無論是哪一行，他們都憑借自個學到的本事在城裡有了立足之地。

楊文英沒聽到哥哥的回答，擡頭一看就發現哥哥的視線一直頻頻往外瞧。

“哥，你在惦念阿瑤？”

楊繼宗颔首，他有些後悔告訴沈瑤去化堰鎮買騾牛能便宜些的事。

那裡雖然水草豐茂，但路途實在遙遠，這都離家兩日了，還未回。

“哥，你就别擔心了，有沈叔陪着阿瑤，他們一定能趕在今日回來的。”楊文英為了打消哥哥的顧慮，于是岔開話題小聲詢問，“趙小福他今年真的能考中童生嗎？”

“他能。”楊繼宗十分笃定。

初六那日，趙小福脫了奴籍就同親娘回了村，将趙良順安葬在山上。

和他們母子二人一同回來的還有新任裡長。

這新上任的裡長姓薛，據趙小福說是崔府的二管事，至于叫什麼，鄉親們都不敢瞎打聽，隻因為這薛裡長一家的行事作風很是跋扈。

先是霸占了趙家的房子，将趙小福母子趕到了村尾倒塌的茅草屋居住，而後又召集鄉親們在曬場敲打；就連建在曬場的學堂也要給扒了。

理由是這些地都是屬于他家大人的，誰都不許霸占。

旁的也就罷了，偏偏這學堂是鄉親們僅存的希望，要扒學堂就是要毀掉他們的希望，大夥怎肯？

當下就激起了民憤，好在沈瑤将地契及時掏了出來，學堂這塊屬于荒地，在年前她就托劉公差給買下了，這事還是趙良順在的時候托他一同辦的。

也正因這一回事，沈家就被這薛裡長給盯上了。

楊繼宗本要一同陪着沈瑤父女去化堰鎮買騾牛，但這姓薛的卻不肯給他開路引。

所以，他就隻能留在家中。

天擦黑，楊繼宗終于在村口迎回了沈瑤，騾子車載着父女倆一進村，鄉親們立刻圍了上來。

别說羅墩子幾個娃從沒見過騾子，就是鄉親們也沒見過，但瞧那牲口又高又壯，别提多高興了。

“阿瑤姐姐她們家有騾車咯，有騾車咯！”娃娃們在鄉道上歡呼奔走相告，生怕村裡人不知道。

“青山，你家這騾車花了多少銀，這騾子也忒俊了。”鄉親們已經要沖着騾子伸手了。

沈青山連忙從騾車上跳下來，怕鄉親們的熱情驚着騾子，再給車上的女兒撅下來可不好。

于是一手拽着缰繩，一手擋着鄉親們，回頭就要囑咐女兒下來。

沈瑤早就被楊繼宗從騾車上扶下來往家裡走了，“爹，我們先回家了。”

沈青山哎了一聲後就被鄉親們團團圍住，為他們解答。

這騾車一共花了八兩銀，賣牲口的還送了他們一車的草料。

沈青山又告訴鄉親們不光是騾子比青峰鎮賣得便宜，就連豬牛羊也是。

開了春，要是鄉親們誰想抓豬崽羊崽養的，到時候他可幫着一起給帶回來。

這話可把大夥說得頗為心動，畢竟各家都有能力掙錢了。

“青山，這小豬崽得多少錢一頭？”

“三百文，買得多價格還能再談。”沈青山牽着騾子返家。

跟在騾子周圍撒歡跑的羅墩子被村裡的叔嬸們一把抓住，讓小娃給他們算，一頭豬若是養大能掙多少錢。

沈瑤回到家裡，還能聽見鄉道上傳來的驚呼聲。

騾子一進院，就被安置在早就搭好的簡易木棚裡，它的草料則是被堆放在楊繼宗和沈瑤兩人的房間。

看着愈發逼仄的廂房，沈瑤朝父親看過去：“爹，開春後，咱們把家裡重建下吧。”

“都聽你的，爹明日就繼續去伐木頭。”沈青山湊到女兒跟前小聲懇求，讓女兒别同媳婦告狀。

這騾車他也是頭回趕，沒想到在途中将車不小心給趕到了田溝溝裡，連帶着女兒摔下車，還好女兒沒事，但他心虛啊。