不然年底上頭派人來施壓，刑教頭恐怕不會輕易放人。

沈瑤将帶來的南瓜餅留下一半，沖着被差役帶走的舅舅和楊繼宗擺手道别。

她相信，暫時的别離，很快他們就會再相見。

苗氏領着孩子們離開采石場後，在路上幾次回頭看向身後的沈瑤，最終還是張不出口同她借銀。

“娘，再等等，月底我收了另一半的定金，就能将爹接回來了。”黃冬生挑着擔子走在他娘身側低聲道。

苗氏聽了兒子的話隻能将苦楚咽回肚裡。

等到了萬河鄉，苗氏親眼見到那些破敗的房屋和孤苦無依的老人時又狠狠哭了一通。

王阿奶将沈瑤送來的南瓜餅子貼在鍋裡邊燒熱水邊捂熱，撕開一半遞過去給苗氏：“别哭，日子會好起來的。”

你瞧，咱們這幾個原本要死的老人竟也熬到了冬日。

不僅沒餓死還有活幹掙到了銀錢。

那當官的雖惡，但在這世上還是好人多。

然，好人不長命。

沈瑤一行人離開萬河鄉抵家不久，采石場便出了事故。

開采過半的山體突然在夜間崩塌，導緻在周邊采石的苦役避之不及，好些人被埋在坍塌的山體下方，生死不知。

凜冽的寒風伴随着遍地苦役的哀嚎求救聲。

刑放在城牆上聽到動靜後，立刻帶領手底下的兵卒趕來，一方面和差役一起扒開石頭尋找活下來的人，一方面派人嚴防死守其他苦役趁亂逃跑。

黃松柏渾身上下都被碎石和塵土掩埋，被人擡出來的時候，口鼻裡都是塵埃。

陳有福給他喂了口水，搓着他的手腳，見他蘇醒過來，忙握住他的手喜極而泣：“醒了就好，可有沒有哪裡不适？”

黃松柏緩過神來，凹陷的眼眶青腫一片，額角也破了個口子直往外滲血。

陳有福忙喊來村裡人去扒草木灰來給黃松柏止血。

待黃松柏意識徹底清醒從陳有福口中得知發生了什麼事情後，他驚得手腳冰涼，後知後覺問道：“子、咳、子安呢？”

陳有福布滿塵土的面上淌下兩行清淚：“石頭滾下來的時候，大夥都慌了神，楊兄弟他肯定會沒事的，刑教頭正派人——”

話沒說完，就見黃松柏就從地上爬了起來，沖着那坍塌的山體奔去。

“麥子，麥子你在哪裡啊？”狗蛋坐在地上大哭，戴着手套的十指已然滲出殷紅的血迹，可他還是沒有從亂石堆裡找到自己的小夥伴。

黃松柏聽着周圍的哭聲，一路跌跌撞撞不顧差役的怒罵與鞭笞，拔腿就往崩塌的山腳下去尋。

要是子安出了什麼事，他該怎麼和家裡人交代？

一塊塊碎石被搬開，每扒開一塊石頭，露出一些殘肢，黃松柏的心就揪得緊緊的。

既怕那是子安，又怕不是。

采石場内，火把一夜未滅，苦役們悲恸的擡出來幾具屍體。

黃松柏和陳有福父子一路跟過去查看，隻見那些屍體都被山石砸的面目全非，缺胳膊斷腿但依舊能被親人識出。

“不是，不是子安。”黃松柏嘴唇烏青，一個個看過去身形抖如篩。

狗蛋看着那些屍體在旁吓得哇哇大哭，邊抹淚邊嚎：“也不是麥子，麥子你在哪裡啊？”

天亮時分，飄起鵝毛大雪，整個采石場被皚皚白雪覆蓋，哭聲漸漸停歇。

刑放清點完人數，吩咐手底下的兵卒騎上快馬入城去藥堂請大夫，回頭看向依舊扒着山石的那群人，領着差役大步流星的走了過去。

“大人，子安他肯定還活着，我能找到他的，我一定能找到他的。”黃松柏扒着石頭嘴裡念念有詞，整個人狀若瘋癫。

刑放握着腰間刀柄二話不說直接朝黃松柏後脖給了一手刀，将人打昏後，沖着陳有福道：“将他背回去，用水好好擦拭一番，晌午過後會有大夫前來為你們醫治。”

說完這番話後，手一揮，又讓身後的差役同萬河鄉的人一塊兒刨。

生要見人，死也要見到楊繼宗的屍體。

陳有福反應過來立刻跪下沖刑放磕頭：“多謝大人，多謝大人！”

刑放看着采石場内剩下的這些苦役，抹了一把面上虬髯心裡直罵這賊老天，看來他想在期限内完工是不可能了。

這突如其來的橫禍，他還要寫折子上報，偏偏這個時候楊繼宗這厮又生死不知，讓他無從下手。

邢放罵罵咧咧的回了屋裡，他手底下的兵卒立刻端進來煮好的稠粥和熱乎的南瓜餅奉上。

刑放隻看了那吃食一眼，抄起桌上的馬鞭子，一腳踹開屋裡長凳打馬而去。