麥子被安置在保和堂，由大夫們醫治。

沈瑤交了銀錢，接過黎大夫給舅舅還有楊繼宗開得藥後，回頭就給了父親，讓他帶回去給二人。

保和堂的幾位大夫同掌櫃醫者仁心，将藥堂後院的廂房留給她和麥子暫住，且不收銀錢。

這便宜她也不能白占，于是決定做些力所能及的事情，每日幫藥童一塊看着藥爐子，燒些熱水供坐堂的大夫和就診的病患們飲用。

沈青山抵家後，在媳婦的勸說下用過飯，又睡了兩個時辰，這才拎着藥和一隻兔子去采石場和大姐夫換崗。

兩日的風雪已經将受難苦役的屍體掩埋，因人手不足，采石場内的苦役被分成兩隊人馬，夜以繼日的挖石築城牆。

衆人苦不堪言。

土屋内。

楊繼宗被田中正扶着下了床，此時端坐在桌前，正用左手替邢放寫折子。

邢放跨坐在闆凳上，隻要求楊繼宗寫兩點。

一是向上峰呈清此次事故是天災并非人禍，二是懇請上峰寬限他些時日，他可以受罰，但不能連累他手底下的兵卒。

楊繼宗将他說的這兩點稍加潤色，便都寫進了折子裡，待寫完交給坐在一旁的邢放看。

邢放湊在油燈下一字一句的審閱，鼻子裡發出一聲輕哼，心滿意足的揣着折子離開土屋。

人一走，屋裡的田中正長籲一口氣，還沒開口說話呢，就聽到門外又傳來踩雪聲。

草席被來人掀開，沈青山在門口跺腳，進了屋裡同大姐夫打招呼。

見楊繼宗坐在椅子上忍不住蹙眉：“邢教頭可是過來刁難你，讓你去鑿石頭，你沒同他說，我們能頂替你幹？”

楊繼宗抱住右臂同他解釋。

邢放不僅沒有刁難，還讓他安心靜養，這些日子都不用出工。

沈青山倒沒覺得此事有多好，沒得讓楊繼宗招人嫉恨，但他不好言明，隻将幾副藥擱在桌子上：“這是内服的，一日一副。”

接着又從懷裡掏出一瓶藥遞過去：“這是外敷。”

“多謝沈叔。”楊繼宗面帶微笑的隻能伸出左手去接。

沈青山瞧他那單薄的身子，配上他那緩慢的動作，十分可憐。

于是将那瓶藥塞在他手中，而後直接掠過他将内服的藥包挂在牆上的木釘上。

田中正瞧着兩人互動，心裡直犯嘀咕：“不應該啊，子安喚我姨父，怎麼喚青山叔，這不亂套了？”

“你們這屋裡怎麼什麼都沒有？”沈青山拎着兔子尋摸了一會，隻在屋裡尋到一個破了口子的陶鍋和碗，連像樣的筷子都是拿木棍湊的。

油，鹽更是想都不要想。

這日子怎麼過得如此艱辛？還好是他過來照顧，要是讓文英和女兒曉得，那兩姑娘指不定有多心疼這小子。

偏偏眼前這小子還說他這已然是采石場内最好的條件。

沈青山說不過他，又懶得看他這張臉，拎着兔子出了屋，在外頭殺兔子剝皮，就地取材，将兔子給烤了。

一隻兔子肉不多，又沒有滋味，田中正吃的少，剩下的全進了楊繼宗腹中。

田中正臨走之前答應二人，下回再來會從家裡給帶些幹貨油鹽等物。

楊繼宗朝他緻謝，站在門口目送他離開，回頭就發現沈青山的面色極為難看。

“誰讓你喚他姨父，你得喚他伯父。”撂下這句話，也不管楊繼宗是何反應，撿了燒熱的土坷垃，拿麻布一裹，就催楊繼宗躺下。

黑夜裡，楊繼宗聽着床尾傳來的鼾聲，無奈一笑。

與此同時。

黃松柏回到家中後，就被妻兒悉心照料着，不準他幹任何重活，尤其是下晌二姐夫拎着藥給他時，他接到手裡就愈發覺得愧疚。

因此一大早就醒了坐在廚房裡，望着那些黃豆和豆腐筐子直歎氣。

“爹，等你養好身體，就能和姑父護送表姐去白鶴鎮賣蠶絲，一切都會好起來的。”

黃冬生朝竈洞裡塞了一把枯葉引燃内裡的幹柴，接着從米缸裡舀了半碗糙米放進鍋内熬煮。

父子倆圍着竈台旁取暖。

火光将黃松柏凹陷的臉頰映的越發深，隻不過鑿了幾個月的石頭，他的手指就已經無法伸直，往竈台塞木柴時隐隐在發着抖。

黃冬生握住了父親的手，将家中發生的事情，一一講給他聽。

說到苗氏學算學太慢，每日算賬的時候，都要在外頭撿許多木棍回家一根根數時，父子倆都笑了。

苗氏站在門外聽了許久，到底沒忍住推門而入，笑罵父子倆背後嘀咕她，一家人坐在廚房裡用了早食。

黃松柏和媳婦一同目送着兒子挑着擔子去了沈家。

沈青山不在家，楊文英昨天夜裡就和學生們約好了，今日早上要将劈好的竹子抱去堰河裡浸泡百日。

所以當黃冬生來的時候，就看見石頭、周家小子，鄭家兩小子背着一捆捆劈好的竹子從院裡出來。