楊繼宗這才想起開采山石時，山體崩塌一事，隻怕苦役死傷無數。

“麥子她？”楊繼宗擡頭詢問。

“麥子被救了出來，但傷勢有些重，黎大夫說需要送去藥堂才能有活下去的機會。”沈瑤說完這番話不敢同楊繼宗對視。

聰明如楊繼宗，怎會不明白這番話的含義。

“阿瑤，你能接麥子離開此地嗎？”經此一事，隻怕刑教頭會被上峰問罪，他得留下來幫助邢教頭向上峰呈情。

楊文英輕輕握住兄長的手，她就知道哥哥會如此說。

沈瑤擡起頭來與他對視，見楊繼宗眉眼裡含着溫潤的笑意，心中微澀，他自個鬼門關裡走了一回，竟還有心思安慰她。

沈瑤握緊錢袋子站在他床前立下誓約，一定會盡快攢夠銀錢接他回家的。

楊繼宗将她這番認真的模樣牢牢記在心裡，催衆人帶着麥子趕緊離開。

“文英，回去後，你替哥哥謝謝鄉親們。”楊繼宗努力撐着身子目送衆人。

田中正今日留下來照看他，和妻兒擺手告别，将楊繼宗扶回床上躺下，“子安，我去給你熬些米湯。”

“多謝姨父。”

田中正被他這一喊，臉上更加熱絡，“謝啥，都是自家人，你快快躺下，等明日阿瑤她們取了藥來，服了藥，你這一身傷很快就能好的。”

田中正在土屋内忙碌不停。

這廂，沈青山陪着女兒去尋邢教頭，交了銀錢，遞了麥子剩下的租稅後，又讓麥子見了萬河鄉鄉親們最後一面。

麥子和她最好的小夥伴狗蛋哭着告别，就被沈家衆人帶離采石場。

沈青山父女帶着麥子跟着黎大夫進城就醫，楊文英則是跟着黃松柏一家以及黃梅母子回到了下河村。

天黑盡，本以為村中人人都已歇下，可沒想到他們剛一入村，住在村口的那戶人家聽到動靜，就有老人點了油燈出門相迎。

“阿瑤她舅，你們回來了。”

黃松柏看着熟悉的鄉鄰和闊别幾月的家鄉，眼中含着熱淚，“嗯，回來了。”

“回來了好，文英，你哥哥他可還好，孩子們一回來就躺下睡了，俺們這些老人也不曉得你哥哥人咋樣，傷的重不重？”

楊文英朝老人緻謝：“哥哥一切都好。”

衆人每路過一戶人家，屋裡都有老人出來詢問，直到回到了沈家院裡。

屋裡的孩子們早早就聽到鄉道上的動靜了，但他們沒有出去，而是老老實實的坐在屋裡劈竹子。

孩子們都極其懂事，得先讓沈家親人們先團聚，才能同文英姐姐打聽采石場内的情形。

屋内，黃杏看着受傷回來的弟弟掩面痛哭。

三弟都瘦的不成人形了，隻怕子安那孩子更受罪。

“文英，你哥哥真的傷得不重嗎？你們不是拿話唬弄我的吧。”黃杏從文英口中得知父女倆沒回來是帶着麥子進城看病，再給子安拿藥，很是不信。

眼瞧着楊文英都快舉手發誓了，田寶珠忙替她解圍：“你去廂房看看孩子們吧，他們等你和阿瑤，這兩日都等得不願意回家。”

楊文英抹掉眼淚，同衆人打了聲招呼便退出主屋。

屋檐下堆滿了劈好的竹條，上頭蓋着薄薄一層雪。

她原先睡得屋子裡，此時隻聽到孩子們手中劈竹子的清脆聲傳出來。

吱呀一聲，楊文英推開了房門。

依舊是羅墩子第一個發現，率先高喊一聲：“文英姐姐，你終于回來了。”

于是乎，沈家院子裡隻能聽見孩子們興奮的呼喊聲，吵得隔壁的周大順仰面躺在床上，嘴角跟着不自覺上揚。

“爹，娘給你蒸了蛋羹，你醒來就吃了吧。”周家小子捧着熱乎的蛋羹送到親爹床前。

周大順披着棉襖翻身坐起，邊吃邊問：“你怎麼沒在隔壁？”

“隔壁竹子剩的不多了，屋裡也坐不下，我擔心爹，所以就先回來了。”周家小子低着頭擺弄着手指。

誰讓爹從采石場一回來就睡得不省人事。

周大順難得從兒子口中聽到一句關心自己的話，心中熨帖至極，三兩口将蛋羹吃完，就将兒子拉到身前，好一通親香。

不光周家小子被自家爹如此厚愛，其他家也都是如此。

在采石場共同經曆此次救人事件後，鄉親們心裡愈發覺得讀書識字能改變一個人的人生。

哪怕如楊繼宗這般作為苦役，也有邢教頭為了他，任由鄉民們出手相救。

沒聽娃回來講嗎？

那邢教頭還将金創藥送給了楊繼宗治傷，旁的苦役能有這個待遇嗎？

沒有的事。

可見讀書人哪怕是落了難也依舊金貴，他們必須卯足勁掙錢，交完租稅，若有餘錢一定得買紙筆供娃們正經讀書。