兩人都沉浸在各自的解題思路中，就連楊文英都忍不住朝趙小福靠攏，無它，她看不懂沈瑤的鬼畫符。

沈瑤抓着毛筆，蘸取少許墨汁，在紙上刷刷列出解題方法，然後将數字代入，眨眼就把題目解出來了。

七隻兔子、十隻雞！

擺弄算籌的兩個人齊刷刷擡頭，有些不可置信。

楊文英将沈瑤說出的答案一檢驗，于是朝趙小福幸災樂禍道：“你輸了！”

趙小福瞥了一眼紙上那團鬼畫符似得墨迹，皺着眉，不得不願賭服輸，“說吧，你的要求是什麼！”

沈瑤将桌上的草紙舉起來，“小福哥，你看我們都拿毛筆給孩子們做獎勵了，你就買一刀紙也支持下孩子們讀書呗！”

趙小福臉上的顧慮漸漸散去，被二人的笑聲感染，不自覺揚起嘴角：“成啊，把你的解題法子說一說，我給買兩刀紙。”

楊文英同樣望着沈瑤。

沈瑤将雞兔同籠的口訣告訴兩人。

總腳數對半分後減去總頭數，就是兔子的數量，再用總頭數減去兔子的數量，就是雞的數量啦！

沈瑤在心裡感謝國家的義務教育，讓她能給孩子們白嫖兩刀紙。

二人離開後，趙小福依舊在屋裡鑽研沈瑤留下的口訣，以及那團鬼畫符。

也是從這日開始，趙小福跟入了魔般，沉迷算法口訣，竟也和孩子們一起學起阿拉伯數字。

沈瑤和楊文英攜手歸家，還沒進院就聞到熬豬油渣的味道，香的兩人都忍不住吞咽口水。

廚房裡，婦人們在做葷食，兩個男人則出力揉面，一會得在黃冬生家蒸饅頭。

今日冬至，她家要熬豬油渣、包餃子、炸酥肉、天麻炖雞，每道都是硬菜。

沈瑤和楊文英要進來幫廚，結果被她娘一碗油渣給打發走了。

當三位掌勺的婦女說出屋裡油煙重會熏着你們時，都不約而同的笑出聲。

沈瑤和楊文英無奈對視，給屋裡老丈留了兩個油渣，就抱着碗去村裡學堂。

一碗油渣哄得孩子們鬧成團，哪怕隻嘗個味兒也紛紛嚷嚷着好吃。

有學上，有油渣吃。

今日他們比過年還要開心！

當小酥肉和餃子出鍋後，苗氏就來學堂尋人了：“阿瑤，你爹都已經準備好了，你們幾個娃快走吧，早去早回。”

牛車載着吃食和親人上路，第一站：萬河鄉。

阿奶們在冬至這一日收到了任掌櫃送來的五十斤糙米、掙到了阿瑤給她們的一百五十文工錢，嘗到了大夥一起蒸的饅頭、餃子和炸酥肉。

“今過節，咱們老姐妹說好了都不許哭的。”王阿奶頂着冷風，沖牛車上的孩子們擺手，看着他們往采石場的方向去。

牛車沒了蹤迹，伫立在風中的老人們結伴回屋，摸着吃食和銅錢，又哭又笑。

老丈揣着溫熱的兩饅頭坐在前方趕着牛車，在心裡感歎着。

也隻有同病相憐的人才能守望相助，這一大家子心善，世上還是好人多。

老丈平日裡趕牛舍不得抽鞭子，今日卻抽的呼哧作響，在天黑盡時，載着大夥抵達采石場。

黃冬生舉着火把和差役表明來意。

差役看向他身後那張“熟人”臉，連通傳都沒有，直接領着四人去見刑教頭。

刑放正在油燈下看家書，聽得沈瑤她們過來，很不耐煩，手一擺讓差役領他們去尋楊繼宗。

夜黑風高，采石場内火光通明，在一聲高過一聲的吆喝中，衆苦役肩挑巨石正往城牆根下前行。

差役在人群當中尋到楊繼宗和黃松柏，示意他們今夜可先行離隊歇息。

兩人揣着疑慮往回走，還沒進屋，就已經怔在原地。

隻見昏暗的室内，燈火飄忽不定，那一道道來回走動的身影，桌上擺着熱氣騰騰的吃食，一切的一切都像是他們勞累過度而産生的幻覺。

“爹。”黃冬生率先發現二人，奔出屋外，拉着他們進屋，放下了門簾。

“哥哥，你們喝奶茶！”楊文英從筐簍裡拿出兩個碗将加熱的奶茶倒給二人。

黃冬生則是給兩人塞饅頭，見二人不動，還催促起來，“爹，你們吃呀！”

“二姐夫、阿瑤你們、你們怎麼這個時辰來了？”黃松柏半張着嘴看向沈青山的腿，“二姐夫，你的腿？”

“已經全好了，今日冬至祭祖，家裡做了些葷食，就想着帶來給你們嘗嘗，快趁熱吃。”沈青山坐在桌子一側把吃食往兩人身邊推。

黃松柏看着手裡的大饅頭當下就迫不及待的咬了一口，聽兒子的一口饅頭一口奶茶一口酥肉換着吃，真正是快活似神仙。

沈青山也示意楊繼宗吃，還給他夾了塊酥肉，随後不經意問道：“聽文英講，你們是弘農楊氏一族的後裔，遭歹人迫害才會被流放到這裡服役的。”

楊繼宗夾着酥肉的手一頓，擡頭看向妹妹。

楊文英還沒來得及開口，就被沈瑤擠開：“舅舅，我看你好像比之前更瘦了，嘗嘗這餃子味道怎麼樣。”

“好吃。”

“舅舅，那你多吃些。”沈瑤給兩人分餃子，分給楊繼宗的時候，在桌子底下輕輕踢他的腿，邊踢邊笑着道，“你也瘦了，多吃點。”

楊繼宗看向沈瑤和妹妹，想到方才沈父問及的問題，瞬間明白過來。

楊繼宗把餃子接到碗裡還不忘問沈瑤，“這餃子是阿瑤你親手包的嗎？”

這黏糊糊的口吻，聽得沈瑤頭皮發麻，“不是，是我娘、姨母、舅母包的。”

楊繼宗面上略有些失望，喝了一口甜膩膩的奶茶，意外吃到裡頭的珍珠，“這是木薯粉制的吧？”

沈瑤眼一亮：“嗯，多虧了你從山上尋到的木薯，任掌櫃在城裡賣這熱飲可暢銷了，對了，你和大夥開荒開得怎麼樣了？”

楊繼宗剛要回答，就見一旁的沈青山赫然站起，冷冷盯着他，“你和我出來下，我有事問你。”

“爹，有啥事情在屋裡問呗，外頭多冷啊！”沈瑤揪住楊繼宗的衣裳下擺，不讓他動。

這就讓沈青山給誤會了，咋回事，女兒對這小子動心了？