屋裡的笑聲戛然而止。

楊繼宗被二人看得多少有些不自在，視線落在妹妹手中握的毛筆上。

那是他親手用狼毛所制，不知道二人用着是否還習慣？

“快到年下了，刑教頭這段日子一直再督促我們築城牆。”

且前段日子有任掌櫃送來的糧食和半扇豬肉，他手底下那些兵卒也就沒再嚷嚷着要進山打獵。

沈瑤和楊文英都是聰明人，即使楊繼宗沒有明說，也一點即通。

“那你們還有時間開荒嗎？”沈瑤想到今日得問他要種子。

聽沈瑤問起開荒一事，楊繼宗讪讪的摸了摸鼻子，告訴二人，自己終于明白武将為何總嘲笑文官紙上談兵。

他雖有滿腹耕作理論，但實際開起荒來卻連狗蛋他們那些半大的孩子都不如。

采石場内的荒地大多都是靠沈瑤的舅舅和萬河鄉那些百姓出力。

他自己選出來的那片荒地，一鋤頭砸到地裡去，全是石頭，幸虧陳有福幫他另尋到一片空地，才沒讓大夥跟着白費力氣。

楊文英聽完哥哥的話後眼前一黑又一黑，方才還誇哥哥懂得發揮自身所長吸引沈瑤注意，沒想到這會就被突然打臉。

沈瑤倒是覺得楊繼宗為人真誠，不會的事情就是不會，沒有因為面子挂不住而騙她們。

楊文英卻不這般想，為了讓哥哥能把面子重新撿起來，眸底溢出濃烈的期盼和祈求：“哥哥，你飽覽群書，可曉得制紙造墨的法子？”

楊繼宗微微一愣，以為沈家缺銀想用這法子掙錢。

沈瑤見他遲疑，忙開口解釋：“法子我們不會外漏，隻是想讓孩子們往後能正經讀書練字，不再使用沙盤枯枝，村裡雖然給孩子們建了學堂，但筆墨紙硯這些——”

不是區區貧困佃農能負擔的起的。

楊繼宗心頭微震，為自己的狹隘心思感到無地自容：“倒是在雜書上翻閱過制紙的法子。”

楊文英臉上頓時大放光彩，回頭把住沈瑤的雙肩一陣晃：“我就說哥哥會吧，咱們這一趟不白來！”

沈瑤被晃的腦瓜嗡嗡，擡手阻止楊文英：“是是是，不白來，不白來。”

楊文英鼻子裡發出一聲輕哼，這才将人松開，又把筆墨紙硯朝楊繼宗遞過去：“哥哥，你快把法子寫下來。”

楊繼宗握着毛筆，看着桌上攤開的賬簿。

這賬簿和他從前見過的很不一樣。

嗯，過于質樸了。

沈瑤見他訝異的眼神，眉梢微挑，自然不一樣，這賬簿是她和文英親手把一張張紙張裁成同等四方大小，戳洞洞後用麻繩牢牢縫在一起的。

雖然比不上書肆賣得美觀，但它勝在便宜，而且省着些用能用許久。

“哥哥，你快點寫下來呀。”楊文英忍不住站起身催促。

楊繼宗一手輕壓在那泛黃粗糙的紙張上，一手提筆沾墨，認真思索片刻後，先将制紙的方法寫下來。

至于造墨？

楊繼宗寫完制紙的方法後，屏息凝神片刻稍稍往後退，避開擠在他身前的兩顆毛茸茸的腦袋。

“怎麼不寫了？”沈瑤被紙張上那一行行通俗易懂的文字所折服，轉頭詢問。

楊文英的字若如冬日梅花娟秀帶着傲骨，那楊繼宗的字就如活體印刷刻上去般。

“造墨的法子，我有些記不大清了，等過些日子我若想起來再告訴你們。”楊繼宗脖頸後仰與眼前人四目相對，面上端的一片真誠。

此時楊文英正仔細吹幹賬簿上的墨迹，生怕制紙的法子被弄花，根本沒發現她哥哥又出息一回。

沈瑤心裡其實也有些懷疑楊繼宗所言真假，但又聽他開口說這制紙的法子需要她們多次嘗試，制出來的紙張連書肆裡賣得最差的草紙恐都比不上時。

她那點懷疑就徹底消失了。

楊繼宗并不知曉，他為了能創造與她再次相見的機會，被沈瑤冠上一頂“果然百無一用是書生”的帽子。

讀書人是金貴，但空有理論，沒有實操也不行啊。

楊繼宗讀懂了沈瑤的眼神，想張口解釋，恰逢黃冬生來喚三人回屋。

土屋内，楊繼宗也穿上了那身暖和的靛青棉衣，于是将早早就備好的龍爪稷種子送給沈瑤一袋，低頭望向她身穿的舊衣如鲠在喉。

“你别多想，我們的棉衣馬上也能做出來。”沈瑤怕他不信，扯了扯楊文英的袖子。

楊文英将賬簿揣進懷裡，這才有功夫看他：“哥哥，你們是靛青色的，我們是粉色的，嬸子們是棗紅的，咱們大家都有，就是針線得慢慢做，放心吧。”

苗氏眼睛腫的如核桃，嗓音似舊風箱般沙啞：“你們不比我們日日在家，冷了能圍着竈爐取暖，所以大夥一緻決定先做你們的棉衣。”

棉衣很厚實，針腳縫得也密，連同衆人關切的言語緊緊裹住楊繼宗孤寂許久的心。

隻見他狹長的眼尾泛着一抹紅，擡手便朝苗氏行晚輩禮緻謝，又提醒衆人若有可能盡快将黃松柏接回家。